打造一款“凯美瑞竞争者” - 彭博社

在现代汽车公司位于阿山的工厂，距离首尔约100公里，严密的安全防护后，数百辆颜色柔和的银色、米色、绿色等相同轿车正在3.2公里的赛道上进行几乎不停的测试。但在工厂外，几乎没有人见过这个型号。这款代号为NF的汽车是公司主力车型索纳塔的继任者，尽管它经历了从头到尾的改造，配备了更强大的发动机、更大的车厢和更优越的悬挂系统。

现代在这款车上寄予厚望。高管们押注新索纳塔——将在9月1日在韩国发布，并在明年春季在美国及其他地区推出——将挑战丰田的凯美瑞、本田的雅阁和福特的（F）金牛座，争取美国消费者的心和钱包，并帮助现代跻身全球顶级汽车制造商之列。他们的目标是每年销售多达180,000辆索纳塔，价格可能超过22,000美元。“我们的目标不是制造一次性的热销，”这款车的首席设计师崔钟敏说。“这将成为我们提升品牌形象、结束现代作为折扣品牌声誉的先锋。”

“一个可行的目标”

现代希望新索纳塔和一款名为途胜的小型SUV能够成为一系列成功车型的开端。它们最好能做到。公司在过去两年没有推出新车型，而其美国经销商急切希望这种产品干旱能够结束。在接下来的三年里，现代及其子公司起亚汽车公司将推出十几款新车型。公司希望到2010年将集团销售翻倍，达到每年550万辆，其中大部分增长将来自美国、中国、印度和欧洲的新工厂。现代的目标是超越标致雪铁龙（PEUGY）和雷诺，成为全球第五大汽车制造商，较目前的第八名跃升。“现代正在准备成为一个真正的全球参与者，”现代的市场负责人李在完说。

自从深夜电视主持人杰伊·莱诺将现代汽车比作雪橇（这辆车“没有空间，你必须推着它才能启动，而且它只会往下走”）以来，已经过去六年了。竞争对手现在可不再笑了。2000年，现代汽车董事长郑梦九承诺现代将在质量、可靠性和客户满意度上与丰田竞争。今年，他兑现了这个承诺。在4月28日，J.D. Power & Associates Inc.的初始质量调查——衡量拥有前90天的投诉数量——显示现代与其日本竞争对手几乎平分秋色。现代和本田汽车公司（HMC）以每100辆车102个问题并列第二，仅次于丰田汽车公司的101个。J.D. Power国际业务负责人约翰·C·汉弗莱表示，现代的“势头是显著的”。他说，现代的销售目标“雄心勃勃，但这是一个可实现的目标”。

这种质量提升在现代的业绩中得到了体现。去年，尽管由于韩国消费者支出下滑，销售下降了5.2%，降至215.2亿美元，但利润仍然增长了21%，达到了15.1亿美元。今年，现代预计利润增长将达到23%，销售增长近11%，根据大宇证券公司的数据。在2004年前七个月，出口猛增36.5%，轻松弥补了国内销售进一步下降17.6%的损失。“我们准备迎接创纪录的一年，”市场总监李说。

一旦新款索纳塔上路，现代希望全面改造其产品线。到2008年，现代将替换其另外四款现有车型，包括伊兰特和XG 350轿车，并增加两款新的SUV和一款小型面包车。与此同时，起亚将改造其Rio和Optima轿车、Sportage SUV和Sedona小型面包车。这是行业中最好的产品线之一，应该能吸引顾客进入展厅——并使现代能够将价格提高到丰田的水平。每款新现代车型都将遵循索纳塔的设计风格，放弃在其圣达菲SUV的引擎盖和车门面板上看到的夸张、肌肉感的曲线，转而采用更简单、更流畅的外观。“它们都将具有共同的现代DNA，”品牌战略家金永日说。

最重要的是，索纳塔需要吸引美国司机。新车型——第一款在阿拉巴马州蒙哥马利投资10亿美元建造的工厂生产的车辆——对于实现公司在美国的销售目标至关重要。现代希望到2006年将美国销售额从去年的水平提高20%，达到500,000辆，并在2010年翻倍。为了了解美国消费者的需求，现代花费了数年时间对美国消费者的口味进行调查。其更流线的外形源于四年前在圣地亚哥进行的“概念诊所”。超过200人对索纳塔的竞争对手，如凯美瑞、雅阁和塔urus，从外观到动力和定价进行了评分。参与者特别喜欢奥迪A6，这成为新索纳塔的一个关键基准。“在内部，NF被称为一款实惠的A6，”一位现代董事说。

