掌握网格计算 - 彭博社

在纽约法拉盛的USTA国家网球中心深处，一个九月的晚上，十几个制作人忙着更新美国公开赛网站。他们围着电视屏幕，惊叹于网球明星/时尚达人塞雷娜·威廉姆斯穿着镶钉服装和膝盖高的黑色靴子走上球场。没过多久，她的照片就出现在网站上。但尽管她的服装引起了轰动，支撑网站的技术同样令人瞩目。

为了应对体育迷的需求激增，USOpen.org接入了由IBM（IBM）运行的强大计算网格。大蓝公司将其数据中心的数十台服务器连接在一起，使它们像一台大型计算机一样工作。网格上的任何计算机可以在一分钟内提供美国公开赛网页，下一分钟则进行银行信用分析。客户在需要时获得计算能力。“这真的是一个按需业务，”USTA高级媒体的常务董事埃兹拉·库查兹说。“我们获得所需的资源。如果我们不需要它们，其他人就会使用它们。”

经过大量宣传和长时间的积累，网格计算正在走向主流。网格允许将处理任务拆分并分配到网络上的多台计算机上，以便在任何可用的机器上快速完成工作——组织可以削减硬件和劳动力成本。多年来，大多数网格用于科学研究。但这一情况正在改变。分析师表示，在过去一年左右，已经为企业建立了300到500个网格。更多的网格正在建设中。在最近由Forrester Research Inc.（FORR）进行的149家北美大型公司的调查中，37%已经建立了网格，30%正在积极考虑建立。

使用塑料支付

现在还为时已早，任何一两家科技公司都无法主导市场，但他们正在争夺优势。IBM在全球11个数据中心推出了广泛的公用事业计算服务，包括超级计算机网格服务，已销售超过一年，并于10月1日宣布。太阳微系统公司（SUNW）于9月21日推出了自己的按需网格服务，客户可以以每个处理器每小时1美元的入门价格购买计算能力，甚至可以使用信用卡支付。

现在，网格的受欢迎程度可能会再度提升。商业周刊获悉，10月份将宣布一个新的行业组织，Globus联盟。它正在围绕一种名为Globus的网格技术标准进行集结。包括惠普（HPQ）、英特尔（INTC）、太阳和IBM等科技巨头预计将成为创始成员。他们计划将Globus工具包（用于构建网格的开源软件）作为其网格产品的共同组成部分。目标是无缝连接不同公司制造的硬件和软件。这一举措令科技买家感到满意。“我们希望将事物整合到一个网格中，而不必担心缺乏互动，”沃乔维亚银行（WB）的投资银行首席技术官马克·凯茨说，该银行有一个用于定价衍生品的网格。

事实上，冲突的标准仍然是网格的最大障碍。许多主要科技公司发布了基于其自有专有技术的网格产品。虽然他们大多数计划在标准出现时采用这些标准，但有一家主要的拒绝者：微软公司（MSFT）。到目前为止，它仍在旁观。其所谓的动态系统倡议预计将在明年出现在产品中，假设希望利用共享计算机的人只会使用一种类型的机器——运行Windows的机器。“我们的做法是，首先，我们会让它在Windows上运行，”微软平台战略总经理查尔斯·菲茨杰拉德说。“在他们完成工程工作之前，过早的标准化太多了。”大多数网格软件允许网格包含Windows服务器，但如果微软参与其中，设置和操作这些网格的过程将会更容易。

企业并不等待行业实现思想融合就开始构建网格。梦工厂 SKG 拥有一个系统，可以在艺术家下班后将动画渲染工作交给 HP 数据中心处理。而 Acxiom 公司（ACXM），为银行、零售商和信用卡发行商分析客户互动，使用网格每小时筛选数百万条记录。

对于那些愿意冒险尝试新技术的人来说，回报可能是丰厚的。在大多数公司中，每个应用程序通常运行在自己的专用服务器上。因此，分析师估计，组织大约只使用了 15% 的计算能力，并且他们在服务器上的支出远远超过所需。通过通过网格分配工作，公司可以节省大量资金。Acxiom 的首席信息官 C. Alex Dietz 表示，他通过将一台价值 200 万美元的主机式计算机切换到运行 Linux 操作系统的廉价服务器网格，将年度数据分析费用减半。他可以在四到五天内处理以前需要一个月的工作。

大多数网格专注于像 Acxiom 这样的庞大数字计算工作，但这种情况正在改变。网格开始处理需要即时答案的日常任务。例如，券商查尔斯·施瓦布公司（SCH）有一个应用程序，允许投资顾问与客户坐下来评估不同的策略，然后请求网格分析这些策略并生成场景。需要数十亿次计算的答案在几秒钟内返回。

梦想是像现在将电器插入插座一样接入电网。这个目标还有几年才能实现。技术尚不成熟，安全性必须得到改善，所有标准尚未到位。这将是一个需要多年才能充分发挥影响的进步。但对于许多企业计算机用户来说，等待是值得的。

史蒂夫·哈姆在纽约