一个男人，一只老鼠，一个使命 - 彭博社

如果道格拉斯·C·恩戈尔巴特的名字出现在电视节目危险边缘的游戏中，问题无疑会是：“谁发明了计算机鼠标？”事实上，这并不是恩戈尔巴特唯一的成就。作为一个发明小工具的人，他还是图形用户界面的先驱，展示了如何利用鼠标帮助非技术人员通过指点和点击而不是记忆晦涩的计算机命令，从计算中获得更多。他还在1968年开发了一种电子邮件和在线服务，早于网景通讯创始人马克·安德森出生三年。

问恩戈尔巴特，他会说他的毕生工作是关于一个更为大胆的目标：试图找出帮助人类解决日益复杂问题的方法。现在78岁的他，仍然在他创办的Bootstrap Institute几乎全职工作，以致力于这一任务。恩戈尔巴特的许多工作集中在开发一种新的协作在线界面，称为“开放超文档系统”，这将允许公司、政府或其他实体创建并使用不断变化的“知识库”，以更快地找到复杂问题的解决方案。

他最近与商业周刊计算机编辑彼得·巴罗斯谈论了技术设计和复杂性解决方案。以下是编辑摘录：

问：你想象过鼠标会有如此大的影响吗？

答：

[鼠标市场份额领导者] 罗技（LOGI）最近表示，已经售出了第十亿个鼠标。这难以置信吗？我首先想到的是，你会认为到现在为止应该有人想出一个更合适的名字。

问：你还在全职工作吗？

答：

我仍然全力以赴，致力于自1951年以来一直驱动我的事情：寻找解决复杂问题的方法。我们集体应对事物的能力并没有跟上我们面临的问题日益复杂的步伐。如果我们不赶上，我们将面临大麻烦。

问：解释一下你的意思。技术如何能帮助？

答：

不仅仅是技术。看看所有需要改变的东西！你实际上是在谈论提升个人和组织的能力。人们总是在谈论自动化。但这远不止于此。汽车是否自动化了人类的任务？不，它增强了我们的能力。

但这需要的不仅仅是技术。它需要高速公路和红绿灯，以及新的行为规则和法律，以及发展驾驶技能的方法。如果你在一个四路交叉口停下，人们可以在瞬间判断谁应该先走。他们可以在高速公路上以每小时60英里的速度驾驶，同时聊天和听音乐。这需要一个能力基础设施，而这一点被严重低估了。

问：你认为你能在如此根本的层面上产生影响吗——试图理解人类共同解决最棘手问题所需的所有技能、技术和过程？

答：

我感到沮丧。在30年的出版生涯中，没有人谈论过[我的想法]……最近，事情变得越来越令人兴奋。我让人们更愿意倾听。

问：你最初是如何参与这个追求的？

答：

我是一个乡村孩子，来自俄勒冈州的电气工程师。1951年，我在NASA艾姆斯研究中心工作，位于硅谷的心脏地带莫菲特菲尔德。我刚刚订婚，心情激动。我记得有一天开车回家时，想着：“我没有计划。我必须重新考虑我的职业生涯。”

出于某种原因，我在几分钟内意识到我没有任何目标。这只是一个工作场所。出于某种原因，我在接下来的10分钟内能够为自己制定一个新目标：尽可能对人类产生最大的影响。

问：你决定了什么？

答：

那个星期六早上，我开始思考世界问题变得多么复杂，并且随着时间的推移只会变得更加复杂。它们必须被解决，但必须集体解决。那么我能为复杂性问题做些什么呢？

问：你认为科技行业在帮助人们应对他们面临的问题方面做得好吗？

答：

在商业世界中，每个人都希望让一切变得容易学习[以便拥有尽可能广泛的潜在用户基础]。这有点像让每个人都骑三轮车，而不是让他们学会骑自行车。

问：但是如果科技公司不制造人们容易学习使用的产品，他们将失去市场份额和利润。顾客总是对的吗？

答：

这是商业世界中一个根深蒂固的信念，即资本主义的商业方式——以盈利为目的——是为消费者提供最大价值的最佳方式。我曾有人对我摇头说：“你不明白，道格。”

但是如果事情能够自由发展，而不是被专利争斗束缚或被垄断拖慢，那么[将会有更多的进步]。如果汽车制造商制定了所有驾驶规则，我们会经历怎样的演变？我们会有转向灯吗，还是每次转弯时我们都还在把手伸出窗外？

问：但是你帮助开发了鼠标和图形用户界面[GUI]，这是人们与计算机互动的基本方式。

答：

即使是GUI也限制了我们词汇的灵活性。GUI让我想起了鸽子英语。我们必须开放计算的演变。