评论：德国：福利改革无法解决问题 - 彭博社

从多特蒙德到德累斯顿，大约70,000名愤怒的德国人于8月23日走上街头，发泄他们对最近批准的失业救济金削减的愤怒。一组抗议者高举着一个标有“德国的未来”的象征性棺材。政府官员表示，抗议者对这些变化只是信息不足。该法律被称为“Hartz IV”，以负责国家劳动改革委员会的大众汽车高管彼得·哈茨命名，将于2006年全面生效。根据新规则，一名失业的单身工人之前每月净收入为1,097美元的长期失业救济金，现在必须靠801美元生活。经济学家表示，即使在削减之后，德国的失业救济金仍将保持在欧洲平均水平之内。尽管如此，通过减少支付，政策制定者希望能给德国的400万失业者提供更大的动力，让他们摆脱救济金的依赖。

这是一个值得追求的目标，但事实是，施罗德总理在他六年的任期内未能推动足够的自由市场改革来促进就业增长。东部地区的情况尤其严峻，每个职位有36名申请者竞争。因此，德国的失业者不是重新进入劳动市场，而是被迫跳入一个空的游泳池。

施罗德必须在痛苦中带来一些收益。他的中左翼政府需要迅速采取行动，创造必要的条件，让德国公司重新开始招聘。第一步应该是彻底改革过时的国家工资协议制度。这些协议是由工会和雇主协会谈判的，适用于整个行业——这剥夺了公司在当地谈判工资或根据商业周期的起伏调整员工人数的灵活性。多年的慷慨协议使德国的工资水平高得令人难以承受，以至于许多职位现在已经超出了市场价格——迫使公司将生产转移到波兰、印度或中国。

企业变得如此绝望，以至于他们制定了自己的交易。以外包威胁为武器，西门子（SI ）和戴姆勒克莱斯勒（DCX ）等公司最近在其一些工厂达成协议，以换取更长的工作周而不提高工资，从而保障就业。这是令人鼓舞的。但施罗德政府应该向德国其他企业发出明确信号，合法允许公司和工人在某些条件下偏离工会合同。“德国需要打破工会与雇主之间导致非市场工资水平的卡特尔，”摩根士丹利（MWD ）伦敦的执行董事埃尔加·巴特施说。

如果德国的失业者能看到政府采取切实措施削减政府浪费并刺激经济增长，他们或许会更愿意接受政府的苦药。想象一下，一位失业工程师知道国家仍然向无利可图的煤炭行业投入数十亿资金——每位工人每年支持高达85,000美元。施罗德需要认真削减1500亿美元的国家援助，停止对许多行业的无效转移支付，尤其是对东德的数十亿援助。将纳税人的钱花在教育、支持企业家和新技术研究上会更明智——芬兰和爱尔兰已经利用这些政策来促进经济增长。

最后但并非最不重要的是，政府应该迫使公共部门自己也进行更多的紧缩。众所周知，庞大的劳动办公室，拥有660亿美元的预算和90,000名公务员，效率极其低下。2002年，该机构因伪造统计数据以改善其糟糕形象而被曝光——这一丑闻促使了改革。然而，该机构坚决抵制变革。

政府官员坚称他们正在全方位应对增长障碍，改革需要时间才能见效。但德国还有多少时间呢？也许那些抬着棺材的抗议者知道一些政府不知道的事情。

作者：盖尔·埃德蒙森