旧世界变得稍微新一些 - 彭博社

欧洲长期以来一直是创新的领导者。几个世纪前，约翰内斯·古腾堡用他的技术奇迹——印刷机，彻底改变了几乎所有事物。现代欧洲的创新者通过紧凑型光盘、万维网和Linux操作系统等发明改变了我们的工作和娱乐方式。今天，空客的工程师们正在推动世界上最大的商用飞机——600座的双层A380超级巨无霸的极限。而且，欧洲在手机技术方面仍然占据主导地位，这要归功于当地的冠军诺基亚（NOK ）、爱立信（ERICY ）、西门子（SI ）和阿尔卡特（ALA ），它们去年在电信研发上共花费了130亿美元。“欧洲有大量的技术人才，”瑞士日内瓦的欧洲芯片巨头ST微电子的中央研发总监乔尔·莫尼耶说。

然而，尽管独立发明者和大公司的成功，欧洲作为技术领导者的地位远未得到保证。整体研发支出落后于美国和日本。2002年（最近统计的年份），15个（扩展前）欧盟成员国的研发支出仅占国内生产总值的不到2%——而美国为2.7%，日本则略低于3%。

更糟糕的是，去年欧洲科技初创公司的风险投资不到美国的四分之一，这是创新的关键因素。对于欧洲的科学家和工程师来说，通过创办新公司来兑现他们的发明变得更加困难。缺乏激励措施导致聪明的人才从欧洲大陆流失。估计有40万名欧洲科学家和工程师现在生活在美国，而一项2003年的研究发现，在1990年代获得美国博士学位的欧洲人中，有四分之三没有计划回国。

旧世界该怎么办？从布鲁塞尔的走廊到企业实验室，欧洲正在努力克服这些障碍。欧盟政策制定者早在2000年就已宣称，他们希望到2010年让欧洲拥有世界上最具活力的知识型经济。现在，他们正在推动政府、大学和企业的研发支出在十年内达到GDP的3%。这将需要每年将整体支出提高6.5%——比目前的增长率多出两个百分点——并雇佣70万名研究人员。

自2000年以来，欧洲的研发支出已经略微上升——大约半个百分点——但瑞士洛桑IMD商学院的技术管理教授乔治·哈乌尔表示，除非公司加快步伐，否则欧洲可能很难实现3%的目标。不过，他并没有对欧洲失去信心。“真正重要的是创新的有效性，”哈乌尔说。“如果你花更少的钱却能获得更多的回报，那就更好了。”

这就是为什么政策制定者也在努力改善欧洲的创新环境。欧盟正在努力吸引更多女性进入科学领域，并打破阻碍大学、公共研究实验室和私营公司之间技术转移的障碍。国家和地区政府正在推动技术集群，例如在哥德堡新兴的“远程信息处理谷”，汽车制造商和无线公司在这里合作开发汽车的移动通信系统。

一些努力正在取得成果。遵循硅谷与斯坦福大学和加州大学伯克利分校的联系模式，数十个科技园区正在欧洲学校周围崛起。显著的例子包括位于爱丁堡附近的罗斯林生物中心，那里克隆了多莉羊，以及位于比利时鲁汶的IMEC半导体集群。在德国，著名的马克斯-普朗克研究所建立了一个技术转移单位，帮助与风险投资家合作培育了64家初创公司。

在企业界，创建创新网络的趋势也发挥了欧洲的优势。自第二次世界大战以来，欧洲人在合作项目方面积累了丰富的经验，从阿丽亚娜火箭到GSM手机标准。皇家飞利浦电子（PHG）是这种合作创新模式的主要倡导者。今年六月，这家荷兰巨头在荷兰埃因霍温开设了一个新的28,500平方英尺的半导体洁净室，其他公司也可以租用空间在这里开发——有时还会共享——技术。“自己做所有事情的时代已经结束，”飞利浦研究的首席执行官里克·哈维格说。一家名为fluXXion的荷兰初创公司已经在实验室中生产过滤系统，这些系统精确到可以从牛奶中筛除细菌。与此同时，飞利浦继续在这里推出自己的创新，例如用于快速、准确血液测试的新型生物传感器芯片，以及使用改良喷墨打印机蚀刻平板显示电路的技术。

由于国内市场较小，欧洲人早已习惯于跨境做生意。“我们必须以跨国的视角思考，”瑞典软件公司MySQL的首席执行官Marten Mickos说。这使得欧洲人在处理各种语言、商业规则和文化的拼凑中更有经验——这是一项在全球成功中越来越必要的技能。以德国的SAP（SAP ）为例，它是全球第一大商业软件销售商。十年前，它开始在本国以外设立研究实验室。目标是：利用当地知识，靠近客户，并通过雇佣更便宜的人才来节省成本。现在，SAP的10,000名工程师中约有30%位于德国以外，从美国到印度再到罗马尼亚等地。但SAP仍然将70%的研发保留在高成本的德国，以利用该国“优秀、勤奋、聪明的工程师文化，”全球人力资源负责人Leslie Hayman说。

当然，欧洲在支持研究方面仍需努力追赶美国。但仅仅依靠研发支出并不足以衡量创新。在一个日益互联的世界中，欧洲跨境合作的能力“可能会成为一种更可持续的创新模式，”美国国家科学基金会欧洲办公室前负责人David E. Schindel说。如果旧世界团结在其令人印象深刻的优势周围，可能会推动下一个创新时代的到来。

作者：安迪·赖因哈特

与贾斯珀·帕金斯在巴黎合作