正义与烟草：准备好对决 - 彭博社

作者：南奈特·伯恩斯

作为一个行业，烟草与法庭并不陌生。最大的香烟制造商正积极参与数百起诉讼，大多数是由遭受香烟相关疾病的个别吸烟者提起的。

但在9月21日星期二，所有烟草审判中最大的审判将开始。那天，司法部将开始对这些公司的案件进行辩论。由香烟诉讼团队负责人香农·尤班克斯领导，政府将在华盛顿联邦地区法院的仪式法庭上向法官格拉迪斯·凯斯勒提出开场辩论，预计将有满座的观众。

这个案件与传统的吸烟者诉讼截然不同。首先，它并不寻求惩罚性赔偿。相反，政府辩称该行业违反了《有组织犯罪影响和腐败组织法》（RICO）。该法律更为人知的是作为检察官打击有组织犯罪的工具，但这个案件使用的是该法律的民事版本，而不是刑事版本。因此，如果烟草公司败诉，没有人会入狱（见《商业周刊》，2004年9月13日，“大烟草的双重危险”）。

众多证人。

与尤班克斯对抗的是一支经验丰富的烟草律师团队，他们将在下次口头辩论中有机会发言，可能是在星期三。到星期四，司法部很可能会让他们的第一位证人上庭——前食品和药物管理局局长大卫·A·凯斯勒博士（与本案中的法官没有关系）。

总的来说，政府预计将提供182名证人的证词，证人包括许多对司法部持敌对态度的行业高管，如前洛里拉德烟草公司首席执行官安德鲁·蒂施（Andrew Tisch），他仍是其母公司洛伊斯公司（Loews Corp.）的高管（LTR ），以及一些持同情态度的人，包括行业举报人杰弗里·维甘德（Jeffrey Wigand）。司法部有35名律师在处理此案，并已花费1.352亿美元进行准备。

政府的指控范围广泛，尽管与1999年案件启动时相比大大减少。当时，联邦政府寻求报销医疗保险为治疗吸烟者支付的医疗费用。法官早期驳回了该索赔。剩下的则是司法部的论点，自1953年以来，被告一直参与一个阴谋，欺骗公众，提供误导性的吸烟与健康研究，以及淡化吸烟风险的欺骗性营销，尤其是对年轻吸烟者的风险。

几乎没有共同立场。

被告强烈否认欺诈和阴谋指控。在本周早些时候的一次电话会议上，阿尔特里亚（MO ）的总法律顾问威廉·奥勒迈耶（William Ohlemeyer）辩称，烟草公司在之前的诉讼中成功辩护了许多在本案中提出的指控。香烟制造商还辩称，1998年与大多数州检察长签署的《主和解协议》已经成功解决了联邦政府希望行业进行的许多变更。

被告目前正在对政府提出的2800亿美元非法所得的索赔进行上诉。该上诉的口头辩论预计将于11月19日开始。

在这一点上，最佳猜测是审判将持续到明年春天，除非首先达成某种和解。但双方在一次讨论可能和解的会议上几乎没有找到共同点。预计他们将在星期二展开激烈的争论。

拜恩斯是商业周刊在纽约的高级撰稿人