未加修饰的就业市场 - 彭博社

工作在哪里？自七月以来，就业增长已放缓至每月约10万个，九月制造业的工作岗位实际上减少了，政治家们正在互相指责这一切意味着什么。共和党人表示，工作统计数据低估了自雇人士和由布什政府大幅减税所创造的企业家，失业率不应该是5.4%，而应该是5%或更低。民主党人则表示，同样的统计数据低估了那些已停止寻找工作的失望工人，真实的失业率是6%或更高。

我们想花一点非党派的时间（如果今天可能的话）来理清这些言辞。我们认为共和党人在失业率上是错误的——它可能应该更高，而不是更低，因为劳动参与率的急剧下降表明失望的工人正在退出并未被计算在内。我们认为民主党人在失业来源上是错误的——外包并不是这次复苏就业增长缓慢的主要原因。生产率增长才是真正的原因。

在如此复杂的经济中衡量失业率是棘手的，但联邦储备委员会认为，劳工统计局计算失业率所依据的工资单调查是最好的可用数据。过去三个月，州税收收入一直在下降，跟随劳动市场的疲软。州税收收入往往随着就业的变化而波动。它们现在发出进一步疲软的信号。共和党人在就业问题上是错误的。

但是民主党人也不明白。根据Forrester Research Inc.的数据显示，在过去三年中失去的近300万个工作岗位中，只有大约30万个是由于外包造成的（FORR）。通过复苏实现的高生产率增长使公司能够在没有强劲招聘的情况下削减成本并扩大生产。随着油价保持在每桶50美元，他们现在可能会在预期2005年增长放缓的情况下减少招聘。

事实是，公司不愿意招聘部分原因是他们面临着一系列不寻常的不确定性——总统选举、伊拉克、恐怖主义、能源价格、亚洲竞争。有些是暂时的，很快就会得到解决。选举就在眼前。但其他一些将会在未来几十年内挑战国家。美国必须依靠自己最擅长的事情——创新——来确保就业增长和繁荣。建立保护主义的外包壁垒是愚蠢的。事实上，90年代将芯片和计算机屏幕外包到亚洲降低了高科技设备的成本，并推动了信息技术革命。随着低端软件、设计和其他服务迁移到海外，类似的事情很可能会再次发生。创新本身将变得更便宜。

美国过去曾经历过低或没有就业增长的时期。简单地否认这些情况是没有好处的，就像今天的共和党人一样。将其归咎于外部因素也没有任何好处，就像民主党人所做的那样。促进创新、生产力和经济增长的务实政策将创造大量就业机会。这正是我们今天所需要的。