当微软无法做Windows - 彭博社

当微软公司（MSFT）在8月27日宣布其下一个版本的Windows，代号为Longhorn，将比预期晚一年发布，预计在2006年底时，该公司淡化了这一消息。不要被迷惑，因为这个挫折实际上是个大问题。首先，这可能会损害董事长威廉·H·盖茨三世的声誉，自2000年他成为公司首席软件架构师以来，他将超过三分之一的时间投入到这个项目中。这也意味着在接下来的两年内，操作系统不会有任何进展。这意味着客户将少一个购买新PC的理由。这也给了软件巨头的竞争对手一个机会，他们像对待一个老迈的拳击手一样向微软发起攻击。随着微软每一次失误，他们的产品对消费者和企业的吸引力都在增加。

Longhorn的混乱指向了微软的一个反复出现的问题：炒作往往远远超前于公司的计算机科学。“优先考虑的是市场营销而不是开发，”计算机安全培训机构SANS研究所的研究主任艾伦·帕勒说。这对一个希望在21世纪引领计算机行业的公司来说并不乐观。

与Longhorn以及其他过去的产品一样，微软宣传了一项它无法完全交付的技术。它试图彻底改革桌面计算的一个核心部分——用户搜索和存储信息的方式。但这 proved 是一个过于困难的挑战——尤其是在它面临巨大的压力，必须确保其当前版本的Windows免受病毒、蠕虫、垃圾邮件和弹出广告的侵扰。

两年窗口

微软常常因缺乏创新而受到批评，如果它成功推出备受期待的Longhorn的Windows文件系统功能，可能会让反对者闭嘴。WinFS至少暂时被搁置，它本可以让计算机用户更简单地存储和搜索从电子邮件到电子表格再到网页的所有内容，无论是在他们的计算机上、网络上还是互联网上。这仍然是一个长期目标。“我们不会降低我们的雄心，”Windows客户端业务的高级副总裁Will Poole说。

Longhorn延迟的消息让微软的竞争对手摩拳擦掌。他们有两年的机会窗口来改善他们的产品并赢得客户。“微软不断承诺这些进步，但无法兑现这些承诺，”竞争对手Linux操作系统的Red Hat Inc.的产品营销经理Mike Ferris说。“现在客户可以看到这将是多么缺乏创新，他们可以把开源作为一种替代选择。”Red Hat是服务器计算机Linux软件的领导者之一，8月份开始以每用户每年不到6美元的订阅费用出售桌面版本。

业内一些人认为，微软可以向其竞争对手之一学习——苹果公司。Mac制造商在保密其新硬件和软件方面做得非常出色，然后用令人惊叹的突破来激励其粉丝——这在8月底再次通过其华丽的新iMac电脑的发布得以体现。相比之下，当微软未能兑现其承诺时，它在PC制造商、软件出版商和客户中失去了信誉。

去年春天，当Longhorn延迟的初步迹象出现时，技术人员开始称这个操作系统为Longwait。现在，随着WinFS被削减，批评者将该软件重新命名为Shorthorn。这种称呼并未对微软的霸主地位构成威胁。但它在Longhorn上的失误为竞争对手提供了机会，而此时微软需要重新启动其业务。

作者：杰伊·格林在西雅图