关于工作，凯瑞完全偏离了方向 - 彭博社

作者：格伦·哈伯德

人们常说，我们的工作定义了我们是谁。因此，在选举年对经济的思考集中在就业和收入上也就不足为奇了。参议员约翰·凯瑞通过反对外包及其背后的首席执行官，质疑灵活劳动市场对长期增长至关重要的通常不可动摇的立场。他还对长期增长是否能像潮水一样提升所有船只的观点提出了严肃的问题。

让我们从显而易见的开始：对于美国来说，增长是正常的状态。在过去的25年里，除了短暂的衰退和随之而来的短暂时期，美国经济创造了足够的机会，为新进入劳动力市场的人和失业者提供工作。这些新的机会提高了总就业率，降低了失业率，正如美国在过去一年多的情况一样。

经济中的灵活性不是创造就业的敌人。灵活性有助于产生更多的生产率增长——在给定的劳动投入下产生更多的产出。自1979年以来，美国劳动生产率惊人地增长了67%，同时增加了4000万个就业岗位。这些生产率增长和就业的提升并不意味着没有工作岗位的流失。工作岗位的流失是由于全球竞争、消费者和企业的购买模式变化以及企业重组造成的。但灵活的风险资本市场和新兴产业创造了比失去的工作岗位多得多的就业机会。这种活力是美国经济成功的标志。

确实，一个拥有严格工作保护、限制竞争和对风险资本的限制的经济体，其生产力增长将会较低，并且创造新工作的能力也会减弱。只需想想过去十年法国和德国的经验，就可以明白反增长、反冒险政策会将我们带向何方。

那么，增长的潮流呢？我们听到很多关于“中产阶级挤压”的说法。虽然今年到目前为止经济创造了超过100万个工作岗位，但参议员凯瑞告诉我们这些职位薪水较低。经济政策研究所的最新研究观察到，尽管家庭实际收入总体上随着时间的推移而增加，但在2001年和2002年期间却停滞不前。这是事实，但自那时以来经济已经复苏。在过去12个月中，实际国内生产总值增长了4.8%，比克林顿时期的任何一个类似时期都要快。这种增长将在未来几个月体现在收入的上升上。

而关于消费的数据——这比当前收入更能衡量人们的富裕程度——表明家庭资源持续增加。联邦政府的消费者支出调查告诉我们，美国中间20%的家庭在2001年和2002年期间的实际消费增加了两个百分点，自1984年以来增加了10%。挤压在哪里？

将现在的就业市场状况与上一次总统竞选连任时进行比较是很有启发性的。在1996年，大约有500万人报告他们在兼职工作，但希望能工作更多。今年这个数字降到了430万。在过去四年中，实际平均小时工资的增长率为2.9%，而在克林顿总统的第一任期内为-0.5%。

随着时间的推移，推动生产力增长和就业创造的因素所带来的收入增长不仅惠及中等收入家庭，也惠及高收入家庭。灵活的劳动和资本市场的相同因素可以解释许多中等收入工人的向上流动性。

关于美国就业和收入健康的政治恐吓是误导性的。布什总统提出的个人再就业账户提议为可能长期失业的个人提供一笔一次性付款，以便用于支付培训或健康保险费用。如果一个人迅速找到新工作，账户中的余额可以保留。与昂贵的失业保险扩展相比，个人再就业账户将增强劳动市场的灵活性，并支持在不断变化的经济中寻求转行的个人。

布什总统和凯瑞参议员在一个核心经济问题上提供了截然不同的观点。而且不仅仅是总统的工作依赖于这个选择。

格伦·哈伯德是哥伦比亚商学院的院长。他从2001年2月到2003年3月担任经济顾问委员会主席，并仍然是非正式的白宫顾问。