评论：就业：低迷将持续 - 彭博社

还记得美国曾是一个庞大而强劲的就业机器吗？1990年代创造了2200万个就业岗位，相当于在全国劳动市场上增加了一个加利福尼亚和一个纽约。即使在2001年经济衰退和9月11日恐怖袭击使就业市场受到冲击之后，大多数经济观察者——包括我在内——都相信就业低迷只是暂时的。事实上，直到2003年8月，就业市场才开始回暖，自那以来的表现几乎没有起色。9月份仅创造了96,000个就业岗位——这是连续第四个月令人失望。尽管过去一年经济增加了170万个就业岗位，但这仍比1990年代220万个的年均增长少了50万个。确实，当劳工统计局在2005年初修订数据时，短缺可能会稍微减少。但毫无疑问，就业增长已显著放缓，与90年代的辉煌时期相比。

这种疲软的表现也开始引发对经济基本实力的质疑。缓慢的就业增长削弱了家庭收入，使经济更容易受到负面冲击的影响，例如来自伊拉克的更多坏消息。这就是为什么一些经济学家开始下调他们对第四季度及以后的国内生产总值预测。

是什么阻碍了就业创造？许多人认为问题是短期性质的，原因包括今年异常活跃的飓风季节、政治不确定性和油价飙升。其他人则将其归咎于更持久的影响因素，例如高昂的医疗成本和激烈的全球竞争。

然而，数据清楚地表明，工作机器可能因其他原因而出现长期的停滞。事实上，目前的就业增长短缺主要集中在一些令人惊讶的行业，如零售、教育和医疗保健；电信也是一个主要原因。将这些行业在过去一年中新增的工作岗位与1990年代每年新增的平均岗位数量进行比较，表明这些滞后者大多数正在经历结构性变化，这使得强劲的就业增长在短期内不太可能恢复。

受影响最严重的是零售业，受到低成本的沃尔玛（WMT）和高生产率的在线零售商的挤压。在截至9月的12个月中，零售工作岗位仅增加了94,000个，远低于上一个十年每年平均增加的210,000个岗位。接下来是教育行业，K-12入学人数增长放缓显著减少了招聘。其他就业滞后者，如电信和医疗保健，面临着减少成本的巨大压力。而在1990年代每年创造65,000个岗位的艺术、娱乐和休闲行业，过去一年仅增加了10,000个岗位。一个解释是：新技术在音乐行业等领域带来的动荡。

制造业的情况，尤其是最近，稍微复杂一些。制造商并没有为1990年代的就业繁荣做出贡献，工厂就业在整个十年中平均每年减少40万个，并在2001年、2002年和2003年继续下降。因此，尽管过去一年制造业增加了9,000个岗位，但这标志着某种程度的改善。

海外转移

尽管如此，由于最近零售生产率的跃升，制造业就业的增长本应更大。为什么呢？逻辑很简单：降低成本和提高生产率帮助零售商压低价格。较低的价格反过来使消费者能够从该公司购买更多商品或在其他地方消费。这创造了对服务和其他制造商品的更大需求。

但是，尽管零售生产率的提高正在推动对商品的需求，随之而来的工厂工作却出现在其他国家。过去一年，零售销售以2000年美元计上涨了强劲的620亿美元。但你猜怎么着？消费品、机动车辆以及食品和饮料的进口恰好上涨了同样的金额。因此，这620亿美元的支出并没有在美国创造10万个或更多的制造业工作，而是仅仅推动了其他地方的就业增长。

考虑到持续的压力，短期内抑制就业增长的力量不太可能减弱。零售业新发现的生产力繁荣强调了这一点。直到最近，零售业的许多部分一直停滞在生产力低迷中。从1990年到2002年，百货商店和机动车经销商的每小时产出仅每年增长1.7%，而食品和饮料商店（包括杂货店）的年增长率则微不足道，仅为0.2%。这两个行业合计占零售业就业的40%以上。

不过，在过去一年中，裁员和新技术的结合，从改进的库存管理系统到允许购物者通过扫描自己的杂货来缩短结账时间的无线计算机，导致这些行业的生产力大幅提升——根据 商业周刊 的估计，增长达4%或更多。但如果这些零售商希望与沃尔玛和越来越高效的在线竞争对手竞争，他们仍然需要控制招聘。已发布的数据表明，在线零售商在2003年提高了16%的生产力，而 商业周刊 的估计表明，到2004年中期，生产力增长进一步加速了20%。例如，亚马逊公司（AMZN ）在截至2004年6月的年度中将其员工人数增加了8%，但其销售额与前一年相比增长了34%。这转化为每位员工销售额增长24%，并解释了为什么在线零售商在过去一年中仅增加了12,000个职位。底线是：零售业不太可能很快恢复其作为就业创造者的显著地位。

在教育领域也是如此，缓慢的就业增长主要是由人口统计因素驱动的。在90年代，初等和中等教育的入学人数平均每年增加近70万学生，产生了对新教师的巨大需求。如今，教育部估计学生人口的增长速度要慢得多，2004年的入学人数仅增加了16万。

关注电信

部分原因是，教育部门在过去一年中仅增加了135,000个职位，而90年代的年均增加为240,000个。美国劳工统计局最近报告称，尽管大多数其他职业都有所增长，但教育、培训和图书馆职业的从业人数在过去一年中没有增加。由于教学和相关职业几乎都需要大学学位，因此教育相关职位的这种停滞也是解释为什么受过大学教育的就业市场持续困扰的一个因素。这是90年代与今天之间的一个关键区别。

考虑到这些人口变化，教育招聘回升到90年代水平的可能性不大。唯一能改变这种局面的因素是足够的额外政府资金，以显著降低K-12学校的师生比例或显著提高大学层次的入学人数。

然而，长期的就业形势并非全然阴霾。考虑电信行业，90年代是一个适度的就业创造者，每年增加约30,000个职位。当然，现在该行业处于削减模式，过去一年裁减了40,000个职位，未来还会有更多。例如，在10月7日，AT&T（T）宣布计划在已经宣布的基础上再裁减7,400个职位。但从长远来看，随着新服务的开发以及对安装和维护宽带连接的工人的需求不断增长——这些连接比普通电话线更为复杂和挑剔——电信行业可能再次成为净就业创造者。两位总统候选人都表示支持扩展宽带连接。

然后是医疗保健，过去一年增加了280,000个就业岗位。这是一个很大的数字，但不及1990年代每年增加的340,000个就业岗位，其中大部分短缺出现在养老院和家庭医疗保健中。然而，在这里，人口结构是一个优势。随着人口老龄化，医疗保健就业可能会加速。

这里的教训是，丰盛的就业创造时代已经结束，至少在另一个突破性创新（如互联网）出现之前。在1990年代，风在我们背后，找工作很容易。今天，由于许多原因，创造就业机会变得更加困难——而目前这只是我们必须接受的现实。

作者：迈克尔·J·曼德尔