观看布什辩论看他扭动 - 彭博社

作者：奇罗·斯科蒂

看乔治·W·布什在热座上是痛苦的。当他露出那种像小鹿一样无辜的表情时，你会为他感到心痛。

至少在公开场合，他并不是一个心肠恶毒的人。在周四辩论快结束时，当被问及他是否对约翰·凯瑞的品格有任何保留时，他表现得很大方，瞬间显得慷慨，并创造了当晚唯一的人性时刻。而且不仅仅是因为他的对手也是一个骷髅会成员（见《商业周刊在线》，2004年10月1日，“共和党人对民主党人”）。这通常是布什给人的印象——一个可爱的人，真诚于自己的信念，并且对自己感到舒适。

辩论老爸。

除此之外，他是总统，在一个巨大的危险和不确定性时期领导国家（其中一些，或许，可以说是他自己造成的）。无论是爱他还是厌恶他，他都坐在那个权力的最后一站的桌子旁。

但在佛罗里达州的科勒尔盖布尔斯，昨晚，布什看起来——至少在辩论的前半段——就像是埃尔默·困惑，一个没有掌控的总司令。

或许让人感到不安的是，布什发现自己与一位经验丰富的政治家进行外政策辩论，而这位政治家倡导着与他父亲总统任期的标志性特征相同的谨慎、国际主义的应对危险世界的方式。在全国直播的电视上辩论国家的安全和未来并不容易——但与自己的父亲辩论简直令人恐惧。

面对现实。

当然，凯瑞和乔治·H.W.布什之间的差异是无数的。但有那个战争英雄的气质。那种贵族的气息。那种高大瘦长的形象。那种与他人相处的尴尬。而凯瑞穿着他尴尬的风筝冲浪服装让人想起了波比·布什穿着他古怪的跳伞服。

凯瑞甚至提到了老布什，当他说总统的父亲在海湾战争中驱逐萨达姆·侯赛因后没有继续进入伊拉克，因为他知道“没有退出策略”，并担心美国士兵会面临敌对的民众（见《商业周刊在线》，10/1/04，“凯瑞先发制人”）。

当凯瑞像他曾经的检察官一样有条不紊地陈述他的观点时，他说：“这位总统在入侵伊拉克时犯下了一个巨大的判断错误”，布什看起来就像一个在1960年代被叫到办公室的青少年，因为把家里的老斯巴鲁搞砸了。在那一刻，很难不让人觉得年轻的乔治想要去任何一个地方，而不是待在他所处的地方。

支支吾吾的失误。

一个对工作准备不足且感到不知所措的人的痛苦感受在布什说：“我从来不想派遣军队。当我们在2000年辩论时，我从未想过我会不得不这样做。”时显得尤为明显。

凯瑞反复强调的信息是，实际上，布什并不需要“这样做”，并不需要派遣我们的士兵——至少不需要去伊拉克。

但是布什，这个曾经的家族黑羊，想要抹去他父亲在布什家族留下的“软弱因素”污点。因此，他反抗了家族在所有事情上谨慎的信条。昨晚，他看起来就像一个 sputtering screwup -- 再一次。

斯科蒂是 商业周刊 在纽约的高级编辑，并在《不那么中立的角落》中发表他的观点，仅供商业周刊在线使用