罗伯特·斯旺森和赫伯特·博耶：生物技术的诞生 - 彭博社

1976年，罗伯特·斯旺森和赫伯特·博耶在旧金山一家名为丘吉尔的酒吧里喝酒时创造了生物技术行业。斯旺森当时只有29岁，是一位雄心勃勃的风险投资家，他想要将一种基于将一种生物的DNA拼接到另一种生物基因组中的新药物工程方法商业化。博耶是一位40岁的加州大学旧金山分校生物化学和生物物理学教授，他共同开发了一种精巧的技术，正是用来做到这一点。因此，斯旺森冷不丁地给博耶打了电话，拜访了他的实验室，二人随后退到酒吧里绘制商业计划。他们即将永远改变药物行业。

他们计划的核心发现被称为重组DNA。这个想法自70年代初就已经存在，许多科学家都在努力将其商业化。但博耶是第一个完善了剪切DNA的技术的人——DNA是细胞用来制造蛋白质的蓝图分子——并将其与另一种生物的DNA片段结合起来。博耶与斯坦福大学教授斯坦利·科恩合作，开创了一种将重组DNA片段插入E. coli细菌的方法。这些微生物实际上变成了小工厂，生产由新DNA编码的药物蛋白。为了将这一发明变成商业，博耶和斯旺森以基因科技公司（Genentech Inc.）的名义注册成立。1982年，该公司及其营销合作伙伴礼来公司（LLY）获得了食品和药物管理局对首个基因工程药物人胰岛素的批准。很快，其他生物技术公司也纷纷涌现，利用重组DNA生产针对贫血症到癌症等各种疾病的药物。