一款智能耳机，带来更清晰的声音 - 彭博社

在1990年代末，拥有一大笔风险投资启动一家新的互联网公司似乎是斯坦福大学工程本科生的必然选择。好吧，大多数人都是这样。虽然他们的许多同学都在征服互联网，但亚历克斯·阿塞利和霍赛因·拉赫曼却在努力打造完美的手机耳机。

他们的朋友们，当然，对此并不感冒。“他们中的一些人正在以数亿美元的价格出售公司，”阿塞利说。“他们对我们说，‘手机不是已经可以用了吧？我的意思是，你说话，人们听得到，对吧？’”

给持不同政见者应有的尊重：阿塞利和拉赫曼看到了少数人看到的市场，并没有被互联网泡沫所迷惑。他们相信，早期的移动技术成功案例，如第一款Palm（PLMO）个人数字助理和诺基亚（NOK）的大屏幕手机和众多功能，能够引领出不仅仅是一个酷炫的小玩意儿。因此，在1999年，他们创办了一家公司，名为Aliph，开始了他们的移动冒险。

“艰难的选择。”

与大多数人走不同的方向开始见到成效。29岁的阿塞利和28岁的拉赫曼刚刚推出了他们的第一款产品。名为Jawbone的耳机售价150美元，结合了时尚外观与尖端技术（见BW，2004年10月18日，“太空时代的声音回归地球”）。每一个购买手机的人都是潜在客户。例如，市场领导者Plantronics（PLT）在2004财年的销售额超过了4.16亿美元。

Aliph的秘密武器？为军方设计的技术，利用传感器探测说话时产生的骨振动。Jawbone将这些数据与每秒收集500次的周围声音水平结合，并自动调整对话的频率和音量特性。该设备获得了多个产品奖项，包括在一个著名的移动计算会议上获得的最佳类别奖，并迅速获得其他重要赞誉，例如在2004年商业周刊赞助的工业设计卓越奖中获得银奖。

“他们非常有创意。他们似乎能够做出艰难的决定，”斯坦福大学的工程教授、Aliph的早期投资者B.T. Khuri-Yakub说。“如果有什么不奏效，他们并不害怕去解决这个问题。他们绝对具备你在试图让初创公司成功时所寻找的许多特质，”他说。

无忧日子。

许多投资者已经注意到了这一点。在五年内，这对搭档从Mayfield Ventures等公司筹集了750万美元，并从他们自己的家庭筹集了100万美元。他们建立了强大的技术组合，并从著名研究中心如劳伦斯利弗莫尔国家实验室招募了音频专家。

这笔资金帮助Asseily和Rahman度过了一些艰难的发展年。他们在互联网泡沫破裂期间几乎破产，在一段时间内甚至无法筹集到足够的现金来建造原型。作为加利福尼亚布里斯班公司的首席执行官，Asseily将他和Rahman的薪水削减到零，以确保他的17人团队能够按时获得薪水。

尽管如此，他们仍然坚持不懈。对于阿塞利和拉赫曼这两位在斯坦福橄榄球场首次见面时甚至不太喜欢对方的家伙来说，回报的时刻可能很快就要来了。“我们一直在争论我们想站在争抢的哪一边，”阿塞利说。

“文化根源。”

但他们相似的背景帮助他们建立了长期的友谊。阿塞利在英国长大，并在黎巴嫩度过了相当长的一段时间，他的家族企业就位于那里。拉赫曼的父母是巴基斯坦移民，在洛杉矶经营一家石油服务咨询公司。但他在年轻时的许多月份都回到巴基斯坦探望家人。

“我们在加利福尼亚，但我们的文化根源在其他地方，”拉赫曼说。为了向他们共同的遗产致敬，他们将自己的公司命名为阿拉伯字母的第一个字符。

他们也将工程思维与艺术气质结合在一起。阿塞利最初计划在斯坦福学习以雕塑为重点的美术，但在听从父亲的建议后，决定专注于更务实的事情。拉赫曼实际上曾申请并被加州艺术学院录取，这是一所位于他家附近的著名艺术学院，但在改变主意后前往帕洛阿尔托。

团队合作的方法。

像苹果（AAPL）的创始人史蒂夫·乔布斯，他们将对艺术的热爱转化为技术。流线型的Jawbone在简约上与苹果相似，采用白色塑料成型和哑光金属饰面。

他们还学会了在这家年轻的公司中分工合作。阿塞利是愿景者，而拉赫曼是商人。“霍赛因更外向，他在这些角色上表现得比我好，”阿塞利说。他们的团队合作方法产生了科技专家所称的一个很酷的产品。

想知道他们是否在问他们的假百万富翁同学，“你现在能听到我吗？”

作者 亚历克斯·萨尔克弗，《商业周刊在线》的技术编辑