混合动力汽车如何走向主流 - 彭博社

当丰田汽车（TM）总裁丰田章男在2001年6月预测该公司混合动力汽车的累计销量将在四年内达到300,000时，许多行业观察者认为这是夸大其词。毕竟，丰田在那一年仅在美国售出了15,556辆第一代普锐斯混合动力车。但丰田现在看起来是有先见之明的。在投入数亿美元开发这些通过将电动机与汽油发动机结合来减少燃料使用的车辆后，混合动力车开始获得市场认可。仅在美国，普锐斯的销量预计在2005年将达到100,000辆。

现在丰田正在转向其战略的第二阶段：将混合动力技术融入其产品线的核心。明年初，这家汽车制造商计划推出高lander和雷克萨斯RX SUV系列的混合动力版本。丰田还表示正在考虑推出混合动力版的凯美瑞，这款车是美国最畅销的汽车。丰田并不是唯一的选择：本田已经销售混合动力思域，并将在12月推出混合动力雅阁。

对于每一款车型，这些日本汽车制造商都在努力确保买家获得一款提供更好燃油经济性但不牺牲动力和舒适性的汽车。他们的目标是使这项技术普及到足以获得规模经济，从而使混合动力车的生产成本——以及因此而来的价格——更接近于传统车型。如果丰田和本田成功，他们不仅会更容易在产品线中推出混合动力版本，还将在行业最终摆脱耗油发动机时获得相对于底特律竞争对手的巨大优势。“底特律在这方面落后于日本几代人，”位于加利福尼亚州塔斯廷的AutoPacific Inc.分析师雷克斯·帕克说。“在这个行业，这是一段很长很长的时间。”

考虑到混合动力技术是多么新颖，没有人知道它将多快达到临界质量。但认为混合动力车只是绿色市场的一个小众市场的观念正在迅速消退。如果油价保持高位，技术继续改善，顾问公司Booz Allen Hamilton Inc.预计到2010年，混合动力车可能占据美国市场的20%。“与非混合动力车之间的性能差距不再存在，”Booz Allen汽车业务副总裁比尔·杰克逊说。“而且随着油价徘徊在2美元以上，经济性开始显得相当诱人。”

不过，目前汽车制造商仍需说服司机愿意多花高达3400美元购买混合动力车。本田和丰田希望通过动力和豪华来吸引他们。雅阁将配备首款六缸混合动力发动机，比已经相当活泼的传统雅阁发动机多出15匹马力；然而本田声称城市驾驶的燃油消耗将改善43%。这款轿车还将配备真皮座椅、侧气囊和XM卫星（XMSR）收音机。本田预计明年将销售2万辆混合动力雅阁和3万辆混合动力思域。未来，他们正在考虑制造混合动力SUV或轻型卡车，本田美国公司企业规划副总裁丹·博纳维茨表示。

与此同时，丰田正在将混合动力技术引入中型SUV。该公司的雷克萨斯RX和七座丰田汉兰达SUV将具备270多马力和超过27.6英里每加仑的燃油经济性——目前紧凑型轿车的平均水平。“目标是拥有一台六缸发动机，具备V-8的所有动力，”丰田首席环境工程师戴夫·赫曼斯说。“这适合那些希望做正确的事情而不愿妥协的人。”

虽然底特律在很大程度上尚未参与混合动力革命，但福特汽车公司（F）正朝着类似的主流战略迈进。它率先推出了首款混合动力SUV福特Escape，并在九月获得了热烈的掌声。然而，在开发强大车型阵容方面，它仍然落后于竞争对手数年。

最终，降低价格至关重要。而实现这一目标的唯一方法是汽车制造商开发出足够主流的技术以便于大规模生产。为此，丰田已开始将其混合动力技术授权给像日产汽车公司（NSANY）这样的竞争对手，后者计划在2006年推出混合动力Altima。丰田和本田押注于他们在工程和制造方面的优势将使他们最新的混合动力车型远远领先于竞争对手。如果过去是前奏，那是很少有人愿意下注的赌注。

作者：切斯特·道森，洛杉矶