彼得·库尔斯的教育 - 彭博社

彼得·H·库尔斯很快就学到了他的第一个政治教训。就在他发起竞选美国参议院的六周后，这位58岁的啤酒制造家族的后裔遇到了一个强劲的对手鲍勃·沙弗。在共和党初选的辩论中，库尔斯表现得很糟糕，因为沙弗，这位基督教原教旨主义者和前任三届众议员，猛烈抨击了他在1997年一次采访中表示他可以支持降低饮酒年龄的言论。还有一次，库尔斯甚至没有认出加拿大总理的名字，尽管他的公司正在与加拿大的莫尔森公司谈判合并事宜。

然而，库尔斯以传统的方式击败了沙弗——用大量现金。在初选的最后两周，他向自己的竞选活动借出了40万美元，这帮助支付了400个红白蓝的广告牌和一场电视广告轰炸，描述了他的谦卑起步——如果在家族酿酒厂扫地算得上谦卑的话。来自共和党名流的支持如杰克·肯普和前参议员艾伦·K·辛普森（怀俄明州）纷纷涌入。最初支持沙弗的州长比尔·欧文斯也加入了库尔斯的阵营。

对一位没有经验且口才不佳的新手候选人如此强烈的共和党支持，凸显了科罗拉多州对共和党在参议院维持微弱51-48优势的重要性（还有一位独立人士）。民调显示，库尔斯——暂时离开他每年100万美元的阿道夫·库尔斯公司的董事长职位（RKY）——在接替即将退休的共和党参议员本·奈特霍斯·坎贝尔的竞选中，已经缩小了与受欢迎的州检察长肯·萨拉查的差距。

但是随着约翰·克里总统竞选活动的复兴，以及没有乔治·W·布什的支持保证，皮特·库尔斯的销售突然变得比以往任何时候都重要。“我们不会让他输，”参议员乔治·F·艾伦（R-Va.）说，他是国家共和党参议院委员会（NRSC）的主席。为了帮助其候选人，NRSC已承诺向库尔斯提供507,000美元，这是联邦选举委员会规则下的最高允许金额。在10月11日，布什总统出面为库尔斯助选，尽管在前一天的*《与媒体见面》* 中，库尔斯表示，如果国会知道“我们现在知道的事情”，就不会授权入侵伊拉克。

库尔斯的名字出现在从丹佛的棒球场到全州的音乐馆的所有地方——包括萨拉扎尔举办筹款活动的露天剧场——这位厌恶税收的共和党人有着显著的知名度。但这个品牌名也可能对他不利：公共舆论策略公司的民意调查员洛里·韦格尔表示，三分之一的科罗拉多人在被问及对皮特·库尔斯的看法时会想到啤酒。“对那些人来说，他仍然是做[啤酒]广告的家伙……”

“律师太多了”

在最近一次在丹佛市中心酒店举行的商业团体辩论中，经验丰富的库尔斯看起来完全是一名候选人。在NRSC工作人员的指导下，他的表达更好——尽管他在*《与媒体见面》* 中仍然有些结结巴巴——而且对数字的掌握更加自信。“诉讼是对商业的3%隐性税，我将努力推动侵权改革，”他对科罗拉多商业与工业协会说。在对曾是一名私人律师的萨拉扎尔的微妙提及中，他补充道：“参议院里律师太多了。”

在萨拉查，库尔斯面临着他的对立面，一个通过举办冰淇淋社交活动、驾驶一辆满是灰尘的绿色皮卡车游览州内，以及谈论在没有电的农舍中贫穷成长的民粹主义者。萨拉查的简历包括为农村社区争取水资源，他在科罗拉多州通常可靠的共和党乡村中颇具实力。他在环境犯罪方面的强硬记录赢得了绿色独立选民的认可，这些选民占该州约300万注册选民的三分之一。而作为第四代西班牙裔，他吸引了该州增长最快的人口群体——估计占选民的15%。科罗拉多州立大学政治学教授约翰·斯特雷尔说：“他是共和党最大的噩梦。”

这两位候选人都是虔诚的天主教徒，承诺进行一场干净的竞选。但在最近几周，竞争变得激烈。9月30日，萨拉查指责库尔斯“为他的制药公司支持者站台”，反对从加拿大进口低成本药品。第二天，民主党参议院竞选委员会赞助的一则电视广告猛烈抨击库尔斯酿酒公司的环境记录，称其为“科罗拉多州最大的污染者之一”，并声称在皮特·库尔斯担任首席执行官的八年中失去了900个工作岗位。（一位公司发言人表示，库尔斯有广泛的环境清理计划，失去的工作是由于合并，而不是裁员。）民主党参议院竞选委员会还向记者发送了关于该啤酒公司赞助蒙特利尔一年一度的同性恋节的文章，该节日包括男性裸体表演。

与他竞选初期在攻击面前感到僵住不同，库尔斯开始反击。他播放了质疑萨拉萨尔为污染者辩护的广告，同时指控这位民主党人会投票削减国防预算——这是科罗拉多州许多军人关注的热点问题。他没有放松的迹象：在前足球明星约翰·埃尔维和丹佛亿万富翁菲尔·安舒茨等财务支持者的帮助下，库尔斯将花费创纪录的1000万美元——是2002年选举威恩·阿拉德参议员（共和党-科罗拉多州）所需费用的两倍，竞选经理肖恩·托纳表示。萨拉萨尔预计将花费约800万美元。如果竞选仍然接近，库尔斯表示他不会害怕投入更多自己的资金。他在政治斗争学校中学到的一个教训就是“金钱会说话”。

作者：罗纳德·格罗弗，丹佛