一个热情但不完美的研究助理 - 彭博社

谷歌（GOOG）和其他搜索工具是很好的研究助手。但是，如果你在写报告，比如在微软（MSFT）Word中，并且需要核实一个事实，你必须打开浏览器去寻找信息。如果你有一款软件能够预测你的需求，并在你意识到需要之前就获取信息，那会怎么样呢？

我不指望很快就能看到读心软件，但一款名为blinkx的Windows工具，来自同名初创公司，有时可以做出不错的模仿。blinkx可以从www.blinkx.com免费下载，给人一种尚未完全完成但潜力十足的产品感觉。

当你安装blinkx时，它会在Microsoft Word或Internet Explorer窗口顶部的蓝色标题空间中创建一个小工具栏。（测试版本可以与基于Netscape的浏览器一起使用，包括Mozilla Firefox。）当你阅读网页、处理Word文档或在Outlook中撰写消息时，blinkx会扫描网络和你的硬盘以寻找相关信息。当它找到结果时，程序会点亮代表电子邮件消息和其他本地文件、新闻来源、网页、博客、视频和可购买产品的图标。点击一个图标，相关信息的链接列表会下拉。搜索是持续进行的，因此随着文档主题的变化，搜索结果也会变化。blinkx不会让你淹没在结果中，最多提供相当于典型谷歌搜索的第一页结果。

这种方法效果更好 当你在写作或编辑时，而不是在浏览时。搜索结果来得相当慢，即使是快速的宽带连接：我发现我在网页上完成之前，blinkx还没有找到任何有趣的内容。当你处理一份长而复杂的文档时，这款软件才真正发挥作用。在这种情况下，你更可能想要搜索相关信息，而blinkx将有更多时间来完成它的工作。例如，当我在写一篇关于开源软件许可的最新故事时，blinkx提供了有用的网页和新闻链接，这些链接逐段变化。

Blinkx检索新闻的速度比检索一般搜索结果要快。虽然它偶尔会出现一些神秘的项目——例如在我阅读关于思科系统（CSCO）收购策略的报告时，出现了一篇关于迈克尔·菲尔普斯奥运会奖牌的*《洛杉矶时报》*报道——但大多数提供的内容都是准确的。一般的网页和博客搜索则不太令人满意，部分原因是该公司仍在建立其网页索引。目前唯一的视频来源是BBC，它承担了将其视频档案在线发布的庞大工作，并进行了索引以便于搜索。最终，blinkx希望将搜索扩展到其他类型的图像。购买图标主要生成与相关书籍的链接，但这也可能会被扩展：与供应商的合作是blinkx略显模糊的商业计划的重要组成部分。

本地搜索令人失望。即使在blinkx完成对我电脑的索引后，它也并不总是能找到所有适用的文件。当我给某人写电子邮件时，我希望它能找到所有与该人相关的电子邮件，但我总是得到一个不完整的列表。奇怪的是，blinkx的传统关键词搜索工具在查找本地文件时表现得很好。

总有一天，blinkx试图实现的事情应该会变得容易得多。万维网联盟的语义网项目正在重新设计网络，以使搜索工具能够读取和理解网站对自身的描述。但这种增强的信息查找还有几年才会实现，而微软刚刚暂停了在下一个版本的Windows中加入此功能的计划。与此同时，尽管blinkx并不完美，但它指明了一条将搜索结果转化为触手可及信息的道路。

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作者 斯蒂芬·H·威尔德斯特罗姆