肉类的沃尔玛 - 彭博社

跟随传奇的脚步并不容易。问问约翰·H·泰森，51岁的泰森食品公司（TSN）首席执行官。多年来，他在父亲唐·泰森的阴影下辛勤工作，唐·泰森是一位色彩斑斓、自由奔放的阿肯色州老好人，他不仅改变了父亲的公司，还改变了整个禽类行业。通过快速的收购和麦当劳（MCD）鸡块等产品创新，他使泰森成为了鸡舍之王。

当约翰在2000年4月接管时——在成功战胜多年药物和酒精滥用后——他被广泛认为是一个轻量级，唯一的上位理由就是他的名字。在他通过2001年以46亿美元收购牛肉和猪肉巨头IBP公司来为公司盖章后，投资者对泰森吞下的庞大债务和波动的牛肉业务感到担忧，因为它的规模三倍增长。

现在，在经历了一年的过山车后，“约翰尼”，正如他喜欢被称呼的那样，因在动荡时期引导公司而赢得了尊重。随着IBP的相对顺利整合，约翰·泰森赢得了许多投资者的信任。但他将泰森打造成牛肉、猪肉和鸡肉一站式商店的宏伟愿景尚未带来丰厚的回报。在联邦法官迫使泰森完成与IBP的合并三年后，击退了唐·泰森试图终止交易的企图，泰森并没有显著提高利润率或市场份额。新英格兰咨询集团的加里·斯蒂贝尔表示：“这个战略看起来是合理的。现在的问题是，他们能否执行？”

批评者看到一个更大的问题：新泰森将向肉类工人、牧场主和消费者索取什么代价？泰森现在是肉类的沃尔玛，试图控制从农场到超市的每一个生产环节。它在美国生产近四分之一的牛肉、鸡肉和猪肉。该公司早在1960年代就开始整合家禽业务。如今，泰森的鸡肉加工能力比其下一个最大竞争对手皮尔格林的骄傲公司（PPC）高出约60%。它享有任何制造商都羡慕的控制水平：合同农民养殖鸡只，但这些鸟是泰森所有。泰森提供鸡饲料和药物，规定房屋的建造方式，并控制农民最终获得的价格。

日益增加的控制

在收购竞争对手的同时，泰森找到了为鸡肉增加更多价值的方法——通过切片、切丁、腌制、裹粉和预煮。现在，该公司希望将这种营销和物流的聪明才智扩展到牛肉和猪肉。目标是以泰森品牌销售肉类和家禽产品，统一配送，统一发票。泰森表示，它并不打算在牛肉方面追求与鸡肉相同的垂直整合。但与牧场主的营销协议覆盖了50%或更多的牛肉供应，使其在业务的这一端获得了越来越多的控制权。

一些人认为，底线是一种在一方面挤压工人、另一方面挤压农民的策略——大部分收益归泰森所有，而不是消费者。四大牛肉包装公司现在处理约85%的牛肉，而在70年代末这一比例仅为20%，奥本大学的农业教授C. Robert Taylor表示，他曾为起诉泰森的牛 ranchers作证。“肉类行业的并购更多是关于经济权力而不是经济效率，”泰勒说。泰森拒绝让其高管接受采访，但一位发言人表示：“我们相信我们的努力对消费者有利。”

尽管泰森变得如此庞大，但它仍然必须应对农场业务的变幻莫测。分析师们对新团队在一场坏运气风暴中管理的表现给予了高度评价，这场风暴包括从俄罗斯对美国鸡肉的禁令到飙升的谷物价格，再到因疯牛病恐慌而关闭的日本市场。“几乎每个季度，总会有一些事情震惊系统——而且这不是积极的震惊，”美林证券的分析师G. Leonard Teitelbaum说。公司命运变化的速度在8月30日得到了强调，当时泰森因谷物对冲损失和对牛肉和鸡肉需求减弱而削减了第四季度的盈利预期。消息传出后，其股价下跌了8%，至每股16.26美元，失望的分析师们也急忙下调了明年的盈利预测。现在一些人预计2005年的利润甚至会下降。

约翰·泰森被一些人描述为一个害羞但情绪波动的人，他正在努力在公司的紧密文化中留下自己的印记。外界称赞他将强有力的高管，特别是总裁理查德·L·邦德，放在关键职位上。邦德是一位强硬的成本削减者，曾是IBP的总裁。“这真的从创业型、牛仔式的西部管理转变为专业管理，”战略资源集团的食品行业顾问伯特·P·弗利金杰三世说。泰森还通过在家族控制的公司董事会中增加更多独立董事来安抚股东。

在一些内部人士谨慎看待的举动中，约翰·泰森的宗教倾向现在反映在公司行为准则的变化中。泰森食品现在列出的核心价值观包括：“我们努力成为一个信仰友好的公司，”以及“我们努力尊重上帝，并尊重彼此、我们的客户和其他利益相关者。”泰森还雇佣了87名牧师，覆盖58个工厂，以帮助员工应对家庭问题、压力和其他问题。一位发言人表示，约翰并不是试图将他的信仰强加于公司，“我们尽一切努力包容所有团队成员，无论他们的宗教信仰如何。”

