关于顾问爱德华兹的消息不多 - 彭博社

作者：迈克·法国

正如民主党人批评迪克·切尼对哈利伯顿的管理（HAL），共和党人也对约翰·爱德华兹进行了抨击。这位前审判律师，民主党副总统候选人因其职业生涯的会员身份而受到攻击，这个职业被指责推高医疗成本，在法庭上敲诈合法公司，并损害美国企业的全球竞争力。

但与切尼的情况一样，关于爱德华兹的污点远不如言辞那样令人印象深刻（有关切尼记录的详细信息，请参见“切尼在哈利伯顿的所作所为”）。就像首席执行官一样——有好有坏——审判律师也无法一概而论。如果你要在从圣人到卑鄙的尺度上对他们进行评分，爱德华兹无疑会位于更好的一半。

最糟糕的原告律师是那些通过追逐救护车、伪造证据或无能地代表客户而违反法律或职业道德规范的人。这些恶行——比应该的更常见——使律师被送入监狱、被吊销执照，并受到法官的制裁。爱德华兹有着清白的道德记录，从未与这一类别相关联（尽管他的批评者正确指出，很难知道他是否曾经与之有关，因为州律师协会的纪律程序通常是在闭门进行的）。

跟风者。

在不道德的阶梯上，下一个层级是律师，他们完全合法地利用民事司法系统的弱点，让大公司向原告支付巨额赔偿。这可以通过多种方式实现。一种方法是通过提起缺乏实质依据的诉讼来操控集体诉讼规则，但却给被告带来巨大的潜在责任，以至于原告往往选择和解，而不是经历昂贵且耗时的审判。

另一种方法是趁热打铁，在监管机构已经完成所有初步工作后，起诉丑闻缠身的公司。第三种方法是将大型全国性公司拖入远离其总部的臭名昭著的“司法地狱”，如南伊利诺伊州和东德克萨斯州，并在法官和陪审员面前抹黑他们，这些法官和陪审员从一开始就对原告友好。

这样的游戏为许多原告律师提供了丰厚的收入——并且在美国企业界及其他地方引发了相当多的应有愤怒。但爱德华兹不应与这些寄生虫混为一谈。他是一位非常成功的医疗事故律师。他的业务主要涉及代表个人，而不是提起集体诉讼。与最糟糕的原告律师不同，他有真正的客户，他们有真实的伤害，并且似乎是在起诉真正的违法者。

合法争议。

像许多侵权律师一样，随着他的明星地位上升，爱德华兹能够吸引越来越强的案件，因为其他法庭才能较差的律师开始为了推荐费而转交好的线索。

这并不是说爱德华兹高人一等于廉价的戏剧，他在审判中提出的科学证据完全没有争议，或者医疗事故律师对社会是无可挑剔的祝福。在法律、政治和学术界，关于此类诉讼在多大程度上推高了美国医疗成本的争论仍在激烈进行。

一些人将诉讼归咎于医疗事故保险费的上涨，而另一些人则指责保险行业的牟利。一些人认为这些诉讼迫使医生进行昂贵的防御性医疗，而另一些人则认为它们迫使医生更加小心。

邪恶还是冠军？

解决这些问题远远超出了此次选举的范围。关键是，国家在医疗事故律师的利弊问题上仍然远未达成共识。

最终，没有证据表明爱德华兹是医疗事故律师中的一个卑鄙例子。相反，他可能是其中更好的一位。反对爱德华兹的主要论点是他首先就是一名医疗事故律师。认为这类律师天生邪恶的人不会喜欢他，而那些相信他们是弱者的冠军的人可能会喜欢他。而那些尚未对这一辩论得出最终结论的人，在他的简历中不会找到足以让他们倾向于某一方的内容。

法国是商业周刊在纽约的法律事务编辑

编辑：贝丝·贝尔顿