在法庭上见，万宝龙写道 - 彭博社

作者：伯特·赫尔姆

一段新的篇章即将在奢华书写工具的辉煌历史中书写。万宝龙，一家德国高档钢笔制造商，其客户包括欧内斯特·海明威等名人，已对美国竞争对手A.T. Cross（ATX ）提起诉讼，该公司开始销售万宝龙钢笔的墨水补充装，以及一款与万宝龙旗舰型号Meisterstuck非常相似的型号。

万宝龙担心Cross会贬低其形象：它为自己钢笔市场的补充装通常售价为每个6美元，而Cross的Penatia品牌补充装在Staples（SPLS ）售价为两支4.08美元。但这不仅仅是关于金钱。万宝龙北美首席执行官扬·帕特里克·施密茨描述道，墨水补充装几乎是好钢笔的灵魂。“对于圆珠笔来说，终极的书写体验来自于补充装，”施密茨说。“它与笔在纸上的感觉、触感有关——墨水是否立即开始？是否有直线？在某些字母之间是否断开？”

这些担忧并非无稽之谈。另一家高端钢笔制造商Fisher的市场与销售总监蒂姆·劳森描述了补充装必须达到的微妙平衡：“墨水必须稀薄[以便流动顺畅]，但你又不希望它模糊。[而且]如果圆珠笔的制造精度不够……它会显得粗糙和不顺滑。”

可疑角色。

这也是为什么行业对A.T. Cross感到震惊的原因之一，这家成立157年的罗德岛笔制造商竟然会以其低端品牌Penatia出售中国制造的Montblanc墨水芯的通用版本。总部位于汉堡的Montblanc International试图通过写信给Cross的首席执行官David G. Whalen来避免冲突，并要求他停止。当这一策略未能取得成效时，Montblanc的法律顾问于2003年11月10日发出了正式的停止和 desist 信函。

制造适合其他公司笔的墨水芯并不违法，但Montblanc声称Cross的包装故意具有误导性，并侵犯了Montblanc的商标。Montblanc的文件认为，白色泡罩包装上“在显著的粗体字中三次无偿使用‘Mont Blanc’这个词”，而“在包装底部仅有相对较小和不显眼的Penatia品牌使用”。

投诉称，这种标签很容易让消费者误以为这些墨水芯是Montblanc生产的。在包装上，拼写“Montblanc”的粗体字母大约比“Penatia”印刷的字体高1/32英寸。Montblanc自己的包装大多是黑色的，背景中嵌有公司的商标白色星星，而Penatia的包装是白色的。在Penatia墨水芯包装的背面有一条信息：“Penatia墨水芯并不是由此卡片上提到的笔制造商制造、许可或认可的。”

“捍卫我们的权利。”

然而，在该声明的正上方还有一些可能更具煽动性的内容：“Penatia产品经过精密工程设计，以满足原制造商的高质量标准。”Montblanc的Schmitz表示这不可能。“我们已经为这些质量标准发展了98年。他们怎么可能？”在将墨水芯送往独立实验室进行测试后，Montblanc发现Penatia的墨水芯缺乏质量。

Cross在2003年11月对停止和停止信函作出了回应，表示愿意更改包装。然而，就在几天前，一位BW在线记者在Staples和Office Depot（ODP）都能够购买到“被指控包装”的Penatia补充墨水。Schmitz表示，未能阻止这种销售是Montblanc提起诉讼的原因。

Cross的高管拒绝亲自评论，而是向BusinessWeek在线发送了一份声明，称：“我们非常重视他人的知识产权，绝不会采取任何干扰这些权利的行动……多年来，我们与Montblanc建立了良好的关系，我们希望在未来继续保持这种关系。然而，我们将继续捍卫我们销售不干扰他人知识产权的产品的权利。”

神秘成分。

Cross表示，在Montblanc公开诉讼后，上周已无限期暂停补充墨水的销售。一位Staples代表表示，该零售商也最近决定停止订购补充墨水。

对于自1989年以来收入持续下降的Cross来说，这起诉讼可能是麻烦的迹象。Montblanc在1980年代削弱了Cross的销售，当时其宽体风格和高价格使其成为一种地位象征。Cross的50到100美元的旗舰型号突然变成了中端市场，因为Montblanc的钢笔定价超过200美元。Cross还决定坚持其细身、镀金的钢笔，而不是试图模仿Montblanc日益时尚的厚重、深色设计，这些设计由Montblanc所称的“珍贵树脂”制成。

什么是“珍贵树脂”？蒙布朗的施密茨说：“这是一个商业秘密。连我都不知道配方。”但一些钢笔爱好者指出，“珍贵树脂”看起来非常像光亮的塑料。

在1990年代末期一次失败的尝试中，Cross试图推出一款与电脑兼容的数字笔记本，随后收购了太阳镜公司Costa Del Mar，并开始其Penatia品牌，以期进入低成本市场。尽管Costa Del Mar上个季度的收入有所增加，Cross的第二季度收入再次下降，降至2910万美元。

墨水替代品。

Cross并不是唯一一家为蒙布朗制造低成本墨水芯的公司。办公用品巨头Office Depot推出了自己的品牌，使用与Cross相同的中国分销商。包装上的文字甚至一字不差。

蒙布朗是否要求Office Depot将其产品从货架上撤下？虽然Office Depot拒绝评论，但蒙布朗表示最近已联系零售商以解决问题，但并不打算提起诉讼。施密茨说：“我们并没有特别针对Cross，Penatia并不是我们在墨水芯问题上追求的第一个[品牌]。”

蒙布朗并不是Penatia为其制造墨水芯的唯一竞争对手。在Office Depot和Staples，顾客还可以购买Waterman、Paper Mate、Micro、Parker和Fisher钢笔的低成本墨水芯（这些公司的代表表示他们从未听说过Penatia）。Cross的子公司甚至为Cross钢笔制造低成本墨水芯。为什么不呢？在奢侈钢笔领域，墨水芯市场显然是如今许多活动的焦点。

赫尔姆是《商业周刊在线》在纽约的记者

编辑：塞恩·彼得森