评论：选举：关注这些指标 - 彭博社

对冲突的民调感到困惑？担心你最喜欢的总统候选人尚未击败他的对手？考虑到选举的紧张和投票率的不确定性，即使是最关注的选民也很难穿透旋律、竞选废话和最后时刻的恐吓战术。随着乔治·W·布什和约翰·凯瑞朝着终点线艰难前行——同时启动他们各自希望能让他们胜出的投票机器——以下是一些主要指标，可以帮助疲惫的选民了解总统竞选的进展情况：

真正重要的民调 忘掉此时所有的赛马民调吧：它们太不稳定。天主教大学的政治科学家约翰·肯尼斯·怀特表示，三个关键调查问题“比日常跟踪民调更能告诉我们结果。”在过去的二十年里，它们一直是现任总统连任的可靠预测指标。当不到一半的选民认可总统的工作表现或认为他值得再任一届时，现任总统就会失败。同样，如果大多数选民表示国家正朝错误方向发展，那么总统的前景就会黯淡。

按照这些标准，布什目前正处于悬崖边缘。他在最近10项民调中的平均支持率为49.5%，在10项中有6项低于50%。自2月初以来，国家的情绪一直很低迷。在一项典型的调查中，乔治·华盛顿大学2004年战场民调在10月11日至14日的调查中发现，41%的选民认为国家走在正确的轨道上，而52%的人认为走错了方向。这也是布什竞选团队在竞选最后几周试图激发选民爱国热情的原因之一。

**数字中有什么？**政府统计数据可以影响选民的心理，而即将发布的两份经济报告可能至关重要。10月22日，劳工统计局将发布州就业数据，焦点集中在两个在布什执政期间制造业工作岗位消失的热门州：俄亥俄州和威斯康星州。糟糕的就业数据将意味着俄亥俄州连续三个月失业率上升——对布什来说又是一个严峻的消息。但如果就业情况有所好转，总统可能会获得一个迟来的支持。

更好的宏观经济消息在10月29日更有可能出现——在选举前四天——当商务部发布第三季度国内生产总值估计时。经济学家预测将有稳健的增长，这可能会让选民对未来感到更加乐观。然而，如果增长未能达到预期，民主党将会争辩说经济正在危险地放缓，危及就业创造。

布什迫切需要消费者信心的改变。自5月以来，越来越多的美国人认为经济在恶化，而不是在改善。一个主要因素是：创纪录的高油价，目前徘徊在每桶53美元左右，导致汽油价格再次飙升超过每加仑2美元。这种现象，加上对取暖油价格将出现两位数上涨的预测，让布什在北方战场的工作人员感到寒意。共和党人希望在万圣节之前至少能暂时缓解价格上涨。

人口统计就是命运虽然大多数投票群体可预测地支持布什或凯瑞，但仍有一些群体尚未确定。而他们在竞选最后一周的动向可能至关重要。凯瑞要获胜，需要接近阿尔·戈尔在2000年女性选民中11个百分点的优势。但10月17-18日的福克斯新闻/舆论动态民调显示，布什在可能的女性选民中领先47%对43%。“女性选民的态度一直在变化，“皮尤研究中心的安德鲁·科胡特说，“摇摆选民仍然不稳定。“凯瑞面临的挑战是：扭转在受教育程度较低的女性和郊区妈妈中的近期下降。

最年轻和最年长的选民也将是关键。凯瑞在30岁以下选民中的支持率已经下降，从今年早些时候的2比1优势降至在ABC新闻/华盛顿邮报调查中的50%-46%领先。与此同时，年长选民的支持率则是47%-47%平分。老年选民的任何变化都可能影响佛罗里达州和爱荷华州这两个势均力敌的州。难怪凯瑞一直在积极指责布什有秘密计划要私有化社会保障和重新实施征兵制——白宫对此的回应是将其视为绝望的挣扎。

投票出门民调不可靠的一个原因是，没有人知道实际会有多少人投票。民主党人表示，民调低估了他们的支持者，因为传统的调查技术无法衡量反布什情绪的强度和新注册选民的激增。确实，有一些证据表明，新一波选民倾向于支持凯瑞。10月14日至15日的新闻周刊民调发现，首次投票的选民支持凯瑞的比例为57%对36%，而已经提前投票的人选择民主党的比例为52%对43%。

大多数政治分析人士表示，民主党及其自由派盟友在登记选民方面做得更有效。他们的挑战是让新选民去投票。尽管大多数民主党人因对布什的反感而团结在一起，但共和党人对他们的候选人仍然更加热情。根据ABC的数据，59%的布什支持者非常热情，而凯瑞支持者中只有45%。除非民主党人能够更好地激励他们的基础，否则他们可能会落后。

权衡无形因素四年前，布什在竞选最后几天因年轻时醉驾被曝光而受到影响。任何看似无害的争议——例如反凯瑞对迪克·切尼女儿性取向的评论的反弹——今年也可能改变局势。

民主党希望能从流感疫苗的灾难中获益，但尚不清楚选民是否会将公共卫生官员未能制定备用计划的失败归咎于总统。然后，战区可能会传来重大新闻，这可能是一起血腥的叛乱袭击，或者是成功捕获本·拉登或阿布·穆萨布·扎卡维的消息。不幸的是，最终的变数也在逼近：美国的选举前夕恐怖袭击。

最终哪个因素最重要？如果基地组织发动袭击，一切都将不再确定。否则，内部人士认为，投票率将决定11月2日哪位候选人获胜。双方都知道，他们必须尽一切可能让核心支持者以足够的数量投票，以弥补其他方面的不足。这就是为什么已经严酷的竞选季节将变得更加丑陋，布什和凯瑞将斗争到最后一刻。

作者：里克·邓汉