一个旧的温床与新作物 - 彭博社

近50年来，硅谷通过创新的再创造一直令人惊叹。每隔十年左右，一代新的公司就会出现，激发当地经济。在硅谷高科技产业的祖辈们，如惠普（HPQ）和飞兆半导体国际（FCS）之后，英特尔（INTC）和苹果电脑（AAPL）在个人电脑的早期疯狂日子里崭露头角。随后，计算机网络在企业中成为了必需品，思科系统（CSCO）、甲骨文（ORCL）和太阳微系统（SUNW）开始崭露头角。在1990年代，网景通讯公司推出了一款时尚的网页浏览器，开启了互联网革命。即使在今天，互联网泡沫破裂多年后，硅谷的网络公司如雅虎（YHOO）、谷歌（GOOG）和eBay（EBAY）仍在改变人们的商业方式。

但是，在从旧金山到圣荷西的101号公路45英里长的路段上，如今有一个令人烦恼的问题：接下来会发生什么？这种焦虑是由就业形势推动的。自2001年以来，该地区的就业人数下降了20%，降至840,000，这是自硅谷的财富由硅制成以来的最大损失。科技行业的前景也没有带来多少安慰。虽然一些分析师认为信息技术行业可以恢复到近10%的历史平均增长率，但其他人则认为在可预见的未来，它的增长仅为3%到5%每年。这种增长水平与铁锈带的企业，如汽车工业，所预期的增长相似。

硅谷正在成为数字底特律吗？还是它能再一次自我重塑？仔细观察，你会发现这个过程已经开始。大学实验室充满了非传统的想法。企业家们正在建立与传统高科技公司不同类型的初创企业。风险投资也在跟进。硅谷最优秀的人才正朝着新的方向前进，将信息技术与生物技术以及纳米技术等新兴材料科学相结合。这种交叉授粉正在产生混合型公司，这些公司将在该地区努力保持创新重心的过程中发挥关键作用。“关键是要关注学科之间的空白区域，”前著名施乐公司（XRX）首席执行官约翰·西利·布朗说。他现在是南加州大学安nenberg传播中心的访问学者。

把这看作是硅谷：下一代。一批新的初创公司为未来提供了一瞥。位于加利福尼亚南旧金山的XDx Inc.正在利用信息技术改善心脏移植患者免疫系统的监测。位于加利福尼亚红木城的硅谷基因公司开发了软件工具，使人类基因研究变得更加容易。而圣克拉拉的Peribit Networks Inc.则将生物研究应用于数据网络。

印度的诱惑

硅谷的初创公司也不是以同样的老方式建立的。越来越多的公司在其他地方招聘员工——通常是在海外。两家硅谷风险投资公司JumpStartUp Fund Advisors和WestBridge Capital Partners LLC甚至专注于所谓的跨境初创公司，这些公司将员工分布在印度和硅谷。高管以及销售和市场团队通常在美国，以便靠近客户，而工程团队，包括大部分研发人员，则在印度。“在接下来的五年里，将会有相当多这样的公司获得资金，”硅谷咨询公司Sand Hill Group的联合创始人M.R. Rangaswami说，该公司专注于印度业务。

硅谷的新政权意味着这一轮的重塑将与过去的重塑大相径庭。特别是，个人电脑和互联网繁荣后那种就业增长不太可能出现。硅谷的生活成本现在高得令人望而却步，以至于资金紧张的初创公司无法在他们所需的薪水水平上雇佣很多人。过去九年中，单户住宅的中位价格飙升了240%，达到了640,000美元。结果是：根据加利福尼亚房地产协会首席经济学家莱斯利·阿普尔顿-杨的说法，现在只有21%居住在硅谷的人赚取购买房屋所需的中位收入，而1995年这一比例为36%。这也是为什么预计硅谷在未来几年仅会看到1%到2%的就业增长的原因之一，经济网站Economy.com指出。

尽管如此，毫无疑问，硅谷将继续创造重要的创新公司。该地区拥有风险投资、良好的气候以及斯坦福大学和加州大学伯克利分校等机构，这些机构拥有丰富的学术和研究人才，形成了罕见的组合。最重要的是，硅谷培养了一种冒险文化，才华横溢的人才渴望将伟大的想法转化为企业的成功。这个精神在硅谷依然生机勃勃，并继续吸引来自四面八方的雄心勃勃的企业家。“我们这里有一个独特的新公司栖息地，”斯坦福大学名誉教授、前SRI国际首席执行官威廉·F·米勒说。“所有的服务都在这里，而且它们都专注于处理初创公司——银行、律师、营销公司。这一切都使得公司能够更快地运作并获得良好的建议。”

而且不要低估金钱的价值，山一样的金钱。风险投资，对于滋养年轻企业家想法如此重要，仍然以硅谷为中心，其中心位于帕洛阿尔托著名的沙丘路。2004年第二季度，美国的风险投资中约有38%流向了硅谷的公司。这是排名第二的波士顿的两倍，几乎与10或15年前的比例完全相同。“对于美国投资者来说，很难找到一个更具活力的地方，”风险投资公司红杉资本的合伙人迈克尔·莫里茨说。

即便如此，硅谷必须面对一个可能性，那就是它不会成为全球创新资金和发展的唯一中心。例如，硅谷在第二季度的生物技术支出占比为29%，仅比波士顿高出七个百分点。“曾经有一段时间，风险投资家关心他们投资的地方，”研究公司汤森路透风险经济学的《风险投资杂志》特约编辑丹尼尔·普里马克说。“但现在风险投资家到处寻找交易。”

