欧洲的热门增长公司 - 彭博社

谁会想到一个位于阿尔卑斯山脚下的小型初创公司现在会主导全球芯片巨头如IBM（IBM）、皇家飞利浦电子（PHG）和先进微电子公司（AMD）使用的关键技术呢？十年前，当安德烈-雅克·奥贝尔顿-赫尔维和让-米歇尔·拉穆尔在法国格勒诺布尔附近的小镇创立Soitec时，他们确信他们开发的一种神秘技术能够提升微芯片的性能，如果他们能在大规模上实现这一点，那将是一个赢家。“我们知道绝缘体上的硅技术能够为行业带来真正的价值，”奥贝尔顿-赫尔维说。

尽管花了近十年的时间来解决问题，但耐心得到了回报。Soitec现在为全球的芯片制造商提供80%的SOI晶圆，而许可方提供额外的10%。AMD受欢迎的64位Athlon和Opteron处理器，正在让英特尔公司（INTC）感到紧张，依赖于Soitec的晶圆。苹果公司的（AAPL）热销笔记本电脑以及即将推出的索尼（SNE）PlayStation 3和下一代微软（MSFT）Xbox也同样如此。Soitec在截至2005年3月31日的财年收入预计将超过1.35亿欧元，是四年前的三倍。

认为欧洲对小企业不友好吗？再想想。奥贝尔顿-赫尔维、拉穆尔以及成千上万其他快速成长的小企业背后的企业家们正在证明，好的想法、活力和运气可以克服通常欧洲对创业的负担，如高税收和严格监管。根据欧洲委员会的数据，像Soitec这样的较小公司负责欧洲9.3万亿欧元经济中70%的所有私人就业。而尽管许多大型企业，如德国的西门子（SI ）和法国消费电子集团汤姆逊（TMS ）正在减少国内就业，因为它们将业务外包到亚洲和东欧，但欧洲大陆的1900万家小型公司，即员工少于250人的公司，正在提供稳定的新就业机会（图表）。

事实上，大多数小公司保持小规模。但那些能够成长的公司不仅提供就业机会，还为整体经济注入活力。在今天的欧元区，这两者都是急需的，今年的平均增长率将为2.2%，失业率停滞在9%。在美国，小公司的关键角色自1980年代初以来就得到了认可，当时麻省理工学院的经济学家大卫·伯奇的开创性研究打破了长期以来认为大公司主导就业增长和经济活力的经济观念。

伯奇发现，快速成长的主要是小型公司——他称之为“羚羊”——提供了新就业机会的最大份额。尽管在欧洲也是如此，但最近的研究表明，该地区成功公司的增长速度不如美国。“如果我们能为企业创造更有利的商业环境，使其能够成长和繁荣，那么显然我们可以在欧洲维持更高的增长，”麻省理工学院的法国著名经济学家奥利维尔·布朗查德说，他还是一个法国政府委员会的成员，该委员会正在研究如何促进增长。

成长的意愿

商业周刊和总部位于布鲁塞尔的组织欧洲增长企业，称其排名为欧洲500，已识别出这些欧洲羚羊中最快的。我们根据伯奇指数对它们的创造就业能力进行了排名，这是一种按公司规模衡量就业创造的方法。这些公司与欧洲本身一样多样化——Europastry，一个西班牙冷冻糕点集团；Arup，一个在32个国家活跃的英国工程集团；以及Formula Servizi，一个意大利清洁合作社。但它们都具备高增长公司的基本特征：能够迅速发现机会并加以利用，持续关注提高效率和生产力，以及成长的意愿。

这些品质在德国的United Internet这样的公司中都能找到，尽管500家公司中不到四分之一是高科技公司。当United Internet在1996年失去了其唯一的大客户——德国的德意志电信（DT）时，创始人拉尔夫·多默穆斯并没有退缩。相反，他采取了主动，开始挑战德意志电信作为互联网服务提供商的垄断地位。现在他正在美国、英国和奥地利扩张。格拉斯哥的City Refrigeration Holdings Ltd.也是同样的故事。威利和苏珊·霍基以10万欧元的投资起步，建立了一个商业服务集团，受益于英国将一切从制冷和清洁到害虫控制和安全外包的冲动。今年的收入将达到3.6亿欧元，公司拥有超过10,000名员工。

