飓风是否淹没了垃圾邮件发送者？ - 彭博社

作者：伯特·赫尔姆

阿里尔软件的市场经理史蒂夫·德尔加多在9月13日星期一早上查看电子邮件时，得到了一个愉快的惊喜。他的收件箱里只有70条垃圾邮件。“我的电子邮件[地址]在互联网上到处都是，所以我通常在周末会收到大约200条。”他有一个理论来解释这一现象：“我相信我收件箱中垃圾邮件的减少与佛罗里达州的不良天气直接相关，”他说，“飓风正在干扰博卡拉顿和其他有垃圾邮件声誉的城市的垃圾邮件发送者。”

德尔加多并不孤单。反垃圾邮件者自上周以来一直在互联网新闻组和聊天室中讨论这个想法。一位参与者甚至将飓风与诺亚的洪水进行了比较：“上帝看到佛罗里达的垃圾邮件罪恶很大，”他写道，“[上帝说]‘我将使佛罗里达下雨四十天四十夜；我所创造的每一个活着的垃圾邮件发送者都将从佛罗里达的土地上消灭。’”

感到震惊。

阳光州确实发展出了“垃圾邮件声誉”。2003年，该州一群大胆的电子营销人员因试图阻止反垃圾邮件倡导者进行商业活动而引起了新闻（该案件后来被撤销）。虽然存在许多完全合法的电子营销人员，但行业观察者喜欢开玩笑说，垃圾邮件州的非正式首都就是博卡拉顿。最近的诉讼指控该市存在大型垃圾邮件团伙，而垃圾邮件发送者斯科特·赫希——他在2002年以1.35亿美元出售了自己的电子营销业务——告诉《时代》杂志，他喜欢认为自己帮助博卡成为“世界垃圾邮件之都”。

上帝的愤怒与否，电子营销人员和该地区的垃圾邮件发送者表示，他们因恶劣天气而感到震惊。随着飓风伊万的风速超过每小时130英里，直逼佛罗里达州的海湾沿岸，洪水、停电与垃圾邮件减少之间的直接关联在网络专家中获得了认可。

“这个行业的任何人都会受到天气的影响，”电子邮件直销公司E-list Marketers的负责人克里斯·罗塞蒂说。“这太糟糕了。我们没有电[来运行我们的电脑]。”E-list在飓风弗朗西斯期间的博卡服务器停机了两天，但它通过切换到其他州的服务器继续运营。

英雄般的努力。

在博卡的Omnipoint Media的丹尼和埃迪·马林在弗朗西斯袭击的周末的星期五和星期一不得不关闭办公室，尽管他们能够保持服务器的正常运行。在线数据库Spamhaus追踪垃圾邮件发送者和“垃圾邮件团伙”，在2004年8月将埃迪·马林列为全球第8位“顶级垃圾邮件发送者”。

在博卡以西的海湾沿岸，博尼塔斯普林斯的Data Stream Group的埃里克·雷因特森在几周前也遇到了麻烦。雷因特森的公司曾发送过主题为“无限通话仅需69.95美元！”的消息，在8月中旬飓风查理袭击后，他不得不停止运营18小时。尽管如此，雷因特森仍然在当月获得了第10位“顶级垃圾邮件发送者”的位置。

几场重大自然灾害是否足以平息几周的垃圾邮件？反垃圾邮件倡导组织的专家对此表示怀疑。“[垃圾邮件发送者]往往遍布各地。佛罗里达州在全球总量中占的比例如此之小，我无法想象这会产生重大影响。”奥斯特曼研究集团的迈克尔·奥斯特曼说，该集团研究垃圾邮件趋势。

“我不会说佛罗里达州的垃圾邮件发送者比他们应得的多，[但是]这有点像一个行业笑话，”安妮·米切尔说，她经营着垃圾邮件与互联网公共政策研究所。“这就像是在取笑布法罗的人，因为他们有很多雪。”

小相关性。

监测垃圾邮件流量的团体也不太确定飓风是否对整体垃圾邮件流量造成了破坏。根据电子邮件保护公司Postini的数据，9月6日那一周（包括弗朗西斯的后果和即将到来的伊万威胁）显示出该月的低点，全球垃圾邮件消息为6亿条，低于每周稳定的7亿条。但MessageLabs、Earthlink（ELNK）和Symantec（SYMC）发布的每日结果显示出很小的相关性。尽管该州的声誉如此，Postini和MessageLabs都没有发现佛罗里达州确实有异常集中垃圾邮件发送者。

无论是否有飓风，佛罗里达州的电子营销人员依然在继续。随着伊万上周增强，位于佛罗里达州英格尔伍德的折扣家庭购物俱乐部决定采取安全措施。该公司使用网络附属营销模式，数千名“独立承包商”通过发送广告赚取佣金，尽管DHS俱乐部表示禁止独立人员发送未经请求的广告。上周，他们关闭了商店，关闭了服务器，前往山里——具体来说是他们在田纳西州的公司度假胜地——直到首席执行官理查德·伯克觉得安全可以在9月13日重新开业。

伯克说，风暴让他成千上万的独立营销人员无所事事地等待，连一个发送按钮都没有。但他保证，不用担心，他的营销人员会生存下去。“如果伊万[真的]袭击了，我们准备在亚特兰大共同安置我们的服务器，”他说。“我们是为了长远而来。”

底线是：大自然对垃圾邮件发送者的愤怒构成了一个引人注目的寓言。但更可能的是，无论是雨、雪还是猛烈的风，都无法阻止未经请求的电子邮件按时送达。

赫尔姆是《商业周刊》在线的记者，位于纽约