太空时代的声音降临地球 - 彭博社

在最佳情况下，任何你通过手机拨打的人都很难清楚地听到你的声音。而手机通话通常是在最糟糕的条件下进行的——在街角、从移动的汽车中、在拥挤的商场里。一款使用先进数字信号处理（DSP）技术的新耳机可以显著改善这些通话的质量。

来自加利福尼亚布里斯班的初创公司Aliph的Jawbone耳机，正在引领一波支持DSP的消费音频和成像产品。这项技术对于CAT扫描、定制助听器以及那些来自火星的壮观照片至关重要，但对于大众市场来说，它一直太过于新奇和昂贵——在某种程度上，它仍然如此。Jawbone的价格为149.95美元（来自jawbone.com），体积有些笨重——尽管足够吸引人，以赢得今年商业周刊赞助的工业设计卓越奖的银奖。但相对较高的价格通过一个演示得到了证明，在这个演示中，Jawbone佩戴者的声音通过你的手机清晰可闻，即使他在用汽油动力的割草机边跑边说话。

传统的降噪耳机已经在市场上存在了一段时间，能够合理地减少一些常规背景噪音，比如汽车的轰鸣声或办公室通风系统的嗡嗡声。Jawbone采用了一种最初为军方在装甲车中使用而开发的主动噪声消减系统，采取了不同的方法。它使用两个麦克风。一个麦克风拾取你下颌的振动（因此得名），仅感应你的声音。另一个麦克风则拾取你的声音和背景噪音。一些DSP魔法比较这两者并几乎消除所有噪音，只留下你的声音。一个开关可以打开和关闭该系统，让另一方听到其惊人的效果。

下颚骨由两个部分组成 -- 耳机和一个位于耳机与手机之间长而稍显笨重的电缆中间的皮带夹处理单元。由于该单元的处理器需要从手机中获取电力，因此需要一个特殊的插头。目前仅有诺基亚（NOK ）、摩托罗拉（MOT ）和索尼爱立信手机的型号可用。然而，这两个缺点应该是暂时的。为了降低成本，Aliph使用现成的可编程DSP芯片制造了Jawbone。一旦进入大规模生产，该公司应该会转向更便宜、更高效且更小的定制芯片。然后所有电子元件和电池都可以放入相对轻便的耳机中。

Jawbone处于一波使用先进DSP技术改善数字音频和图像质量的产品的前沿。（奇怪的是，对于计算机来说，一张照片和一首歌代表着相似的数据。）

到目前为止，最复杂的信号处理一直是军事、科学和医疗界的专属。这种情况正在迅速改变。例如，惠普（HPQ ）的新系列相机，从Photosmart R607开始，使用先进的信号处理技术来分析拍摄时的光线并改善相机中的图像，消除了本来需要在计算机上完成的大部分工作。实际上，NASA用于增强来自太空探测器的照片的技术现在出现在一款300美元的相机中。

像HP的相机这样的设备将变得普遍。更好的DSP也将为各种媒体播放器和通过无线或网络传输的高清晰度视频带来更好的质量。今天的信号压缩对质量造成了影响。但是，当视频信号可以通过更强大的DSP进行微调时，图像将看起来更好，并且消耗更少的带宽。同样，我们将能够通过相对较慢的无线电话网络流式传输CD质量的音乐。信号处理是一项神秘的技术，追溯到电子通信的黎明，但它开始在日常产品中产生重大影响。

作者：斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