想要成为一名即时企业家？ - 彭博社

作者：史蒂文·罗杰斯

你是大学校园里的学生，怀揣着创业梦想。在你继续前进之前，请听我说：这是你的教授在讲话。作为西北大学凯洛格管理学院的创业教授，我教导像你这样的学生。我的信息是，放慢脚步，推迟一两年的创业追求是可以的——实际上，这可能更为可取。

我也从自己经营公司Akar Corp.的角度发言，这是一家在1990年代经营了七年的灯罩行业的制造商和零售企业的集合。事实上，作为1980年代哈佛商学院的学生，我参加这个课程的原因只有一个：获得启动公司的必要技能。我和一位同学对这个目标相当自信，愚蠢地嘲笑追求工作的同学为“出卖灵魂者”。

快进到今天。通过从最严厉的老师——经验中学习，了解到建立企业是艰苦的工作，我现在建议学生，穿上西装为不是自己的公司工作是完全可以接受的。我告诉他们，在别人的时间和金钱上学习是个好主意。

经验之声。

大多数学生在管理、销售、市场营销和财务等建立公司所需的一个或多个关键学科上缺乏经验。此外，他们通常不擅长应对现实世界中创业生活的持续变幻。

在我的案例中，1985年我从商学院毕业后不久，我拒绝了在波士顿购买麦当劳（MCD）特许经营权的提议，因为我觉得购买价格太高。我参加了为期两年的正式业主/运营培训项目，学习了关于经营餐厅和特许经营的一切。相反，我去波士顿的咨询公司贝恩公司工作，以建立财务缓冲并学习应用问题解决的科学。

然后我和我的妻子搬到了中西部，我们希望在这里养家糊口，我通过购买家族拥有的制造商芬切尔灯罩，开始了我的创业梦想。通过后来的两次公司收购，我成立了Akar。

在我看来，商业是关于成为一个通才，拥有广泛的经验、自信和能力，而不是追求一个特定的想法。我同意大多数商业专家的观点，他们认为创业是能够执行计划。我在康明斯发动机（CMI）的四年工作经历，监督工会员工并谈判柴油发动机零件的合同，加上在麦当劳和贝恩各两年的经历，使我有信心能够运营一家公司。

在职培训。

然而，在Akar，我很快意识到建立一家公司比我预期的要困难得多——如此困难，以至于Akar的故事成为了哈佛商学院的案例研究。在一个不超过1亿美元的行业中，我无法像计划的那样通过有机增长来增加收入。与竞争对手争夺业务是困难的，潜在零售商的数量也在减少。

管理现金流证明每月都是一场危机。从客户那里收款比我们在金融课上讨论的难度大了十倍。相反，我了解到收款与获取和保持客户的变幻无常以及企业家对这些账户的期望有关。例如，你可能认为你已经确保了一个账户，但却接到电话说客户要终止与你的合作。

简而言之，企业很少按照计划运作。它们是活生生的、有呼吸的有机体，频繁变化。经过七年的经营，我的销售额达到了不到500万美元，利润也很可观，但我得出结论，在一个没有扩张的行业中，我无法实现建立一个5000万美元公司的目标。然而，那些年让我得以生活并学习到无数创业的现实。

战壕中的教训。

因此，带着创业经验和手中的凯洛格（Kellogg）录取通知，我卖掉了我的公司，转向全职教学，我预计会这样做几年，同时寻找另一个更大的企业进行收购。这让我找到了我生活中的真正热情——教授创业课程！

因此，作为一名教授和曾经的经验丰富的企业家，我并不是创业的旁观者。请不要误解我的意思。我绝对热爱它。我明白我们的国家（实际上，我们的全球村）迫切需要高增长的企业家，因为他们创造了就业机会。我曾多次说过，这些人是我个人的英雄和女英雄。

作为一名教授，我必须完全诚实地面对其中的困难，否则这就像是失职。同时，我也有责任淡化其中的浪漫色彩。我希望学生们在决定追求创业时能够成功，而不是急于成为立即的企业家。

