普京的强权夺取 - 彭博社

一个优秀政治家的标志是能够看到机会并将其转化为优势。这也是一个危险政治家的标志。在俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的情况下，本周的局势明显变得危险。针对在俄罗斯别斯兰对公立学校儿童的野蛮袭击，造成340人死亡，普京在9月14日宣布计划取消俄罗斯89个地区的州长直接选举，改为直接由总统任命。这一举措有效地排除了对他在俄罗斯控制的所有政治反对派。普京表示，权力的集中是为了创造忠诚的下属，以帮助打击恐怖主义。但别斯兰的屠杀与政治关系不大。俄罗斯的军队和安全部队表现惨淡，缺乏更好的训练、装备、薪酬和晋升，无法保护国家。普京的政治行为看起来不过是一次肤浅的权力攫取。

普京通过将经济整合作为他的下一个行动来加强这种看法。他亲自挑选的俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）董事长阿列克谢·米勒获得了将俄罗斯天然气巨头与俄罗斯石油公司罗斯能源（Rosneft）合并的许可。人们普遍认为，这个新的国有控股企业将收购尤科斯（Yukos）的资产，这是一家私有的俄罗斯石油公司，其创始人和政治对手米哈伊尔·霍多尔科夫斯基（Mikhail B. Khodorkovsky）因逃税于去年10月被普京监禁。普京的辩护者认为，许多国家的战略部门如能源都在国家控制之下，并指出他现在将允许外国投资者购买Gazprom的股票。

石油巨头擅长在任何政治气候中进行谈判，并可能继续在俄罗斯投资。但大多数外国投资者会因克里姆林宫的铁腕统治现在笼罩着经济和政治决策的消息而感到寒心。许多人意识到，俄罗斯天然气工业公司是西欧最大的天然气供应商，因此欧洲许多人感到震惊。但德国总理格哈德·施罗德、法国总统雅克·希拉克和美国总统乔治·W·布什却异常沉默。他们都希望普京成为贸易伙伴和反恐斗争中的盟友。但一个向其专制苏联过去倒退、远离民主和自由市场的俄罗斯，不太可能成为西方民主国家可信赖的盟友。