尽管如此，一些人担心这项规定可能会使员工感到疏离。这也可能使有着丑闻缠身的泰森成为虚伪指控的容易目标。实际上，泰森在8月16日宣布，证券交易委员会的工作人员打算建议该机构对泰森提起民事执法行动，并考虑处以罚款。证券交易委员会一直在调查1997财年至2003年期间，给予唐·泰森（仍然是董事）价值170万美元的各种福利。在独立董事会成员的审查后，他自愿向公司偿还了150万美元。“这些迹象表明，公司仍然需要做更多的工作，也许像证券交易委员会这样的监管机构将要求公司承担更大的责任，”联合卫理公会养老金与健康福利总委员会的企业关系与社会关注主任维德特·布洛克·米克森说。作为股东，董事会已呼吁公司消除给予泰森家族80%投票控制权的双重股权结构。

这种家族控制被指责为过去失误的原因。1997年，该公司对一项非法向美国农业部长迈克·埃斯皮提供礼物和好处的重罪指控认罪，包括旅行和足球票。在丑闻发生后，泰森被迫启动了一项广泛的伦理计划。负责该计划的前官员约翰·D·科普兰表示，他作为独立监督者的角色与约翰·泰森产生了冲突。“他说我意志太强，太独立，”现在是约翰·布朗大学商学院教授的科普兰说。“我认为这对于一名伦理官员来说是合适的。”

今年，投资者大多忽视了伦理问题，专注于强劲的业绩，因为泰森乘着低碳饮食的浪潮。该公司表示，到9月结束的财政年度，其债务与资本比率将削减至43%，而在IBP合并后为58%。即使最近受到打击，泰森的股票今年迄今已上涨25%，而标准普尔500指数仅上涨0.4%。但现在肉类价格正在回落，增长数字将变得更加艰难。华美银行的分析师乔纳森·P·费尼（WB）表示，排除工厂关闭成本和其他一次性项目后，本财政年度的收益将增长65%，达到4.7亿美元，销售额将增长4.5%，达到257亿美元。但他预计2005年的利润将下降3%。

聚焦

这就是为什么泰森如此努力地试图超越传统肉类切割，转向更高利润的食品，这些食品可以为厨师减轻一些工作，正如它在鸡肉方面所做的那样。华美银行的费尼认为，在未来十年，通过提升价值链，泰森可以将运营利润率从预计的4%提升至7%。考虑到在未来5到10年内，大多数食品公司的利润率将会下降，这将是令人印象深刻的。他表示。但一些人尚未看到泰森在鸡肉方面的创新扩展到牛肉和猪肉。一个大型餐厅买家表示，他刚开始听到泰森的代表谈论牛肉和猪肉产品，但他们仍然缺乏关于工厂和研究能力的知识。

泰森在牛肉和猪肉方面的品牌努力也面临来自杂货商的强烈抵制，他们更愿意推销自己的自有品牌或无品牌商品。一位杂货批发采购高管抱怨称，泰森的新“增值”产品，如熟食肉和微波烤肉，都是“跟风”产品。泰森的一位发言人表示，该公司专注于在未来三到五年内将来自这些产品的销售份额从35%提高到50%。他说，泰森正在“取得进展”。

与此同时，泰森日益增长的影响力使其前所未有地处于聚光灯下。泰森涉及多种争议，从非法移民到价格操纵。去年，泰森击败了联邦指控，称其与走私者共谋将非法工人带入其工厂。但它仍面临一宗不寻常的民事案件，前员工指控该公司雇佣非法工人以压低工资。公司否认这些指控。随着IBP交易的进行，泰森继承了一宗诉讼，指控其通过锁定部分供应的营销协议非法操纵牛肉价格——这是一种普遍的行业做法。陪审团支持牧场主，裁定泰森需赔偿12.8亿美元的损失。但法官推翻了这一裁决，并最近命令原告向泰森支付超过7万美元的费用。

虽然许多行业专家预计泰森会胜诉，但牛肉牧场主并没有轻易放弃。他们的上诉口头辩论定于一月进行。泰森表示，营销协议为其和其他肉类加工商提供了稳定的优质牛肉供应，同时降低了牧场主的风险。原告称，泰森和其他肉类加工商推动的联盟将会扼杀独立牧场主，而不会改善供应质量。“这是一个重要的权力转移，”原告律师迈克尔·C·斯图莫说。如果泰森胜诉，他表示，肉类公司将几乎完全控制牛肉业务，而牧场主则面临“风险和粪便”。

该公司的最新广告活动标语为“由泰森提供动力”。但正是这种泰森不愿谈论的权力，确保了随着其在全球更多地方推动更多蛋白质而受到越来越多的审查。

来自达拉斯的温迪·泽尔纳