他们必须这样做。大量的人才正在硅谷边界之外形成。例如，印度的班加罗尔和中国的几个地区正在成为软件开发、技术服务和低成本制造的重要中心。这些高科技劳动力开始创造自己的企业家，金融家和高科技公司也开始注意到这一点。“创新仍然在硅谷涌动，”惠普公司的首席战略和技术官肖恩·V·罗宾逊说。“我认为它将永远如此。它只是不会是唯一发生的地方。”

灵光一现

最成功的初创公司可能是那些一只脚稳稳扎根于信息技术，另一只脚踏入新兴技术的公司。Peribit Networks就是这样一个结合了硅谷过去与未来的混合体。这家位于圣克拉拉的公司由斯坦福大学的博士生阿米特·P·辛格于2000年创立，他当时正在进行生物信息学研究，设计算法和计算模型，以通过识别隐藏模式来加速DNA序列的分析。当辛格完成他的博士学位时，他在思考接下来该做什么。他的“灵光一现”出现在他意识到自己的工作可以应用于网络上的计算机流量路由时。“他们将为遗传学世界设计的技术转移到了通信世界，”Peribit的投资者之一、梅菲尔德的普通合伙人大卫·拉德说。

在辛格的母校，斯坦福大学正在努力使这些突破变得更加普遍。斯坦福于2003年10月开放了146,000平方英尺的詹姆斯·H·克拉克中心，为信息技术、生物技术和材料科学的专家提供一个分享想法的地方，也许还能激发出一些商业计划。这个看起来像太空时代的中心是斯坦福跨学科生物科学项目Bio-X的一部分，当达到容量时，将容纳600名企业家和研究人员。学校为希望进行跨学科研究的人提供为期两年的150,000美元资助。“硅谷的健康依赖于真正新事物的出现，”癌症研究员和生物学家、Bio-X项目负责人马修·P·斯科特说。

斯坦福研究中心也关注商业社区。中心约10%的空间将保留给访问学者和私营行业人士。斯科特知道，无论从克拉克中心或附近加州大学旧金山、伯克利和圣克鲁斯校园建设的类似中心中产生什么，都不会在一夜之间变成大公司。但他关注的是长期发展。“硅谷的增长是由少数几项非常强大的技术驱动的，这些技术彻底改变了世界。但这些都是经过多年发展而来的技术的衍生物，”他说。例如，互联网的原始编程协议是在网景公司上市前26年开发的。

虽然这样的举措可能在未来带来回报，但一些初创公司选择独自前行。在红木城的一个仓库区，夹在一排汽车场之间的是硅谷基因公司。该公司的程序员和基因专家正在开发软件工具，使人类基因组研究中挖掘出的海量数据更易于理解。它由斯坦福大学的生物化学研究员安德鲁·康威创立。康威对缺乏良好工具来帮助他完成工作感到沮丧。因此，他自己构建了工具，并用他在股市上赚的约10万美元创建了一家公司来销售它。“这就是你在这里所做的，”34岁的澳大利亚人康威笑着说，他为了研究生学习来到加利福尼亚。

像硅谷基因这样的公司对于给硅谷及其更成熟的公司注入活力是必不可少的。8月23日，科技设备巨头安捷伦科技公司收购了这家成立五年的公司及其50名员工，具体金额未披露。总部位于帕洛阿尔托的安捷伦计划将硅谷基因的两个主要软件产品添加到其不断增长的生物医学研究软件组合中。满是程序员和博士的办公室将在明年初搬出小办公室，和安捷伦的其他员工一起进入新办公室。安捷伦正寻求一家初创公司来帮助其在基因组研究方面进行自我重塑。

然而，重塑需要时间。一些人担心硅谷是否有耐心等待这些新事物。硅谷的投资者对生物技术和材料研究公司尤其谨慎，因为回报的不确定性。例如，银湖合伙公司的联合创始人罗杰·麦克纳米更倾向于避开生物技术。“资本密集度非常高，而成功的概率非常低，”他说。

这里一点，那里一点

尽管如此，许多企业家正在以创新的方式成立公司，这些方式不需要像以前那样多的资本。一些企业从第一天起就选择将工作外包。以Conformia Software Inc.为例。这家位于红木城的软件公司成立三年，硅谷大约有30名员工，包括执行团队、市场营销和销售。还有50到75名员工在班加罗尔，几乎所有的Conformia工程师都在那里。“当你是一家初创公司并试图节省资本时，这很有意义，”联合创始人Neil K. Kataria说。

这就是新的硅谷初创公司模式：将顶尖工程师、销售和市场营销人员留在本地。如果其他工作可以在其他地方以更低的成本完成，就把它们送到那里。当然，这不会为当地人带来很多新工作。但只要斯坦福和伯克利有创造性的学生，只要圣荷西每年平均有300天的阳光，只要风险投资界向当地初创公司注入资金，硅谷就应该继续在将发明与商业计划结合方面引领世界——这是创新最具体的定义。对于一个如此习惯于自我重塑的地区，世界不应期待更少。

作者：Jim Kerstetter，Robert D. Hof（加利福尼亚州圣马特奥）和Bruce Einhorn（香港）