这次是俄亥俄州 - 彭博社

作者：理查德·S·邓汉姆

编辑注： 约翰·克里于11月3日下午2点承认败给乔治·W·布什总统。布什在下午3点发表了胜利演讲。

对此伟大哲学家约吉·贝拉深表歉意，感觉就像是重温旧梦。这次没有悬挂的选票。此次总统选举的混乱密码是“临时选票”。而不是约吉的洋基条纹，这次将再次由高管律师们穿上条纹西装。

过去四年变化如此之大，但又有如此之多保持不变。整个国家经历了四年难以忘怀的重大时刻，国际动荡、国内恐怖主义创伤、经济起伏不定，以及导致自1912年以来最恶劣的总统竞选的激烈党派对立。然而，似乎我们都在重温伟大的比尔·默里电影土拨鼠日，而我们又回到了四年前选举后的早晨。

像2000年一样，乔治·布什和共和党似乎正处于胜利的边缘，但仍有一个大州悬而未决。律师和发言人们正准备出动。唯一的区别是：这次的选举后战斗将在俄亥俄州，而不是佛罗里达州。今年戏剧的英雄（或恶棍）是另一位共和党国务卿：四年前是佛罗里达州口齿伶俐、化着浓妆、雄心勃勃的凯瑟琳·哈里斯。今年是俄亥俄州温文尔雅、风度翩翩、雄心勃勃的肯·布莱克威尔。

仍在等待。

但在接下来的几天里，巴克艾州不会是唯一一个上演政治戏剧的地方。爱荷华州的选举官员在11月3日也提前结束了投票计数，乔治·W·布什以微弱优势领先约翰·凯瑞。然而，仍有数千张选票待计数，故障的选举设备延迟了爱荷华州的最终结果。

尽管最终结果看起来不乐观，但民主党人并不准备认输。“我们会为每一票而战。你们值得拥有更多，”疲惫不堪的民主党副总统候选人约翰·爱德华兹在11月3日凌晨2:30对在波士顿的疲惫但欢呼的支持者们说道。爱德华兹毫不示弱地宣称：“我们已经等待了四年才能获得这个胜利。我们可以再等一个晚上。”

解决这一情况可能需要的不止一个晚上。俄亥俄州的布莱克威尔告诉CNN，他的办公室将花费11天来确定那些因资格受到质疑而投下“临时选票”的公民是否有合法投票的权利。“每个人都应该深呼吸，放松一下，”他宣称。

考虑到赌注如此之高，世界局势又如此不确定，这可能会很困难。但候选人可能别无选择。

惊人的强度。

那么，选举日黎明破晓时，情况如何呢？布什在全国范围内领先超过300万张普选票，但他尚未获得宣称胜利所需的270张选举人票。民主党竞选团队正在准备法律挑战，并宣称俄亥俄州未计入的缺席选票和临时选票仍可能将该州——以及选举——倾向于凯瑞。

“俄亥俄州的投票计数尚未完成，”凯瑞竞选经理玛丽·贝丝·凯希尔在午夜后的书面声明中宣称。“还有超过250,000票待计数。我们相信，当这些票被计数时，约翰·凯瑞将赢得俄亥俄州。”

2004年的选举在其强度、毒性以及最后时刻与2000年接近平局的相似性上令人惊叹。尽管投票率大幅上升，几乎每个州的投票方式与四年前完全相同。四年前以不到10,000票决定的州，这次也非常接近。

重复的模式。

例如，在新罕布什尔州，布什没有以微弱优势获胜，而是以微弱差距落败。新墨西哥州，民主党以366票获胜，这次却遭遇了狭窄的失败。民主党在爱荷华州本应小胜，但似乎又差了一点。

其他州遵循了2000年的模式。宾夕法尼亚州、密歇根州、明尼苏达州，以及显然的威斯康星州仍然在民主党一边，尽管差距不大。而科罗拉多州和显然的内华达州等倾向共和党的州则支持布什。

关键州，和2000年一样，是佛罗里达州和俄亥俄州。但尽管民主党候选人约翰·凯瑞和自由派盟友花费了数亿美金，这位参议员在佛罗里达州的表现远远不及预期，在俄亥俄州也未能突破瓶颈。这对民主党人来说尤其令人失望，因为记者和竞选工作人员整天都在讨论出口民调，他们宣称显示凯瑞在这两个州领先。

糟糕。

大部分时间里，布什的工作人员和共和党忠诚者都在为意外的失败做好准备，因为他们得知了相同的出口民调。而民主党人则抑制住了他们的欢欣，等待他们认为会将凯瑞送入白宫、将布什送入提前退休的最终计票结果。

结果并非如此。出口民调具有误导性。布什在佛罗里达州的惊人现场运作，由超级战略家拉尔夫·里德和第一兄弟杰布·布什领导，不仅动员了共和党的选票，还扩大了选票。

民主党人认为他们创纪录的投票率会有所不同。但布什团队与民主党人逐个匹配——并且加大了赌注。在俄亥俄州落后约10万票的情况下，民主党人别无选择，只能选择放弃——或者请律师介入。

他们选择了后者。现在，世界上最伟大民主的未来掌握在他们手中。或者在美国最高法院的手中。听起来熟悉吗？

邓哈姆 是 商业周刊的华盛顿展望编辑