圣地亚哥的财政困境海洋 - 彭博社

作者：克里斯托弗·帕尔梅里

在选举前六周，现任市长绝对不希望看到这样的报告：9月16日，文森特与埃尔金斯律师事务所发布了一份近300页的报告，显示圣地亚哥市在其养老金基金运营中遭遇了地方政府高层的失误。

市政府在今年早些时候聘请了该事务所，此前在1月份爆出的震惊消息称养老金基金的赤字超过了12亿美元。基金管理当局一直在支付当前福利，而没有为未来的义务预留足够的资金。

破产不太可能。

影响是立竿见影的。主要信用评级机构下调了该市的债务评级——尽管到目前为止，圣地亚哥仍保持投资级评级。标准普尔因缺乏2003财年的完整审计，暂时暂停了其评级，该财年在近15个月前结束。证券交易委员会和圣地亚哥的美国检察官办公室已启动调查，是否该市试图向投资者隐瞒问题的严重性。

到夏末，关于圣地亚哥可能需要宣布破产的传言四起，市经理P·拉蒙特·尤厄尔在9月8日的新闻稿中对此进行了驳斥。“市政府没有计划申请破产，甚至没有考虑过申请，”他说。尤厄尔在赤字被披露后接任此职。他的前任在养老金丑闻曝光后不久辞职。

尽管当前形势看起来严峻，市政金融专家表示圣地亚哥的问题并非不可克服。“这座城市有很多灵活性，”信用评级公司穆迪的董事总经理肯尼斯·库尔茨说（MCO）。 “他们可以延长养老金支付计划或改变福利。这一切都可能发展。”

终结者战术？

市政转型专家萨詹·P·乔治在1990年代初期曾为加利福尼亚州橙县的破产提供建议，他表示这座城市还有其他削减成本的选择，包括合并冗余办公室、外包工作，或为市员工提供选择配偶健康保险计划而非城市赞助计划的激励。“城市成本的75%是薪水和福利，”他说。

最有可能的是，圣地亚哥最终会出售债券来帮助填补养老金赤字。这个选项因最近的信用评级下调而变得更加昂贵，但加利福尼亚州州长阿诺德·施瓦辛格迄今为止成功地使用了这一方法，他出售了创纪录的债务来填补州政府的终结者规模预算缺口。

令人不安的是，圣地亚哥和其他城市在2006年面临更多潜在的坏消息，当时他们被要求披露未来医疗保健负债的全部范围，S&P市政金融董事总经理斯蒂芬·墨菲表示。“人们现在活得更长，”他指出，这意味着“当这些数字公布时，市政当局将面临重大挑战。”

选民回报？

然而，目前，圣地亚哥官员，包括即将在11月2日竞选连任的市长迪克·墨菲，面临许多短期内的棘手问题。市长坚持认为，削减养老金计划资金的决定是在他四年前上任之前就已经开始的。

墨菲在9月16日的新闻发布会上表示：“这位市长和市议会上任时面临许多未解决的问题。票务担保、污水溢出……以及至少10年，甚至20年对养老金系统的错误处理。”市长提出了一些补救措施，包括在监督该计划的董事会中拥有多数独立董事。选民将在选举日决定这些提案以及市长的未来。

帕尔梅里是商业周刊洛杉矶办公室的高级记者

编辑：贝丝·贝尔顿