像线卫一样强硬的经纪人 - 彭博社

在他位于底特律郊区的家中，体育经纪人凯文·D·波斯顿展示了一系列家族照片，这些照片可以追溯到他的祖先还是奴隶的时代。他最喜欢的一张照片是他的曾祖父扎卡里·泰勒·温斯顿的照片，温斯顿出生于奴隶制，后来成为了一名商人和地产拥有者。“他不会写字，”波斯顿说。“他用一个X签名。”

如今，凯文和他的兄弟卡尔·C·波斯顿三世让他们的明星运动员客户在X旁边签名——在这个过程中，他们获得了一些职业足球史上最丰厚的合同。这对兄弟是专业体育规划公司（PSP）的合伙人，该公司为超过40名球员谈判合同，主要是国家橄榄球联盟的明星球员。他们的客户包括克利夫兰布朗队的凯伦·温斯洛·小、奥克兰突袭者的查尔斯·伍德森和底特律雄狮的查尔斯·罗杰斯。

甜蜜的合同

很少有体育经纪人像波斯顿兄弟那样让NFL的生活变得如此昂贵——或如此不舒服。为了达到他们的目的，波斯顿兄弟的手段比冲锋的线卫还要粗暴。他们希望彻底打破NFL的封建薪资体系。这对大胆的兄弟通常代表进攻线球员、防守后卫和其他传统上收入远低于明星四分卫的球员。当印第安纳波利斯小马队的四分卫佩顿·曼宁（不是他们的客户）在今年获得了一份为期七年、价值9800万美元的合同，并附带3450万美元的签约奖金时，波斯顿兄弟开始大声呼吁为那些不太显眼的球员争取“公平市场价值”。

有时候他们的表现还不错。例如，在这个赛季，PSP为紧端锋温斯洛（NFL选秀第六顺位）谈判了一份为期六年的4000万美元的合同，其中包括1650万美元的签约奖金。这比温斯洛之前被选中的三名球员所能获得的合同要好得多。但他们的战术也可能适得其反：根据NFL球员协会的说法，他们最近失去了一个重要客户，进攻截锋奥兰多·佩斯。这是波斯顿兄弟连续第二年未能为佩斯谈成长期合同。兄弟俩在《商业周刊》发稿时表示，佩斯尚未告诉他们他要离开，据信他们向他的球队圣路易斯公羊队索要7100万美元，导致了僵局。他们还未能为其他两名明星球员，雷德斯的伍德森和旧金山49人队的外线卫朱利安·彼得森，谈成创纪录的合同。当这些球队对波斯顿的提议感到犹豫时，兄弟俩将球员们挡在了季前训练营之外。波斯顿兄弟不愿透露他们的索要金额，但NFL内部人士表示，他们要求的是“曼宁的钱”。

凯文（45岁）对此表示不屑，他在密歇根州法明顿山的家中工作，距离卡尔在休斯顿的办公室有一个时区的差距。“我从来没有说过：‘给我佩顿·曼宁的钱。’我确实说过朱利安是那支防守的四分卫，”他说。最终，代理人未能与伍德森和彼得森达成协议。他们最终在赛季开始前回到工作岗位，刚好赶上赛季开始，但被贴上了“特许标签”的身份。因此，他们将获得其位置前五名球员的平均薪水。这并不是一个坏的安慰奖——以伍德森为例，工作一年能拿到880万美元——但波斯顿兄弟仍在努力谈判长期合同。

太对抗了吗？

这个充满敌意的夏天加深了NFL中对Postons的看法，认为他们没有任何薪资要求是过于天文的。“他们的风格几乎是一种不留情面的方式，”沃顿商学院体育商业计划的主任肯尼斯·L·肖普希尔说。肖普希尔是Poston客户温斯洛的家族顾问，他认为这可以对客户有利。但其他经纪人指责Postons不必要地对抗。而NFL高管——许多人拒绝谈论Postons——现在避免与这些有争议的经纪人代表的球员接触，内部人士表示。许多人认为“Poston疲劳”是华盛顿红皮队决定放弃温斯洛的一个因素。球队对此不予置评。

Postons可以对批评置之不理。他们的公司通常从每笔球员签署的交易中抽取3%的份额，为他们赚取数百万的费用。他们走过了很长的路，尤其是在他们偶然进入这个行业之后。卡尔在1989年时在休斯顿执业，当时一位朋友推荐了一位有税务问题的休斯顿油人队球员。与此同时，凯文也是一名律师，正在为底特律郊区的新篮球场进行融资。他们决定尝试做经纪人，印制了一本宣传册，并开始了NFL试训、大学体育场和防守后卫特雷尔·巴克利等潜在客户的客厅之旅，这是他们的第一位明星客户。

兄弟俩从未怀疑自己的能力，作为密歇根州萨吉诺的孩子，他们获得了一种自信感。与许多朋友不同，Postons从小就重视教育和商业所有权。他们的父亲卡尔·波斯顿二世，现在81岁，是一名律师，也是萨吉诺市议会的第一位黑人成员之一。他的妻子塞尔玛，74岁，是萨吉诺地区第一位获得房地产执照的黑人，凯文和卡尔说。

在大多数情况下，Postons在客户中激发了强烈的忠诚感。佩斯显然变得不安。但其他人则把他们视为哥哥，寻求他们在从女朋友到汽车等各方面的建议。卡尔的手机不停地响着，都是球员们打来的电话。伍德森打电话时，卡尔调侃道：“你要剪头发？真不错的生活。”几分钟后，他和防守后卫泰·劳开玩笑。“我可以和卡尔和凯文谈论我生活中的问题，”劳说。“他们就像我的家人。”

然而，争议伴随着Postons的每一笔新交易。红皮队的明星线卫拉瓦尔·阿林顿，另一位客户，卷入了一场仲裁，争论球队是否谈判了一份合同，然后——他表示卡尔对此毫不知情——让阿林顿签署了另一份合同，少了650万美元的奖金。“如果经纪人承认他没有阅读合同，那就令人担忧，”一位要求匿名的球员代表说。卡尔表示他对阿林顿在仲裁中获胜充满信心。阿林顿支持Postons。

然后是种族问题：所有Postons的客户都是非裔美国人，这让一些批评Poston的人猜测PSP只喜欢代表黑人。这样的说法大多让Postons感到好笑。卡尔，49岁，说：“我们很想代表[白人明星]佩顿·曼宁和扎克·托马斯。我们从白人球员及其家庭那里得不到任何关注。”

尽管如此，Poston帝国仍在不断扩张。今年PSP增加了两名首轮选秀权：杰克逊维尔美洲虎队的外接手雷吉·威廉姆斯和卡罗来纳黑豹队的克里斯·甘布尔。在一个成功以金钱衡量的领域，似乎没有任何争议能阻止这对兄弟达到终点。

由马克·海曼在休斯顿