收获风能 - 彭博社

在希腊神话中，即使在艾俄洛斯控制狂风之前，人类就已经梦想着将这种力量为自己所用。但作为一种能源，风能产业仍处于幼年阶段，主要由一些小型企业组成，这些企业试图在一个政策、成本和技术仍然偏向传统能源的世界中建立市场。通用电气公司（GE）正致力于改变这种局面，利用其强大的财务和技术实力进入这一领域。它在2002年5月推出了GE风能部门，当时收购了安然公司的风能业务，正值该公司崩溃之际。

使GE在这个新兴行业中成为创新力量的原因在于其能够利用全球广泛的人才开发新产品和新技术。这家价值1340亿美元的巨头已经有人员在开发复杂的复合材料，以实现更轻、更强的喷气发动机叶片。它拥有铁路业务的专家，知道如何使齿轮系统在最佳效率下运行，还有其他人显著提高了发电涡轮的效率。它可以在上海、慕尼黑、班加罗尔和纽约州北部的主要研究中心汇聚这些人才，服务于所有GE业务。

虽然许多公司都自夸拥有全球劳动力，但很少有公司能像GE那样善于动员来自不同学科和地区的专家，以追求共同目标。这种差异更多源于文化而非技术。在GE，管理人员被鼓励超越特定业务的界限进行思考。他们经常聚在一起进行培训或联合项目。管理人员在职业生涯中往往会在不同单位之间调动几次，从而建立起丰富的内部联系网络。还有一种传统是从日常工作中抽调人员参与其他项目。在任何时候，成千上万的GE员工都在进行所谓的“泡沫任务”——将他们的技能借给另一个职能或业务，项目期间由该业务支付他们的薪水。

此外，通用电气并不将其全球分支视为美国运营的农场队。是的，在班加罗尔和上海等地有更便宜的劳动力。但外国研究人员也处理与国内相匹配的高水平自主研究项目。通用电气设立了最先进的培训中心，以培养外国员工和客户的通用电气方式。例如，位于上海的通用电气中国学习中心拥有许多通用电气在纽约克罗顿维尔著名培训设施的特点——包括可容纳178人的教室。

这一背景对通用电气在风能市场份额的提升至关重要。现在这是一个价值90亿美元的全球产业，预计每年增长10%到15%，风能业务负责人史蒂文·兹沃林斯基表示。该部门去年向主要公用事业公司和开发商销售了13亿美元的发电设备。随着技术创新降低风能生产成本，政府对开发可再生资源的热情日益高涨，增长可能会加速。

当然，这也是通用电气全球研究中心首席工程师詹姆斯·莱昂斯的期望，他负责处理风能的先进技术，中心位于纽约州上州的宁静住宅区尼斯凯尤纳。

多语言思维融合

莱昂斯是该项目的支点，负责调动来自世界各地的人才。这位拥有30年经验的老将从其他部门引入工程师，并克服全球文化障碍。通过他广泛的内部网络，他知道自己想要的人才和技能。他招募了从走廊里开发GE90飞机发动机风扇叶片复合材料的材料专家；来自南卡罗来纳州格林维尔和德国萨尔茨贝根的设计团队；来自安大略省彼得伯勒的工程师，他们正在处理发电机；班加罗尔的研究人员正在制作分析模型和涡轮系统设计工具；以及在上海进行高端模拟的工程师。莱昂斯通过电子邮件、电话会议和明确的截止日期来保持团队的专注。

尽管如此，在美国以外培养世界级研究也带来了许多挑战。首先是尼斯卡尤纳的人才感到紧张。他们非常清楚，上海和班加罗尔的同行薪水仅为他们美国薪水的一小部分，尽管通用电气研究的能源与推进全球技术领导者桑贾伊·M·科雷亚坚持认为，一旦他们意识到新同事是补充而不是替代，这种紧张就会消散。由于新中心的年轻员工更多，问题也更多，对通用电气的运作方式不太熟悉。尽管如此，班加罗尔中心的技术领导者班西·范萨尔卡尔表示：“我们都讲同一种技术语言。”

建立团队精神的一种方法是促进熟悉感。除了定期的电话会议外，工程师们还会在运营的其他部分工作。这意味着例如从班加罗尔和萨尔茨贝根交换工程师，通常为期一到两周。除了了解在班加罗尔创建的核心设计工具或在萨尔茨贝根生产的实际产品外，他们还建立了更好的沟通渠道。

这个遥远的团队正在取得成果。迄今为止的创新包括：一代新的陆上风力涡轮机，容量超过2.5兆瓦（每兆瓦典型价格为100万美元），配备新型叶片和先进的控制技术——这对希望在空间有限的地点发电的客户来说是个福音。通用电气的3.6兆瓦单元每年能产生足够的电力供1400个普通美国家庭使用，专为海上地点设计。其涡轮机——每个叶片都比足球场还长——高耸于海面30层楼。当前的项目范围从内蒙古的风电场到开发小型涡轮机，以帮助为发展中国家的村庄提供清洁水源。“风能行业有很多疯狂的想法，”莱昂斯笑着说。“但也有大量被压抑的需求。”通用电气的员工们决心尽可能多地捕捉到这些需求。

由黛安·布雷迪