终极沙发土豆的软件 - 彭博社

根据你的想法，媒体中心电脑要么是办公室或宿舍中的一台电视兼电脑，要么是你家庭娱乐中心的核心。随着10月12日新版本Windows XP媒体中心版的发布，微软（MSFT）明确了它的愿景：它想要掌控家庭娱乐。

媒体中心是高端PC，配备了电视调谐器和一个版本的Windows，增加了节目指南、将节目录制到硬盘的能力以及将录制内容复制到DVD的功能，还有其他娱乐相关的功能。这些功能被包装在一个用户界面中，让你可以在房间对面坐着时，使用电视风格的遥控器操作电视和DVD播放器，查看图片或播放音乐。虽然自媒体中心出现两年来，特别是在电视质量方面有了重大提升，但基本功能变化不大。不过，PC制造商与新版本软件合作，增加了多个电视调谐器，因此你可以在录制一个节目的同时观看另一个节目。你还可以观看和录制高清电视，但仅限于地面广播，而不是有线或卫星。（有关高清电视问题的更多信息，请参见“高清电视的复制保护监狱”。）最重要的新增功能可能是媒体中心扩展器，这是一种售价300美元或更低的设备，可以让你将内容从媒体中心PC发送到家中的电视上。（我将在下周详细介绍扩展器。）

媒体中心分为三种类型。 大多数是标准的台式电脑，增加了娱乐功能，例如戴尔（DELL）Dimension 8400，起价为1,138美元，包括一个17英寸的CRT显示器。戴尔计划在其所有家用台式电脑上将媒体中心功能设为可选。这些功能从缺乏处理能力以处理电视的电脑中的音频-only选项，到配备三个内置调谐器的高端台式电脑。您还可以从惠普（HPQ）或东芝购买媒体中心笔记本电脑。实际上，东芝（TOSBF）创建了一个名为Qosimo的品牌，专门用于媒体中心笔记本电脑，起价为2,599美元，配备15.4英寸宽屏显示器。但最有趣的型号是电脑，例如我测试的超静音Alienware DHS（起价约为1,700美元），设计成看起来像家庭娱乐系统的一部分。

最新的媒体中心可以处理多达三个调谐器：两个用于标准电视，一个用于地面数字电视。目标是允许同时录制和实时观看，或者让您观看两个不同的实时和录制节目——一个在媒体中心上，另一个在使用扩展器的不同房间的电视上。设置录制节目很简单，只需在电子节目指南上选择它，然后在遥控器上点击录制。将录制的节目保存到DVD也很简单。至于观看，您可以在计算机显示器上观看，或使用各种输出将媒体中心连接到标准电视，或最新的宽屏数字显示器和环绕声音响系统。

所有媒体中心都是完整的Windows XP计算机。但计算机制造商表示，许多媒体中心，特别是那些为客厅设计的，几乎总是涉及在沙发上坐着时从房间另一侧点击遥控器，或者微软所称的“10英尺界面”。在这种设置中，媒体中心PC显得过于复杂，因为有很多Windows——以及大量专门用于它的硬件——处于闲置状态。是的，你的Windows电视可能会崩溃。但尽管其他公司尝试推出更简单的设备，我所见过的没有任何一个在集成或易用性方面能接近微软。事实上，我查看的大多数产品仍停留在试用阶段，或者在未能进入市场之前就已经消亡。而且没有人拥有类似媒体中心扩展器的产品。

经过多年的Windows麻烦，我并不急于让它接管我的电视。但事实是，媒体中心和扩展器能够完成任务——而且做得很好。

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作者 斯蒂芬·H·威尔德斯特罗姆