天空是有限的 - 彭博社

布鲁斯·维里肯感到束缚。他知道总部位于克利夫兰的纳米膜公司，其涂层用于从镜头到挡风玻璃的各种产品，未来几年需要扩展工厂、购买新设备，并加强销售和市场营销。但维里肯认为，他这家拥有58名员工、年收入1500万美元的公司在需要时不会有足够的现金来实现这样的增长。由于纳米膜是一家S公司，他的投资者选择将受到限制。“在许多方面都有限制——股东人数、没有外国所有权，”他说。因此，他将纳米膜转变为有限责任公司（LLC）。2000年，纳米膜接受了德国光学制造商卡尔·蔡司的投资。

准备扩展公司但资金不足的企业家常常发现，成立LLC可以打开大门。克利夫兰的琼斯·戴律师事务所的公司律师约翰·M·萨阿达二世表示，这种吸引力有两个方面：首先，所有者的责任仅限于公司的资产。他们的个人财产通常是安全的。其次，LLC结构带来了许多税收优势。最显著的是，LLC的收益只在传递给所有者时征税。LLC的另一个特点是能够指定不同类别的所有者，这使得引入外部投资变得容易，同时保持对公司的控制。

然而，一些企业家应该对LLC结构保持警惕。如果你的公司极其盈利，你可能会在个人税务上受到重创。这是因为LLC的利润会在所有者的个人税务申报中报告。“许多所有者没有意识到，无论他们是否从业务中提取现金，都必须对利润缴税，”纽约的韦泽会计师事务所的会计师丽莎·奥索夫斯基说。而风险投资家不喜欢投资于LLC。他们习惯于购买他们更了解的A系列优先股，萨阿达说。“他们通常不会追求对LLC的投资，除非它转变为C公司，”他说。

但对于许多寻求税收高效、灵活增长的公司来说，有限责任公司（LLC）值得关注。“它们已成为美国小企业的增长引擎，”德勤（Deloitte & Touche）中西部税务管理合伙人卡尔·阿莱格雷蒂（Carl Allegretti）说。自1998年以来，当时国税局允许某些有限责任公司的利润按资本利得征税，转为有限责任公司的数量激增。根据国税局最新的数据，2001年有718,704个有限责任公司，而在1995年仅有118,559个。

类别差异

有限责任公司的结构在允许不同类别的所有权方面极为灵活。每个类别可以代表不同的投票权、利润分配或在公司的股份。2003年，埃里克·罗森菲尔德（Eric Rosenfeld）和罗伯特·沃德（Robert Ward）为他们在俄勒冈州波特兰的种子资本基金Capybara Ventures采用了有限责任公司结构，因为这使得两位合伙人能够从20位投资者那里汇集资金，同时仍然保持对公司的控制。“我们能够将所有决策权交给基金的管理层，并确保我们的责任有限，”罗森菲尔德说。此外，罗森菲尔德和沃德将作为管理费获得基金的一部分净资本利得，他们希望确保这笔钱只被征税一次——作为资本利得，而不是普通收入。罗森菲尔德花费了大约12,000美元来设立Capybara Ventures，并将基金的法律文件描述为“简短且直接”。他说，建立Capybara作为有限责任合伙企业可能花费高达100,000美元。

位于阿拉巴马州塔斯卡卢萨的Tidwell Dewitt会计师事务所利用有限责任公司所允许的灵活性作为强大的增长工具。自2000年成立以来，这家750万美元的公司通过三次合并，从15名员工增长到60名，并预计在年底前完成另外两次合并。允许不同类别的成员意味着“我们可以更容易地吸引精英人才作为合伙人，”管理税务合伙人雷·G·戴尔（Ray G. Dyer Jr.）说。Tidwell Dewitt有两类成员：那些拥有投票权并购买公司股权的成员，以及那些没有投票权且其股份仅限于公司利润的成员。

斯科特·贝里（Scott Berrie）则对以有限责任公司（LLC）的形式开店感到后悔。他的眼镜公司Scojo Vision有13名员工，收入每年翻倍。但利润是有代价的。“我们有一些巨额的个人税单，”贝里说。他的税务顾问建议Scojo贷款来偿还贝里的个人账单。“我从未预料到公司会以每年100%的速度增长，我没有退出策略，”贝里说。

这里有一个重要的教训：考虑如何离开业务永远不会太早。如果你计划通过免税重组或首次公开募股退出，C型公司可能是合适的。但如果你打算出售资产，仔细考虑有限责任公司（LLC），波士顿律师事务所Testa, Hurwitz & Thibeault的税务合伙人路易斯·J·马雷特（Louis J. Marett）说。制定一个关于你希望将公司带到何处的计划——多远和多快——将帮助你开个好头。对许多企业家来说，这意味着成立一个有限责任公司（LLC）。

作者：安·特蕾斯·帕尔默（Ann Therese Palmer）