购买有机食品划算吗？ - 彭博社

金·丹尼斯带着她的2岁、4岁和6岁的孩子，在亚特兰大的全食超市查看水果。她拿起一品脱售价为5.99美元的有机蓝莓。附近，常规种植的蓝莓售价为4.99美元。她把有机蓝莓放进了购物篮。“我觉得多花钱绝对是值得的，”她说。“如果他们坐在那里吃一整品脱的蓝莓，那对他们的小身体来说，摄入的农药可就多了。”像丹尼斯这样的购物者愿意多花10%、20%，有时甚至100%的钱，使得有机食品的销售在2003年达到了100亿美元，较1980年的1.78亿美元大幅增长。为了应对日益增长的需求，主流超市开始储备更多的有机农产品、牛奶、婴儿食品和肉类，而像全食超市这样的健康食品连锁店在过去五年中开设了数十家新店。根据美国农业部的规定，获得有机认证的食品必须在生产过程中不使用大多数合成农药和化肥。抗生素、生长激素以及由动物部分制成的饲料也被禁止。

有机食品值得额外花钱吗？研究尚未证明食用美国食品中常见的低水平农药会产生不良健康影响。但对于最脆弱的群体——儿童和孕妇来说，尽可能选择有机水果和蔬菜，尤其是那些农药残留较重的品种，是有意义的。至于有机肉类、家禽、鸡蛋和牛奶，其直接健康益处则不那么明确。这可能取决于你是否愿意多花钱以避免支持某些农业实践，例如在动物中使用抗生素，这可能促进耐药菌株的产生，或者使用生长激素，这可能会使动物过早衰竭。

即使是有机倡导者也表示，某些水果和蔬菜可能不值得支付额外费用。例如，在亚特兰大的全食超市，有机香蕉每磅售价78美分，比普通香蕉贵30美分。但根据非营利组织有机教育与推广中心的技术主任查尔斯·本布鲁克的说法，在这种情况下购买有机产品几乎没有健康益处。任何农药残留物可能会与香蕉皮一起被丢弃。

重复违规者

其他农产品的农药含量是有机产品的几倍，而且残留物无法通过削皮或清洗去除。2002年，美国农业部测试的桃子中有98%显示至少有一种农药的痕迹（www.ams.usda.gov/science/pdp）。多年来，其他重复违规者包括苹果、草莓和梨——孩子们喜欢作为手指食物的水果。

考虑到污染物对儿童和胎儿构成最大风险，这令人担忧。研究表明，农药在怀孕期间能够穿过胎盘，纽约哥伦比亚儿童环境健康中心的科学家最近的一项研究发现，纽约公寓中农药使用与胎儿生长受损之间存在关联。来自西雅图华盛顿大学的另一项研究发现，食用常规饮食的学龄前儿童尿液中某些农药的水平是食用有机食品儿童的六倍。而2003年疾病控制与预防中心的一份报告发现，儿童尿液中某些农药的水平是成人的两倍。

很少有人怀疑高剂量的农药会导致神经或生殖损伤。由于婴儿的生殖器官仍在形成，脑部在12岁之前仍在发育，而年轻的肝脏和免疫系统更难以清除体内的污染物，因此对儿童和孕妇或哺乳期女性来说，食用有机食品更为重要。

但即便如此，某些食品的论点并不那么有说服力。根据美国农业部在2002年的抽样调查，47%的农产品检测出可检测的农药残留，而只有16%的谷物和15%的肉类检测出农药残留。肉类中发现的大多数残留物（几乎总是在脂肪中）来自于早已禁用的化学物质，如DDT，这些物质仍然存在于环境中，而有机农业方法无法解决这个问题。

广泛使用抗生素和生长激素对于考虑有机肉类、家禽、鸡蛋和牛奶的人来说是一个更大的问题。在这里，消费者的主要健康益处是间接的。消费者联盟的生态标签网站的主任Urvashi Rangan解释说，动物中使用抗生素有助于促进抗生素耐药菌株的产生。美国食品和药物管理局表示，牛只使用的生长激素与牛自然产生的几乎相同，但消费者联盟等消费者团体则认为，来自处理过的牛的牛奶中生长因子的水平更高，这与癌症风险增加有关。

对于肉类，最近的一个关注点是牛海绵状脑病，或称疯牛病。当牛摄入由死动物的部分制成的动物饲料时，疾病就会传播。人类形式的这种疾病，克雅氏病，被认为是由于食用受污染的牛肉引起的。它总是致命的。然而，感染这种疾病的风险很低。美国仅有一例确认的疯牛病病例，而唯一的克雅氏病美国病例涉及一名在英国感染的女性。

是否花更多的钱购买有机牛肉将取决于你的预算——以及你对疯牛病威胁的重视程度。降低风险的其他方法包括避免食用可能含有脑或脊髓碎片的加工肉类，如热狗和预磨汉堡，以及避免购买带骨的肉块，消费者联盟的高级研究员迈克尔·汉森表示。

下一个有机认证的产品是鱼。美国农业部正在研究这种认证将涉及什么。

请记住，尽管有很多事情值得担忧，但美国的食品供应在世界上是最安全的之一。无论是否有机，让你的孩子吃蔬菜仍然很重要。

作者：卡罗尔·玛丽·克罗珀