像多默穆斯和霍基这样的企业家无论面临怎样的行政、财政和文化障碍都可能会繁荣发展。但对于欧洲政府来说——从支持商业的荷兰和爱尔兰到更依赖国家的法国和德国——首次开始认真思考如何释放这些增长型公司的潜力。例如，德国的萨尔州是一个与法国接壤的丘陵地区，遍布废弃的煤矿和铸造厂，正在鼓励当地大学科学家通过提供廉价的办公空间、实验室设备的使用权以及商业基础知识的速成课程来实现他们的发现商业化。

法国大幅缩短了创业所需的时间和繁文缛节，并给予独立年轻企业家税收减免。在英国也是同样的情况，财政大臣戈登·布朗将小企业的公司税从23%降低到19%。布朗最近表示：“我们希望拥有与美国一样强大而深厚的企业文化。”

这些变化开始改变欧洲的商业运作方式——以至于最近发布的世界银行关于145个国家商业成本的报告显示，欧洲国家的改革速度最快。在去年的报告中，前10名改革者中有7个是欧洲国家：斯洛伐克、比利时、芬兰、立陶宛、波兰、葡萄牙和西班牙。同时，没有一个欧元区成员国进入了商业最容易开展的前10名。“欧洲的气候正在快速变化，但我们仍然远未成为一个对企业家友好的社会，”布鲁塞尔的德尼·佩尔说，他的快速增长的包裹递送服务Kiala是他创办或融资的一系列初创企业中的最新一项。

尽管如此，政府仍在提供帮助。例如，德国从1990年代末开始显著增加对初创企业的国家援助。这项政策的成果如今开始显现。一个受益者是克里斯蒂娜·施密特，她是德国生物技术公司Graffinity Pharmaceuticals的三位创始人之一，该公司正在开发治疗血栓和糖尿病的化合物。一家国有银行，现在是德国复兴信贷银行的一部分，匹配了创始人在1998年筹集的150万欧元风险投资，并随后提供了另外100万欧元。该公司在与一家位于巴塞尔的生物技术公司合并后，现在被称为Santher Pharmaceuticals，拥有70名员工，并计划在2007年开始营销药物，这是生物技术行业的正常开发周期。“如果没有政府的帮助，这一切都是可能的，但公司的增长会慢得多，”施密特说。

即便经历了所有变化，欧洲仍有很多追赶的空间。首先，创业并不是一种文化规范：根据全球创业监测（Global Entrepreneurship Monitor），一个包括巴布森学院和伦敦商学院的研究联盟，欧洲的公司数量相对于人口仅为美国的一半。“在欧洲，年轻人如果想成为企业家，往往得不到来自家庭和朋友的鼓励，”佛罗里达州立大学的经济学家、该联盟的知名成员保罗·雷诺兹说。“即使一个家庭想要提供帮助，他们也不知道有谁曾经是企业家。这样的例子实在太少了。”

官僚障碍仍然存在。在快速增长且盈利的巴黎互联网软件集团Netonomy，首席执行官约翰·巴尔必须遵守劳动法典，这是一本厚厚的红色书籍，包含2501页，规定了从假期到法国强制35小时工作周的执行方式。“这增加了初创公司的风险，因为当你必须根据市场的发展做出决策时，你需要灵活性，”巴尔抱怨道，这位36岁的印第安纳州本地人四年前创办了这家公司。

布鲁塞尔的企业家佩尔同意这一观点。他的包裹递送集团Kiala现在正在整个欧洲扩展，最近与惠普公司（HPQ）和法国零售商3 Suisses建立了联盟，并且正在成为新的“羚羊”。“问题在于，欧洲已经忘记了企业家在社会中的角色，”佩尔说。“我们需要记住，今天这个大陆是世界上最富裕的地区之一，这要归功于雷诺、阿涅利和米其林，而不是政府。”正如欧洲500强名单中增长公司的成功所示，这一传统仍然可以复兴。

由约翰·罗桑特在巴黎撰写。通讯员劳拉·科恩、杰克·尤因、卡罗尔·马特拉克、斯坦利·里德、安迪·莱因哈特、威廉·波士顿、莫琳·克莱因、阿里安·萨恩斯和瑞秋·蒂普雷迪对此报告作出了贡献。