亚利桑那州的赢家通吃? - 彭博社
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作者:理查德·S·邓汉姆
这是2004年过山车式竞选活动的另一个首次:前所未有的,前两场总统辩论为每位主要候选人提供了如此关键的时刻。迈阿密大学的第一次辩论对民主党人约翰·凯瑞来说是生死攸关的时刻。他的强劲表现——显然优于他偶尔犹豫、似乎紧张的对手——重塑了竞选局势,并抹去了布什总统在民调中持续一个月的领先优势。
第二场对决是在10月8日于圣路易斯的华盛顿大学进行的高强度冲突,几乎没有改变公众的看法。这位现任总统迫切需要从他在佛罗里达的失利中反弹——而他确实做到了(见《商业周刊》在线,10/9/04,“布什重回正轨”)。
转折点?
当然,全国各地的布什支持者认为他们的候选人获胜,而凯瑞的支持者同样确信这位马萨诸塞州参议员表现出色。但一个日益减少的摇摆选民群体——准备解雇布什,但尚未准备雇佣凯瑞——仍然在等待机会。
这提高了第三场也是最后一场辩论的赌注,这场辩论很可能成为赢家通吃的对决。如果10月13日在亚利桑那州坦佩的会面有一个令人信服的胜者,选举几乎可以决定。但如果没有候选人在美国公众心中明显胜出,白宫的争夺战可能会持续到最后一刻。准备好重演2000年吗?
盖洛普为CNN和今日美国进行的辩论后民调发现,凯瑞在公众中的形象在每场辩论后都有明显改善。布什在第一次比赛中既没有获得也没有失去支持,而在第二场辩论中,他的形象改善幅度略小于凯瑞。
银舌头。
经过两场激烈的交锋,白宫工作人员对民主党提名人出色的修辞能力充满了敬意。“凯瑞是一位熟练的辩手,他确实是,”白宫通讯主任丹·巴特利特惊叹道。“他一生都在做这件事。”
在分析对手的辩论技巧时,巴特利特指出,凯瑞试图“把所有东西都扔给你,看看什么能粘住。”他说,布什有时可以“非常热情和愤慨”,但散发出自信和“温暖的个性。”
在观看了电视辩论后,民调显示美国人认为布什是更强的领导者,而凯瑞则是更能言善辩的人,但马里斯民调发现选民在谁更讨人喜欢或对问题掌控更好上意见相当分歧。
与时间赛跑。
凯瑞的竞选团队希望在第三场辩论后公众能向他们倾斜。“这不是一场同情比赛,”凯瑞的战略家乔·洛克哈特说。“美国公众想要一位能够自信并且同时嚼口香糖的总统。”
布什团队正试图提升期望,认为压力在于凯瑞必须在坦佩赢得重大胜利。“约翰·凯瑞处于劣势,我们领先2到3个百分点,”布什竞选的首席战略家马修·道德说。“约翰·凯瑞必须做点什么……才能取得领先。”
这在某种程度上是正确的。但总统面临着在亚利桑那州立大学获胜和击败麻烦对手的巨大压力。历史表明,直到比赛结束时仍然未决定的选民通常会投票反对现任总统。因此,总统希望确保在他离开大峡谷州时,他们决定投票支持他。
邓哈姆是《商业周刊》的华盛顿展望编辑商业周刊