科技如何帮助解放女性 - 彭博社

作者：克里斯托弗·法雷尔

我几乎可以听到一半的人口——女性那一半——嘲笑道：“这才是时候。”一项新的劳动部研究报告称，男性正在超越家庭琐事仅仅意味着倒垃圾、割草和铲雪的观念。根据家庭与工作研究所收集的长期数据，过去25年中，男性在家庭琐事中的参与度增加了约50%。

确实，平均而言，工作女性每天花费约90分钟在家务上，而工作男性的这个数字大约是其一半。差距仍然很大，但过去四分之一世纪的50%的改善代表了实质性的进步。

劳动力革命。

在许多方面，谈到劳动分工时，这仍然是一个男性的世界。女性在平衡工作和抚养家庭方面面临着不成比例的困难，更不用说与玻璃天花板和不平等薪酬政策作斗争了。

尽管如此，拥有孩子的女性的劳动参与率约为72%，高于1975年的47%。雇主在新经济中重视受过教育的工人，而这越来越意味着女性。自1979年以来，女性一直是大学生的多数，根据人口普查局的数据，今天的大学生中有56%是女性。

“由于教育是收入的关键决定因素，女性的收入将相对于男性上升，收入高于配偶或潜在配偶的女性比例也将增加到前所未有的水平，”哈佛大学劳动经济学家理查德·B·弗里曼在*《美国工作的女性化：人类的新纪元？}*中写道。

适应技术。

许多因素促成了这场劳动力革命。二战期间，女性涌入工厂和办公室。60年代的民权运动和女性主义运动为女性打开了广阔的机会，经济也越来越重视智力而非体力。但推动社会革命的主要因素——往往被低估的——是家庭技术的进步。

从第一次工业革命到第二次工业革命，再到信息时代，技术创新改变了工作场所。家庭也是如此。这在40年前就显而易见——甚至在我们现在认为理所当然的许多技术以任何实用形式存在之前。

社会学家威廉·奥格本在1964年观察到：“我们社会机构所采取的各种形式和形状，以及它们功能的许多变化，都是对调整的结果——不是对变化的自然环境，不是对变化的生物遗产——而是对变化的技术的适应。”

无需婚姻。

得益于冰箱、洗衣机、干衣机、微波炉、防污地毯、冷冻食品、成衣以及一系列日常电器等节省劳动力的设备，根据罗切斯特大学的经济学家杰里米·格林伍德和威斯康星大学麦迪逊分校的阿南特·塞沙德里的说法，家庭琐事所花费的时间从1900年的每周58小时下降到1975年的每周仅18小时。此后，这一数字可能进一步下降。根据劳工部的调查，美国人平均每周花费约12到13小时在家庭琐事上。

那么，已婚女性能够大量进入劳动力市场也就不足为奇了。但技术也帮助女性使单身在经济上变得可行。宾夕法尼亚州立大学的经济学家杰里米·格林伍德和内兹赫·古纳尔表示，女性就业和工资的上升使得维持家庭的成本变得更容易，《自第二次世界大战以来的婚姻与离婚：分析技术进步在家庭形成中的作用》。

讽刺的是，家庭现在如此高效，许多曾被视为苦差事的活动现在被认为是休闲。人们在厨房里花费数小时尝试不同的食谱。像家得宝（HD）和陶艺坊（WSM）这样的连锁店因人们对家庭修缮和室内装饰的兴趣而蓬勃发展。也许正如女性渴望在家庭外工作的满足感一样，男性在创造家庭中也获得了更大的乐趣。

交通滞后。

技术可能会再次带来家庭的巨大变化，再次将工作场所与家庭合并。在1750年之前，西欧的大多数工人完全在家中劳动——家庭和工厂是同一个地方。经济历史学家乔尔·莫基尔曾论证，工厂制度兴起的一个主要原因是，将人们集中到一个地方并在那里传授重要的技术和经济知识比将其传递到许多家庭中更具成本效益。

互联网正在改变这一切。如果公司能够在全球经济的偏远地区如印度和中国管理高技能工人，为什么不能在全国的内城区和郊区的家庭中呢？

确实，互联网是一项革命性的通信技术，显著降低了将信息快速传递到家庭的成本。手机、黑莓和信息时代的所有其他科技小工具也是如此。

削弱“工厂”。

与此同时，在将人们送往和从工作地点的技术上没有任何改进，这对经济造成了沉重负担。近年来，远程办公人员的数量在不断增加，但这一趋势可能仍处于起步阶段。“现代通信和信息技术正在削弱‘工厂’相对于家庭的许多优势，”莫基尔说。

也许雇主会开始提供清洁服务作为员工福利。

法瑞尔是商业周刊的经济学编辑。您还可以在明尼苏达公共广播电台的全国性财经节目声音货币中听到他的声音，以及公共广播的商业节目市场。请关注他在商业周刊在线上发表的声音货币专栏。

编辑：帕特里夏·奥康奈尔