大塑料的新世界 - 彭博社

作者：玛拉·德·霍瓦尼西亚

作为其于10月4日重新召开后的首项业务，最高法院选择不听取Visa USA和万事达国际对政府反垄断诉讼的上诉。通过结束这场持续六年的法律案件，法院将开启21万亿美元卡片行业竞争的新纪元。美国银行现在可以自由与竞争支付网络合作，例如由美国运通（AXP）和发现金融服务公司运营的网络。

“这是信用卡和借记卡市场的重大变革的开始，”华盛顿特区罗宾斯、卡普兰、米勒和西瑞西的反垄断合伙人大卫·巴尔托说。裁决的影响实际上早于法院的决定。早在1月，第一家与美国运通达成协议的银行是MBNA（KRB），全球最大的独立信用卡贷款机构。MBNA计划在几周内发行新的美国运通品牌卡。

失去的战斗。

“这一切都已经结束，只剩下喊叫——每个人都为此做好了准备，”信用卡行业贸易出版物尼尔森报告的出版商大卫·罗伯逊说。“当你有两家一流公司（如美国运通和MBNA）时，你就有可能推出一款真正强大的产品。”

法院决定不考虑上诉，结束了一个始于1998年的案件，当时司法部起诉Visa和MasterCard限制美国信用卡市场的竞争。2001年10月，美国地区法官芭芭拉·琼斯裁定，司法部对Visa和MasterCard的反垄断案件是有效的，卡协会不再可以禁止美国的成员银行在竞争网络上发行卡片。卡协会网络，如Visa和MasterCard，通过连接商家和银行的网络处理信用卡和借记卡交易。

在该裁决中，琼斯发现Visa和MasterCard非法要求银行签署排他性合同，这些合同限制了网络市场的竞争，因为它们阻止了其他网络如Discover和美国运通向这些银行提供各自的网络服务。多年来，Visa和MasterCard继续对抗琼斯的裁决，并试图推翻该裁决。

损害赔偿诉讼。

作为最后的手段，他们去年向最高法院提出了请愿。“最高法院拒绝Visa和MasterCard的上诉意味着他们在挽救这些非法壁垒方面的每一次尝试都失败了，这些壁垒已经压制了竞争超过十年，”摩根士丹利（MWD）Discover金融服务部门的董事长兼首席执行官大卫·W·内尔姆斯在一份准备好的声明中表示。“Visa和MasterCard在初审法院败诉，在上诉法院败诉，现在他们在最高法院的上诉也失败了。”

在一份书面声明中，以及在与商业周刊的采访中，总部位于旧金山的Visa和MasterCard都宣传了它们在发行卡片数量和网络低成本方面的各自优势。总部位于纽约普查的MasterCard表示，它将继续“积极竞争”，并对裁决可能带来的任何竞争不以为然。

竞争加剧可能不是卡片集团因最高法院裁决而产生的唯一后果。在裁决后不久，Discover在纽约的联邦法院提起诉讼，寻求对Visa和MasterCard的损害赔偿，以补偿这两个协会的反竞争商业行为造成的损害。华尔街分析师估计，这两个协会最终可能需要承担数十亿美元的赔偿责任。

“责任已经确立，”前联邦贸易委员会反垄断政策官员Balto说。“现在只剩下损害赔偿的问题，以及他们受到了多少损失。”

大消费群体。

美国运通告诉商业周刊，它也认为寻求损害赔偿的案件是一个可行的选择，但尚未提起诉讼。“今天是美国卡支付行业的历史性一天。最高法院的裁决意味着Visa和MasterCard的规则将彻底结束，这些规则曾阻止银行在竞争网络上发行卡片，”美国运通董事长兼首席执行官Kenneth I. Chenault在一份书面声明中表示。“实际上，法院已经决定这些规则是非法的，必须被废除。”他称之为“美国消费者和金融机构选择更多的新纪元。”

根据Chenault的说法，卡片客户在国外拥有更好的选择。在美国以外，总部位于纽约的美国运通建立了一个广泛的网络业务，包括与94个国家的85家银行的合作伙伴关系。到目前为止，推出了超过350种不同的卡片产品，该网络的合作伙伴增加了超过720万张银行发行的卡片和超过300万家企业到美国运通网络中。

美国运通预计在裁决后在美国取得同样的成功。特别是MBNA通过发行认可的信用卡，针对与美国运通相同的高消费客户，这些信用卡主要面向亲和团体、协会和大学的成员，例如乔治城大学校友协会、塞拉俱乐部、NASCAR和美国审判律师协会。

更大的访问权限。

MBNA表示，它将在一开始向大约1,000个亲和团体开放新的美国运通卡。“任何时候你可以提供另一种支付方式，这对消费者来说都是一个巨大的好处，”MBNA副董事长Ric Struthers解释道。

威尔明顿（德拉瓦州）发行商希望不仅能将一些Visa和万事达卡持有者转变为新的美国运通网络用户，还能在其核心目标市场上进一步发展。Struthers表示：“这个产品让我们能够更好地接触到过去我们非常成功追求的高端客户。”

德·霍瓦尼安是纽约商业周刊的金融与银行编辑

编辑：贝丝·贝尔顿