评论：一个人，一票，两位律师 - 彭博社

历史学家可能会永远争论2000年总统选举的后果。但这场竞赛的一个遗产已经显而易见：律师在竞选过程中变得更加重要。今年，民主党和共和党在全国范围内都聘请了数百名律师。他们已经在摇摆州就选民登记、投票身份和临时投票的规则展开斗争——如果出现任何选举不规范，他们将在11月2日准备迅速进入法庭。

今年的法律对抗在很大程度上是由于竞选的接近程度以及在2000年混乱之后通过的联邦选举改革中的模糊性。但这并不一定意味着这是一种一次性的事件。可悲的是，有理由相信美国政治正在发生永久性的变化。律师将不再仅仅是边缘角色，他们为候选人提供关于复杂竞选融资法律的建议，而是成为试图改变选举战场规则以有利于客户的关键战略顾问。

不可避免的真相是，愿意积极诉讼投票过程每个阶段的候选人——从选举日前的缺席投票到之后的重新计票——可以在对手面前获得明显的优势。接受商业周刊采访的政治法律专家估计，这种优势高达一个完整的百分点。虽然这不足以锁定大多数竞选，但它会倾斜更多的竞选结果，超出你的想象。

因此，法律的精灵已经逃出了瓶子。在紧张的竞选中，各级政府的政治家将面临更大的压力，利用激进律师所提供的战术优势。在佛罗里达州重新计票的斗争之后，斯卡登、阿普斯、斯莱特、梅赫和弗洛姆律师事务所的政治法律合伙人肯尼斯·A·格罗斯表示：“人们在接近选举后提起诉讼是某种程度上被接受的。” “在过去，这种做法有点禁忌，就像你是一个输不起的人。”

美国选举的律师化可能会给政治过程带来巨大的变化——就像增加诉讼的到来永久性地改变了医疗保健系统和工作场所一样。尽管最近进行了改革，哥伦比亚法学院的竞选法律专家塞缪尔·伊萨查罗夫表示，美国选举的整体错误率仍约为1%到2%。因此，如果大量律师开始审查接近的竞选以寻找问题，他们会找到这些问题。

这反过来意味着，律师不可避免地会将更多的竞选推向法庭——削弱对选举过程完整性的信任。投票结果将被推迟，获胜者将越来越多地在法槌的敲击声中宣布。“这将对投票的人说，系统运作得如此糟糕，以至于你无法信任它，”休斯顿一家研究投票改革并培训选举官员的非营利组织选举中心的执行董事R·道格·刘易斯说。“在某个时刻，他们可能会开始问自己：‘我们为什么要参与？’”

由于律师费用昂贵，资金在政治中可能变得比以往任何时候都更为关键。乔治·W·布什和约翰·凯瑞已经建立了数百万美元的战争资金来支付重新计票的费用。第三方候选人和其他无法负担大规模律师团队的人将处于不利地位。

全国各地数千个县负责管理选举过程的成本也可能上升。当律师挑战他们的投票程序时，解决方案往往是通过购买新设备或雇佣额外员工来投入更多资金。这将从其他优先事项中抽调资金，例如建造学校或购买警车。

当然，这并不全是坏事。这个国家的选举长期以来资金不足。如果更多律师的到来意味着更多新的投票机，那将是一个改善。但党派律师并不关心改善选举——他们只关心确保他们的候选人获胜；往往，诉讼方会反对改革。最终，律师们可能只是互相争斗到僵局，导致成本和烦恼普遍上升，同时对改善美国民主几乎没有帮助。

作者：迈克·法国，洛林·沃勒特在华盛顿