然而，真正的基准是凯美瑞；事实上，许多现代高管将索纳塔称为他们的“凯美瑞斗士”。现代长期以来一直试图缩小与美国最畅销轿车的质量差距，这款车也成为NF设计、车厢大小和操控的参考点。“我们确保NF在各个方面的表现都优于或至少与凯美瑞相匹配，”市场营销主管李说。

一个关键方面是发动机。现代在位于首尔南部南阳的动力总成研发中心的工程师拆解了70多款中型轿车的发动机。这项工作帮助他们设计出一款3.3升V-6和一款2.4升四缸发动机，他们表示这两款发动机的马力和扭矩均超过同类任何发动机——尽管他们拒绝提供性能数据。为了确保索纳塔司机获得比驾驶凯美瑞的司机更多的动力，现代计划为大多数前往美国的索纳塔配备新的V-6。价格尚未最终确定，但预计V-6的价格与四缸凯美瑞相当。提供更多动力而价格更低可能成为一个重要的卖点，因为80%的凯美瑞买家选择了更便宜的四缸车型。

新思维模式

事实上，现代希望其在发动机上的投资能够使公司与竞争对手区分开来。直到2000年，出售于美国的索纳塔车型配备的发动机基于三菱汽车公司开发的技术。然而，命运的逆转是，三菱和戴姆勒克莱斯勒（DCX）都采用了现代的新四缸发动机用于他们的小型和中型汽车，并为此向现代支付了5700万美元的专利费。“这就像一个学生智胜他的老师，”现代发动机开发负责人李贤洙得意地说。

为了保持这种创新水平，董事长郑义宣在研发方面不遗余力。自1999年以来，郑义宣已投入约50亿美元——占收入的4.7%——用于开发新车型和动力系统。2002年，郑义宣在南阳研发综合体建立了一座6900万美元的试点工厂，研发专家与生产工程师合作，找出生产中的潜在问题。

得益于现代的进步，66岁的郑义宣正在赢得尊重。当他五年前被任命为最高领导时，公司内外的许多人对他的领导潜力持怀疑态度。郑义宣在现代的售后服务部门工作了24年，但似乎没有对公司整体的愿景。然而，服务证明是识别客户需求的良好训练场——尤其是质量的重要性。“在他的领导下，最大的变化是思维模式的转变，”现代位于韩国东海岸蔚山的主厂生产控制副总经理吴成焕说。“我们现在试图从客户的角度来制造汽车，而不是从工程师的角度。”

这意味着对质量的持续关注。在过去五年中，郑义宣将质量团队的人员增加了八倍，达到了865人。这个团队拥有完全的权力，在发现问题后随时停止生产。例如，去年九月，起亚的新款Cerato紧凑型车的生产在团队发现内部配件松动后被暂停了两周。超过700辆完成的Cerato需要重新装配，Cerato生产线上的每位工程师在生产恢复之前都必须接受再培训。“我们的使命是交付优于Camry和Accord的汽车，”质量控制负责人徐炳基说。

郑义宣面临的挑战是继续保持他所建立的势头。一个问题是现代汽车是否能在不提供在美国如此受欢迎的皮卡和大型SUV的情况下进入大联盟。“在市场最大细分市场没有产品是很难的，”现代汽车美国销售部门副总裁埃德·布拉德利承认。尽管最初的质量提升，现代汽车尚未证明其汽车的耐用性。在最近的J.D. Power长期可靠性研究中——该研究测量了对2001年车型的客户满意度——现代汽车在17家汽车制造商中排名第14，平均每100辆车有375个问题。相比之下，排名第一的丰田仅有207个问题，行业平均为269个。而起亚在初始质量和可靠性方面仍然排名靠后。现代汽车高管反驳称，他们的可靠性数据将会上升，因为郑义宣的质量推动的结果在几年内不会完全显现。至于起亚，他们表示，目前被评估的车型是在现代收购该公司之前开发的，而即将推出的新车型将表现得更好。

不过，目前未来看起来很光明。如果新的索纳塔取得成功，现代汽车在美国的销量可能会继续攀升。如果现代能够巩固其质量提升，并不断推出新车型，那么欧洲、美国和日本的大型汽车制造商最好在后视镜中留意这位韩国快车手。

作者：Moon Ihlwan，来自韩国亚山，Chester Dawson在纽约报道