为什么布什打开了石油阀门？ - 彭博社

作者：克里斯托弗·帕尔梅里和约翰·凯里

石油价格首次突破每桶50美元。布什政府对此采取了什么措施？上周，能源部开始从国家战略石油储备（SPRO）中释放有限数量的原油。对一些人来说，这似乎是明显的选举前迎合，违背了布什政府不利用国家战略储备来影响价格的承诺。

然而，政府决定背后的真正原因与天气关系更大，而非政治。以下是这一举动的一些理由：

为什么动用了战略石油储备？

两个词：飓风伊万。这场强大的风暴在美国最重要的石油生产区——墨西哥湾的核心区域造成了严重破坏。在其影响下，许多炼油厂发现原油短缺。一些公司，包括大型的皇家荷兰壳牌和亨特兄弟的普拉西德炼油厂，向能源部请求额外供应。这些请求是在9月20日星期一提出的，而到9月24日星期五，第一批石油就开始从储备中抽取。

飓风伊万真的那么糟糕吗？

墨西哥湾的大部分石油行业基础设施不得不撤离。油轮被转移，许多石油生产平台受损。即使在今天，风暴过后两周，该地区的生产仍下降了近30%。美国矿产管理局估计，减少的产量为1120万桶，约占墨西哥湾年石油生产的2%。

涉及多少原油的提取？

Placid在周末从SPRO收到了其全部请求的300,000桶。这将使其炼油厂在十月底之前保持最大产能运转。壳牌将在接下来的几天内收到140万桶。其他请求正在考虑中。

尽管如此，对于一个每天消耗2000万桶燃料的国家来说，这仍然是相对较小的一部分。事实上，即使在交易宣布后，原油价格仍然持续上涨。这部分是因为这些石油只是借给公司，年底前需要以新桶加利息的方式偿还。联邦政府打算在这个短期贷款计划完成后继续填充储备。

是的，但即使这一行动没有压低油价，距离11月选举如此接近的时机看起来确实可疑，不是吗？难道政府没有发誓永远不会动用储备来操纵价格吗？

政府已经明确表示，只有在国家紧急情况下才会使用储备。白宫在两年前飓风莉莉袭击时释放了296,000桶。在这两种情况下，情况与克林顿总统在2000年选举前夕释放3000万桶以缓解取暖油短缺的担忧时的情况不同。

战略石油储备中还剩多少？

储备中有6.7亿桶，这是创纪录的数量，相当于美国总石油消费的约34天。SPRO是在1975年阿拉伯石油禁运后创建的。国会授权储备10亿桶。布什总统的目标是将储备提高到7亿桶以上。

在价格如此高的时候，继续填充储备难道不是有争议的吗？

是的，一些石油行业专家和对政府持批评态度的人士，最显著的是参议员卡尔·莱文（民主党，密歇根州），呼吁布什停止填充储备。石油行业顾问菲利普·K·维尔格尔（Philip K. Verleger Jr.）认为，政府的采购一直在推高需求，并使油价每桶增加4到5美元。“这些更高的价格所做的就是让公司不愿意建立库存，”他说。

那么政府在可预见的未来是否停止释放石油？

其他人希望看到布什利用未来释放的威胁来抑制飙升的油价。“现在石油市场上有很多泡沫，”石油价格信息服务的分析师汤姆·克洛扎（Tom Kloza）说。“通过提出他会释放桶的想法，确实会让市场下跌。这将是一个反转，但也会获得政治资本。”

考虑到现在是竞选季节，布什政府在接下来的几周内对战略石油储备的声明将值得密切关注。

帕尔默是 商业周刊驻洛杉矶记者， 凯瑞是 商业周刊驻华盛顿高级撰稿人