整个赛季都在罚球区？ - 彭博社

在10月30日，哥伦布蓝夹克队的中锋托德·马尔尚应该在达拉斯的美国航空中心与达拉斯星队比赛。这应该是蓝夹克队在年轻的国家冰球联盟赛季中的第九场比赛。

然而，蓝夹克队尚未穿上比赛服，而上赛季打入九球的马尔尚则在俄亥俄州的家中，正在指导他6岁女儿的冰球队。在一个冰刀的出现可能和雪人足迹一样稀少的年份里，这可能是马尔尚唯一的冰上时间。“没有人喜欢亏钱，但今年参与冰球的人可能都会失去一些东西，”他说。

在整个NHL，迹象不妙。联盟办公室削减了100个职位，许多球队也在紧缩开支。球员们纷纷逃往法国和捷克共和国的球队。尽管这个联盟销售了90%的可用门票，并且上赛季创造了21亿美元的收入，但NHL可能会选择本赛季缺席。

五年来，NHL专员加里·贝特曼一直在警告，尽管增长健康，但联盟在球员薪资的压力下窒息。上赛季，球员薪资几乎占据了NHL收入的75%，而NFL为64%，NBA为59%。根据贝特曼的数据，过去两年30个球队的亏损超过5亿美元。

请设定硬工资帽

“自1999年以来，我一直在请求和恳求工会承认我们的问题并解决它们，”贝特曼说。在9月15日，当劳资协议到期时，他兑现了承诺，在训练营开放之前关闭了联盟。

贝特曼表示，停摆将持续到赢得“成本确定性”为止。而声称取消赛季损失会比在旧合同下比赛损失更少的NHL老板们似乎对此表示赞同。“我们都认识到必须解决这个问题，”波士顿布鲁因斯队老板杰里米·雅各布斯说。

老板们希望设定一个硬工资帽，类似于职业足球和篮球中的薪资限制，这将把球员薪酬控制在NHL收入的53%。这样的限制将使今年的平均薪水减少50万美元，降至130万美元。球员们表示，更糟糕的是，挥舞支票簿追逐热门球员的奢侈老板的时代——这正是他们陷入困境的原因——将结束。“我们不会在工资帽下比赛。我们坚决反对，”坦帕湾和达拉斯的老将后卫布拉德·卢科维奇说。

考虑到NHL集体谈判的艰难历史，球员们的强硬言辞并不令人惊讶。但自从十年前劳资纠纷使联盟损失了一场比赛以来，这种情况就没有发生过。在1994年，当老板们最后一次试图强行推行工资帽时，他们遭到了强烈反对。在贝特曼的带领下，103天的停摆几乎取消了整个赛季。使赛季重新开始的协议并未包括工资帽。贝特曼原本希望通过入门级薪资帽和修改后的自由球员制度来迅速抑制薪资增长，但这些条款很快被老板和经纪人规避。

贝特曼承认，1995年联盟在与薪资与联盟收入挂钩的系统上妥协是错误的。NHL首席法律官威廉·达利表示，这种情况不会再发生，并补充道：“如果明年再恢复比赛更有意义，我们就等。”

谈判停滞的一个原因是最近没有进行任何谈判。双方上次会面是在9月9日。当业主和球员代表聚在一起时，他们大多会贬低对方的财务假设。举个例子：前证券交易委员会主席亚瑟·莱维特（Arthur Levitt Jr.）在2004年对联盟账本的审计，给出了一个悲观的评估，称30个NHL特许经营权中有19个亏损。球员工会声称这是误导性的。它的分析得出结论，75%的亏损是由六个俱乐部造成的。“我们对他们的数字有严重问题，”工会主席鲍勃·古登诺（Bob Goodenow）说。

谁先妥协将取决于意志力和财务状况。而且双方似乎都有充足的储备。马尚特（Marchant）说他的同伴们已经准备了多年。“我和我的妻子有一天晚上坐下来，写下我们花钱的地方，并做了一些调整，”马尚特说，他在上个赛季之前签下了一份为期五年、价值1900万美元的合同。大约243名NHL球员几乎不会感受到取消赛季的影响——他们在海外的薪水接近他们在NHL的薪水。

多亏了资金雄厚的业主——例如有线电视系统（Cablevision Systems）（CVC）(纽约游骑兵)、康卡斯特体育娱乐（Comcast Spectacor）（费城飞人）和菲利普·F·安舒茨（Philip F. Anschutz）（洛杉矶国王）——以及3亿美元的停工基金，联盟拥有相当可观的储备。但布拉德·卢科维奇（Brad Lukowich）对此并不感兴趣。“他们可以有3亿美元或10亿美元，这无所谓。我们不会在薪资上限上让步，”这位球员说。这种言论让人觉得，今年的斯坦利杯决赛可能比往年更难获得门票。

作者：马克·海曼