从副翼到翼尖 - 彭博社

作者：埃里克·沃斯库尔

表面上，这听起来可能像是一部鱼出水的电影。把那个英勇的战斗机飞行员从他的F/A-18中拉出来，让他与一群技术极客一起经历日常琐事，看看随之而来的高兴事。毕竟，没人会相信在现实世界中，一位美国海军著名的战斗武器学校的毕业生会想要离开，凭借一个想法开始一家高科技公司。

不过，对我来说，创业的动力始终存在。在新罕布什尔州长大，我总是有一个“生意”。我在路边卖浆果，制作并出售根啤酒，13岁时手工制作了一只船，以便我可以开始一个捕龙虾的生意。小艇漂浮着，但生意却没有。谁知道捕龙虾需要许可证呢！

风险与回报。

在高中时，我就读于贝尔维克学院，这是缅因州最古老的学校，幸运的是，那里配备了一些最新的计算机硬件。我不仅在贝尔维克获得了九个校队字母，还成为了班级的计算机极客——这一特质在我在伦斯勒理工学院的大学岁月中派上了用场。

大学有一种暴露一个人真实本性的方式。对我来说，作为计算机科学专业的学生和一个自由精神，我恰好在IBM（IBM）获得了一个梦寐以求的实习机会，我从RPI学到了三课：第一，我喜欢编写软件；第二，我不想作为别人的员工来做这件事；第三，我更喜欢骑摩托车的刺激，而不是前两者。

大约在这个时候，我也恰好读了 《红色十月》，并在脑海中产生了加入海军将是度过接下来几年的一种挑战性方式的想法。我与一位海军招募官谈论了潜艇的职业，但他却把我引导到了飞行员招募官那里。这证明是一个命运的选择——也是一个极其有益的选择。

虚构与事实。

毕业后，我在佛罗里达、加利福尼亚和密西西比进行了飞行训练，在那里我遇到了我的未来妻子。我特意选择在这段时间避免使用电脑，因为我知道它们会占用我的空闲时间。然而，在一个军官俱乐部的晚上，我不小心透露了我有计算机科学学位。很快，我被鼓励参与一个自动化飞行调度过程的项目。后来，在我的舰队F/A-18中队指挥官的催促下，我通过创建一个计算机化的调度系统扩展了我的想法。

在我的休假时间里花费数小时在这个项目上，我开发了一个系统，该系统很快被舰队中大多数F/A-18中队投入使用。曾经，我考虑将这个系统商业化，但最终决定放弃，看到其他地方有更大的机会。这是一个不错的选择。这项工作的善意帮助我在几年后启动了我的第一家公司。事实上，我的一些飞行员朋友后来成为了投资者。

与此同时，飞行仍然是首要任务。我两次被派往地中海，在那里我从USS Saratoga和USS Enterprise执行了20次对波斯尼亚的战斗任务。我的战争经验帮助我达到了航空生涯的巅峰：进入世界上最好的战斗机训练项目，海军战斗武器学校，也被称为“壮志凌云”。

大多数人问关于《壮志凌云》的第一件事是它是否像电影一样。虽然许多事情为了电影而美化，但很多方面是准确的。最明显的区别是《壮志凌云》不是一场竞争。这是一个艰苦的通过-不通过课程，所有人紧密合作——结果发现，这很像一个初创公司。

未开发的天空。

我同时成为了《壮志凌云》的打击战斗机战术教官和一个军事训练系统的机密网络顾问。在这个时期，我意识到计算机桌面管理是一个严重且普遍的问题。从我的角度来看，商业机会既明显又引人注目。我想到了几个重要的想法，并在1997年创立了我的公司，这家公司后来被称为AutoProf。

于是，我作为企业主的生活真正开始了。在1998年，我辞去了军职，与我的Rensselaer朋友约翰·莫耶联手。我们搬到了新罕布什尔州的朴茨茅斯，那里商业环境友好，靠近波士顿的高科技劳动力。我们完全自筹资金。我的合伙人、我的妻子和我就是公司——这无疑是一个不稳定的情况。

我离开了飞行生涯的刺激和稳定，开始了一项建立在微薄想法上的公司。我清楚地记得当时对人们说：“如果我有两条命可以活，我仍然会飞，但我需要海军无法提供的挑战。”事实上，我想不到比我所要做的事情更可怕的——这可能就是我去做的原因。

风险与回报。

六年后，我是否后悔放弃战斗机？其实不太后悔。我有一个美好的家庭和一个蓬勃发展的业务，机会巨大。到目前为止，我们的业绩强劲，向超过3000家企业客户销售了超过300万套企业桌面管理软件。我们还创造了一种不仅促进创新而且吸引优秀人才的文化。

虽然与军队的比较往往被夸大，但我同意商业是一场战斗。创办一家公司并在挫折面前坚持下去需要决心。我继续了解自己。有些事情我并没有想象中聪明，但在其他方面我比我假设的要好得多。

在我骑摩托车在纽约州北部的乡间小路上飞驰的日子里，我意识到我需要做一些危及生命的事情来面对我的未来。并不是说我对风险没有尊重，而是我需要风险才能真正感受到生命的存在。毫无疑问，这就是我成为飞行员的原因。后来，这也是我成为企业家的原因。

沃斯库尔是 AutoProf 的联合创始人和首席技术官。