欧盟：向企业发出错误信号 - 彭博社

欧盟正在采取进一步措施来规范其劳动市场。欧盟委员会批准了增加工作时间监测和限制每周工作小时的计划。该提案将被送交欧洲理事会和欧洲议会。如果通过，旨在保护工人健康和安全的措施也可能对欧盟造成竞争压力。

一些成员国将为特定行业，如医疗保健和旅游业，保留豁免。而考虑到德国和法国这两个欧元区最大经济体的大多数工人已经拥有35小时的工作周，提议的《工作时间指令》变更的初步影响可能有限。

更大的问题是提议的规则向企业传达的信息，尤其是在一些公司最近与工会谈判更长工作周之后。英国工业联合会的技能与就业负责人尼尔·本特利表示，劳动市场灵活性降低和更多监管可能使欧盟对外国投资的吸引力下降。随着中国和印度的廉价、监管较少的劳动力来源变得更加可获取，这一风险被放大。

英国和10个新的欧盟成员国可能会抵制。英国目前拥有最自由的选择退出政策。任何工人都可以签署豁免协议，工作超过每周48小时。新政策可能对英国的金融部门产生特别大的影响，因为那里的人们工作时间长，监测不定期。

新的欧盟成员国可能也会受到不成比例的影响。在波兰和波罗的海国家等地方，资本投资较少，劳动力成本较低。更长的工作周帮助这些国家竞争。

在一份单独的报告中，欧盟最近警告说，联盟未能实现到2010年将劳动参与率从63%提高到70%的目标。布鲁塞尔指出，2003年的就业增长为0.2%，而美国为0.9%，并表示欧盟必须“提高其适应能力”以达到目标。最新的举措似乎是朝着错误的方向迈出的一步。

作者：詹姆斯·梅林，纽约