在线特别报道：爱尔兰的杰出思想家 - 彭博社

如果一个外国政府想要促进世界级研究设施的创建，比如贝尔实验室，这个实验室是今天一些最具创新性的无线技术的智囊团，它会怎么做？当然是挖角一位美国人。爱尔兰证明了他们不怕跨越大西洋，当他们在2001年聘请了美国国家科学基金会的19年资深人士威廉·C·哈里斯来领导政府新成立的爱尔兰科学基金会时。

爱尔兰科学基金会（SFI）以哈里斯的母校为模型，是爱尔兰雄心勃勃的计划中的核心部分，该计划计划在2000年至2006年间投资超过30亿美元用于科学研究。其中，SFI被分配了近8亿美元用于资助生物技术和信息通信技术的有前景的研究项目。“对于爱尔兰这个人口刚超过400万的国家来说，按人均计算，这项投资是巨大的，”贝尔实验室的30年资深人士、SFI的创始董事阿利斯泰尔·M·格拉斯说。

这是一项艰巨的任务，但对于这位59岁的纽约本地人和受过训练的化学家来说，他非常适合这个角色。在国家科学基金会期间，他管理了7.5亿美元的国家拨款，并负责创建科学和技术中心，这些由联邦资助的研究机构旨在鼓励技术转移并提供创新的跨学科研究方法。

顶尖人才。

现在，哈里斯在爱尔兰应用类似的策略，SFI正在全国各地的校园资助科学工程与技术中心。SFI旨在通过慷慨的拨款吸引一些世界顶尖科学家到这些中心。通过国际同行评审系统，顶尖研究人员平均获得150万美元的拨款。

到目前为止，哈里斯正在取得成功。他招募了领先的研究人员，如犹他大学的约翰·阿特金斯教授，一位世界著名的生物科学研究者，也是诺贝尔奖得主詹姆斯·沃森的前同事。SFI说服了来自牛津大学的杰出物理学家约翰·佩西卡，搬到都柏林的三一学院，获得五年资助，组建一个专注于纳米和原子尺度力学的爱尔兰研究团队，这些领域正在重塑信息技术。领先的人工智能研究者尤金·弗鲁德离开了新罕布什尔大学，在科克大学进行研究。

但SFI迄今为止最大的成就是卢森特科技公司（LU）在六月宣布将在都柏林建立一个8400万美元的全球研究中心。前贝尔实验室的老将格拉斯说服了新泽西的老板们，认为爱尔兰提供了巨大的机会。“不仅政府和SFI提供了大量支持，而且贝尔能够接触到大学研究团队，”他说。

贝尔实验室将与八所爱尔兰大学合作。“在重要性方面，这类似于英特尔在1990年代决定在爱尔兰建立其第一个[芯片制造]工厂，”哈里斯说。“贝尔的投资传达了一个类似的信息，即爱尔兰现在开放进行研究，并准备在最高水平上开展业务。”

商业周刊 伦敦记者 凯瑞·卡佩尔 最近与哈里斯谈论了未来的挑战。以下是他们对话的编辑摘录：

问：你为什么决定担任SFI的最高职位？

答：

这是一个独特的机会。很少有人有机会为任何人，甚至是一个国家建立一个科学组织。我认为没有比这更有趣的工作了。我被这里令人难以置信的精神所吸引：所有各方——政府、学术界和工业界都真心致力于此。

现在的爱尔兰与二战后的美国有很多相似之处，当时也有类似的能量和决心去完成事情。我们正在从国内外招募顶尖科学家，目标是增强国家的研究基础。同样，在二战后，许多国际科学家如阿尔伯特·爱因斯坦来到美国工作，改变了教育和研究系统的水平。

问：SFI希望实现什么样的影响？

答：

投资于研究是在为未来建设。这就像一个银行账户：你现在投资于聪明的人，将来会获得回报。我们打算教育和培养人们为现代经济做贡献，这种经济以科学和工程为驱动。我们能做的最重要的投资就是今天的本科生，因为他们是明天的领导者。

问：像爱尔兰这样的小国要成为科学研究的世界领导者会有多困难？

答：

你只需看看加州理工学院和贝尔实验室。这是两个在创新方面对世界产生巨大影响的小型美国机构。爱尔兰是一个小国，但由于人才的质量和支持系统，它也可以产生巨大的影响。这些是任何国家的竞争优势，无论其规模如何。在过去，地下的煤炭对制造业的成功至关重要，但展望未来，将是人们的素质和创新。

问：你们是否在模仿美国国家科学基金会（NSF）来建立SFI？

答：

在美国，NSF通过引发辩论并帮助大学系统变得更强大，成为了一个催化剂。我们也希望借鉴其中的一些想法。NSF的独特之处在于，它一直有大量的研究社区人员在职，使其能够与科学社区保持非常紧密的联系。我们通过聘请世界级科学家来模仿这一点。

SFI相较于NSF的一个优势是其能够更快地行动。作为一个小国家，官僚主义较少。例如，我可以与行业和政府的关键人物坐下来，迅速解决问题。这是一个巨大的优势。

问：改善爱尔兰的科学研究对国家的经济增长和竞争力有多重要？

答：

在1990年代中期，爱尔兰政府和工业认识到，未来低成本基础所创造的现代制造业是不可持续的。其他国家可以并且确实复制了爱尔兰的税收激励政策，因此他们需要做更多的事情来维持竞争优势，因此创建了SFI。

通过投资于创新，您提升了劳动力的质量，从而增强了经济和国家的竞争力。如果爱尔兰要继续掌控其经济命运，这一点至关重要。

SFI仍然是一个小组织，资金相对较少，但我们利用得很好。这将增强跨国公司对爱尔兰的承诺，因为这里将有他们所需的人才。随着时间的推移，这将成为新公司和企业家的跳板。

问：爱尔兰相较于亚洲和东欧的低成本国家有哪些优势？

答：

爱尔兰的优势在于其对教育的高度承诺。作为一个小国，爱尔兰在核物理等领域无法与其他有更长历史的国家竞争。但在计算机科学或生物技术等新兴领域，没有哪个国家真正领先。我们有可能确保爱尔兰的大学能够与任何人竞争。

提高爱尔兰研究的水平是一个5到10年的过渡——这不会一蹴而就。但随着许多高水平研究人员和科学家选择移居爱尔兰，这表明我们正在朝着正确的方向前进。我们在吸引来自世界顶尖大学和研究机构的顶级科学家方面的成功引起了人们的关注。