盖茨试图获得好莱坞结局 - 彭博社

看起来威廉·H·盖茨三世的好莱坞首次亮相非常成功。两年前，他在奥斯卡获奖导演詹姆斯·卡梅隆和说唱歌手LL Cool J的陪同下，在舞台上揭晓了他公司最新版本的音频和视频软件。但微软公司的（MSFT）乐观展示却在第二幕中变得阴暗。在四季酒店的一个套房里，盖茨发表了一个好莱坞大亨称之为“二年级教程”的关于在线销售电影经济学的演讲。这“有点自以为是，”这位大亨说，“即使对于这个星球上最富有的人来说也是如此。”

一定有人送来了剧本医生。自那次惨败以来，微软逐渐淘汰了技术人员，转而聘请好莱坞内部人士，例如前华纳兄弟公司（TWX）DVD负责人沃伦·利伯法布。七月份，微软聘请了前环球电视与网络集团主席布莱尔·韦斯特莱克，负责一个新成立的部门，游说好莱坞。他们的目标？说服制片厂将他们的电影包装在微软的软件中，而微软则免费提供该软件。这样，微软就可以转而向计算机制造商、消费电子公司和在线视频服务销售播放这些数字版本电影的软件。

微软也在平息其法律纠纷。在过去的一年里，该公司与时代华纳公司（TWX）的网景部门和小型的InterTrust Technologies Corp.达成了和解，后者是一家部分由索尼公司（SNE）拥有的版权保护技术制造商。

这种新方法正在帮助微软取得进展。它与时代华纳和华特迪士尼公司（DIS）达成了非独占的软件许可协议。时代华纳正在考虑将其内容提供给使用微软媒体中心软件的个人电脑和便携设备。迪士尼则希望利用微软的软件通过网络传送电影和电视节目。微软还获得了批准，将其编码软件包含在下一代高清DVD中，包括索尼支持的新蓝光格式。

尽管如此，考虑到微软过去的垄断行为，制片厂仍然对其保持警惕。好莱坞高管们最初担心他们必须为每部使用微软软件数字化的电影或节目付费，但在公司愿意在10年协议下免费提供软件后，他们感到松了一口气。但历史上的不信任依然存在。“听起来不错，但制片厂在等待第11年会发生什么，当微软说它有Windows 15，并且这会让你花一大笔钱时，”曾为制片厂提供咨询的Envisioneering Group的研究总监理查德·多赫提说。同时，这些策略也引起了竞争对手的愤怒。今年12月，竞争对手RealNetworks Inc.（RNWK）提起诉讼，指控微软向内容提供商免费提供软件的做法是反竞争行为的一部分。

好莱坞正在小心避免对微软产生依赖。拥有Movielink电影下载服务的五家制片厂同时使用微软和RealNetworks的软件。尽管与微软达成了最近的协议，迪士尼仍然没有放弃从瑞士Nagravision许可的复制保护技术，以保护迪士尼的MovieBeam电视点播服务上的电影。

好莱坞的高管们可能仍然喜欢救赎的故事。但微软要从恶棍变成英雄，可能需要的不仅仅是一个新剧本。

作者：罗纳德·格罗弗，洛杉矶