根据我自己的创业经验，我总结了六个初创校园企业家在跳入创业之前可能需要考虑的教训：

成功的几率。

你在校园创业的成功几率非常非常小。让像盖茨（MSFT）、乔布斯（AAPL）和戴尔（DELL）这样的超级创始人说服你相信成功是可能的，就像试图在高中毕业后直接成为NBA球员，因为凯文·加内特的成功一样。正如我的同事，劳埃德·谢夫斯基教授所说：“只有当你认为自己是下一个比尔·盖茨或迈克尔·戴尔时，才作为学生开办企业。否则，先积累更多的商业经验。”每一个微软背后，至少有10,000个创业失败。——史蒂文·罗杰斯

现金。

根据我在Akar的经验，我无法过多强调管理现金流的困难。当账款未支付时，你的公司会受到影响。此外，账款通常会意外被撤回，这意味着你无法轻易恢复。这就是现实世界对你计划的嘲讽。现金管理是公司生死存亡的关键；这是一项特别值得在自己以外的公司中磨练的技能。

期望。

正如我提到的，商业是混乱的；从来没有一个商业能够满足期望。这是因为现实世界会干扰。比如，你想卖毛衣，你设计的毛衣非常出色。可天气却变热了，没人买毛衣。你的商业“计划”就这样泡汤了。

伦理。

学生们可能熟悉教授们的告诫，避免撒谎、偷窃和作弊。

哲学。

你知道吗，是你而不是你的想法——即使你的想法是终极的更好捕鼠器——让公司起步。一位“A”级企业家与一项“C”级想法相比，成功的机会更大。在创业圈中有一句老话：“投资在骑师身上，而不是马匹。”

销售技巧。

这一点非常重要。许多国家最好的商学院不教授销售技巧，也许是因为这种技能让人联想到“职业学校”的培训。不要上当。销售是你商业的核心。企业家必须学习，即使第一次经历是在跳蚤市场，如何以盈利的方式向客户销售。销售不是挂上公司招牌，也不是开发、营销或运输产品——这种思维是许多互联网梦想破灭的原因。

梦想与现实。

校园是美好的地方。大学和商学院都提供培养有创业梦想的学生的环境。周围都是渴望的同龄人、支持的教授，以及对可能性的兴奋气氛。

然而，他们并没有提供创业现实：学生创始人成功的几率是非常低的。要打破这些几率，你需要采取不同的路线，或者至少了解如果你仍然坚持下去会遇到什么。作为学生，你如何能最好地为未来的创业努力做好准备？考虑以下步骤：

• 参加学校提供的尽可能多的创业课程。应优先考虑金融、销售和组织行为方面的课程。

• 参与学校的创业实习项目。与其在投资银行公司找一份暑期工作，不如在一家创业公司做实习生。为了获得宝贵的实践学习经验，牺牲一些报酬是非常值得的。

• 参与学校的创业俱乐部和项目，包括参加会议、专题讨论和嘉宾演讲。

• 寻找能够灵活安排工作任务的职位。如果你在金融方面没有经验，可以去一家可以在该领域找到工作的公司，以增强这一弱点。

• 继续提升你的管理、人际交往和领导能力。如果你从未管理过人，可以成为一个小联盟棒球或篮球队的教练。学习如何将人们管理朝着共同的目标前进。

一步一步来。

所以，学生们，让我解除你们在学校期间或刚毕业时成为创业者的任何义务感。一项对未成功的创业者的调查发现，他们将失败归因于“缺乏培训和过多的在职培训”，而这由于常见错误的发生而变得相当昂贵。

明智并放慢脚步。信不信由你，你比你想象的要年轻得多。如果你真心致力于成为一名企业家，创业机会和你的兴趣将在你真正准备好时出现。

史蒂文·罗杰斯，47岁，是西北大学凯洛格管理学院的戈登和卢拉·冈德家庭杰出创业教授。罗杰斯教授在凯洛格教授创业金融，并担任莱维创业研究所的主任。在1996年加入凯洛格教职之前，他拥有并经营了两家制造公司和一家灯罩行业的零售业务，最终将这些实体整合在一起，命名为Akar Corp.，并出售了合并后的公司。在成为企业家之前，罗杰斯教授曾在波士顿的贝恩公司、康明斯发动机公司和UNC Ventures（一家风险投资公司）工作。

企业家的署名由 EntreWorld.org 提供给《商业周刊》在线读者，这是一个由非营利的尤因·马里昂·考夫曼基金会赞助的企业家资源。