布什和凯瑞的六个关键问题 - 彭博社

作者：阿梅伊·斯通

随着选举日的临近，经济前景变得越来越模糊。布什总统和参议员约翰·凯瑞将在10月13日的最后一场辩论中深入探讨这一问题，重点关注国内事务。布什将指出经济增长的迹象以及过去一年就业创造的上升。凯瑞可能会强调在当前政府下，联邦预算赤字的巨大增长和净就业损失。最终，观众可能会对经济的真实状况感到困惑。

为了在最后的对决之前澄清经济形势，并突出一些两位候选人都未提及的问题领域，《商业周刊》在线版已确定了美国经济持续健康的六大最紧迫威胁。这些是真正的经济趋势，下一任总统将不得不面对。在您收听辩论时，看看是否听到应对以下问题的可信计划：

飞涨的原油价格。

10月12日，油价再次创下新高，达到每桶54美元，最终收于52.50美元。全国无铅汽油的平均价格现在为每加仑1.97美元，较9月份的1.84美元和一年前的1.56美元有所上涨。预计在接下来的几周内，价格将大幅超过2美元。已经，高昂的油价削减了消费者和企业的支出计划，并侵蚀了经济增长（见《商业周刊》在线，2004年9月13日，“50美元的油：痛苦的蔓延”）。

石油产品的飙升成本“几乎每天都在成为一个更大的障碍，”宾夕法尼亚州霍兰的纳罗夫经济顾问公司的乔尔·纳罗夫说。然而，他指出，候选人几乎没有提及这个问题。

令人失望的就业数字。

九月份仅创造了96,000个新工作，远低于经济学家预期的150,000个，且不足以跟上人口增长。许多经济学家认为最新的疲软是暂时的，他们预计未来几个月将出现更强劲的就业增长（见《商业周刊在线》，04年10月8日，“飓风使就业增长乏力”）。然而，企业现在在准备2005年的预算，同时担心能源成本上升、消费放缓和地缘政治不稳定。他们可能不会为许多新工作进行预算。

仔细听听这两位候选人提议如何刺激就业创造。这正成为美国经济健康的核心问题。

消费疲软。

将更高的能源成本与疲软的劳动市场相结合，你会发现消费者信心和支出都在放缓。九月份的零售销售令人失望，消费者支出占国内生产总值的比例也在减弱。在过去三年中，消费者在没有更强大基础经济的情况下支撑了经济。现在他们可能终于要耗尽动力了。

吝啬的企业。

过去一年，精简的美国企业享受了卓越的盈利增长，并积累了大量现金。但企业对未来感到担忧，似乎在囤积现金，而不是投资于新员工和设备。USAA投资管理公司私人账户管理部门的首席投资经理鲍勃·西特科担心，花费在技术上的犹豫可能会抑制生产力增长。

这是一个问题，下一任总统可以利用白宫的强势讲坛来增强企业高管和消费者对经济的信心。

更高的利率。

美联储今年已经将短期利率提高了三次，达到1.75%，许多经济学家预计，只要经济显示出适度增长，2005年还会有更多的加息。目前为止，今年的加息并没有导致长期利率的飙升。

低抵押贷款和消费贷款的利率正在帮助经济维持稳定。但许多经济学家认为，长期利率不可避免地会攀升，即使债券投资者不相信这一点。然后，利率可能会减缓房地产市场并抑制增长。

不可持续的赤字。

目前超过4000亿美元的联邦预算赤字是为了刺激经济而实施的减税政策和为两场战争融资所需支出的共同结果。这种税收政策和支出计划不能长时间持续，否则将危及美国的金融稳定，尤其是其应对另一次危机的能力（毕竟，布什在任期开始时是预算盈余，正如凯瑞所喜欢指出的那样）。

两位候选人都承诺在未来四年内将赤字减半，但批评者表示，两人都没有明确的计划——尽管显然需要一个。仔细倾听，看看布什或凯瑞谁对这个财政问题最为关注，以及谁听起来最有能力解决这个问题。

斯通是《商业周刊在线》的高级撰稿人