被困于尤科斯噩梦中的美国人 - 彭博社

由于命运的奇妙转折，拯救俄罗斯石油巨头尤科斯的工作落到了一个刚刚来到莫斯科一年多的美国人身上——他仍然需要翻译的帮助。史蒂文·M·西德（Steven M. Theede）是一位在美国石油巨头康菲石油公司（ConocoPhillips）工作了30年的老将，来自堪萨斯州的农场带，现在面临着管理一家可能很快被拆分以偿还巨额税款的公司的艰巨任务。

这并不是西德在2003年春天第一次与尤科斯的主要所有者米哈伊尔·B·霍多尔科夫斯基（Mikhail B. Khodorkovsky）在伦敦丽兹酒店会面时所想象的角色。霍多尔科夫斯基已经将尤科斯打造成俄罗斯最现代化的公司之一，并渴望吸引经验丰富的西方管理者。“我对他对公司未来的愿景印象深刻，”52岁的西德说，他辞去了康菲石油在欧洲、俄罗斯和里海地区的勘探与生产总裁职务，成为尤科斯的首席运营官。他补充道，这听起来像是“一个令人兴奋的挑战”。

也许比他预想的要更令人兴奋。到2003年10月，霍多尔科夫斯基已身陷囹圄，面临欺诈和逃税的指控——霍多尔科夫斯基称这些指控是出于政治动机，他在不久后辞去了首席执行官职务。但这并没有阻止政府对尤科斯提出数十亿美元的追溯税款索赔，涉及使用避税天堂的行为，而尤科斯坚称这些行为是合法的。这对在6月接任首席执行官的西德来说，几乎不是一个最佳的起点，他接替了未能阻止克里姆林宫攻击的俄罗斯石油老将西蒙·G·库克斯（Simon G. Kukes）。也许股东们认为，通过选择一位没有污点的美国人，他们可以减轻降临在公司身上的打击。

如果是这样，他们想错了。尤科斯面临70亿美元的追税账单，还有更多的索赔待处理。为了偿还债务，克里姆林宫计划出售尤甘斯克石油天然气公司，这是尤科斯最大的生产子公司。西德最初相信，如果尤科斯提出自己的建议，比如分期支付有争议的税款，或者用尤科斯的股票支付，公司可以避免失去这些资产。现在他变得越来越悲观。“当你从我们所有的提议和官员的所有评论中退一步看，似乎政府的首选仍然是剥夺主要核心资产。当然，只有时间会证明这一切，”他补充道。

虽然西德将自己描绘成谨慎，但他的防御策略引起了人们的关注。尤科斯多次警告说，它正处于破产边缘，可能被迫暂停生产或出口，因为政府已冻结了银行账户。一些分析师指责尤科斯夸大这些困境以使克里姆林宫尴尬。西德对此予以否认。他担心政府可能会意外地使尤科斯破产，他想向他们提供完整的事实。“我们试图教育，而不是威胁，”他说。

50-50 分成

尽管克里姆林宫对公司的攻击，尤科斯在今年前六个月的产量仍增长了8.7%，而出口增长了11.4%。根据莫斯科投资银行文艺复兴资本的数据显示，收入将达到210亿美元，较去年增长了165亿美元，现金流从55亿美元增长到64亿美元。

当然，如果你无法获得这些钱，它们也没有任何用处。尤科斯表示，其每月20亿美元的收入中有超过一半被政府扣押以偿还税务债务。尤科斯迄今为止通过大幅削减支出和在八月份对1.2亿美元的自然资源税款违约，成功避免了破产。俄罗斯自然资源部威胁称，如果不支付税款，将撤销尤甘斯克石油天然气公司的生产许可证。

那么，Theede 对这门关于俄罗斯商业和政治的速成课程有什么感想呢？“我不想对俄罗斯的事情做出负面评论。我想去政治化我的角色，专注于商业层面，”他说。这是一个值得追求的目标。但也许，在尤科斯事件的情况下，这是一个无望的目标。

来自莫斯科的杰森·布什