“在道化学公司仍然相当艰难” - 彭博社

四年前，威廉·S·斯塔沃普洛斯辞去了道化学公司的首席执行官职务（DOW），将工作交给他亲自挑选的接班人迈克尔·D·帕克，这位有34年经验的老将。帕克坚持了两年。随着亏损加深，道的股价遭遇崩溃，斯塔沃普洛斯在担任董事长期间，于2002年12月重新夺回首席执行官职位。

在全球第一化工公司再次迎来交接时刻。11月1日，安德鲁·N·利维里斯，50岁，从道的首席运营官晋升为首席执行官。这一次，看起来新任首席执行官会坚持下去。

有什么不同？首先，道公司变得更加精简。在过去两年中，它经历了一次深度重组，或者用利维里斯的话说，是“干预”。在斯塔沃普洛斯的领导下，位于密歇根州米德兰的公司关闭或出售了数十家低效工厂，并裁减了7000个职位——占其全球员工的14%。

利维里斯的另一个优势是：道公司的化学品和塑料目录的需求在全球范围内反弹。预计该业务在2004年将实现22亿美元的创纪录利润，销售额可能超过400亿美元，利维里斯预计2005年会有更高的数字。道的股价在2003年3月时曾跌至近25美元，但在11月1日收盘时为45.19美元，今年上涨了9%，接近10月初达到的52周高点46.40美元。

尽管利维里斯在1976年获得化学工程学士学位后不久就加入了陶氏，但他有一种局外人的视角。他出生并在澳大利亚达尔文长大，这是一座比悉尼更靠近印度尼西亚的港口城市。他加入了一小群现在在一些美国知名跨国公司任职的澳大利亚人，包括麦当劳（MCD）首席执行官查尔斯·H·贝尔和凯洛格（K）首席运营官A.D.大卫·麦基。

利维里斯自称是一个仰望星空的人，他在晋升前夕与商业周刊高级记者迈克尔·阿恩特进行了交谈。以下是他们对话的编辑摘录：

问：为了平衡原材料成本的上升，您采取了大规模裁员的措施。您已经结束了吗？

答：

我们认为过去18到24个月的干预与我们美国资产缺乏出口竞争力有很大关系。现在应该已经稳定了。我们将继续寻找提高生产力的方法。我们始终在寻找减少低效的方法。但我怀疑会有您所看到的那种严重裁员。

问：尽管天然气和石油的费用大幅增加，您仍然能够提高利润率，我想知道艰苦的工作是否已经结束。

答：

艰苦的工作还没有结束。同比成本的增加是相当可观的，我们预计第四季度将增加4亿美元。显然，油气价格在这些水平上对我们并不友好。生活的事实是，尽管我们比一年半前的情况要好，但仍然相当艰难。

我们所说的是，需求的对抗性风与碳氢化合物成本的风之间的平衡稍微倾向于我们这边。我们的运营率现在超过90%，这很高。这意味着[在大多数情况下]，我们对生产者的价格权力有所恢复。其结果是，我们可以继续覆盖这些碳氢化合物和能源成本，并且仍然看到利润扩张。[在接下来的]几年里，我们相信由于供应紧张，我们将会有利润扩张。

市场是强劲的。它是全面的，覆盖所有地区。但这仍然是非常艰难的工作，因为我们的客户显然已经很长时间没有看到这样的价格上涨。

问：今年早些时候，陶氏宣布在科威特和阿曼计划进行两个石化合资企业，那里的天然气价格便宜得多。与此同时，你们正在缩减并出售美国资产。高天然气价格是否注定了美国化工行业的失败？

答：

它们并没有注定美国化工行业的失败。其产能是基于低成本天然气，并且部分是为出口而建。我们看到天然气价格超过每百万BTU 8美元时，我们作为出口国的竞争力已经丧失。我们的观点是，油价会随着时间的推移而下降。但我们并不认为天然气价格会下降。我们和其他人正在重新调整我们在美国的产能，仅服务于国内市场。

问：让我稍微谈谈你的背景。是否有什么关于澳大利亚人的特点，导致如今美国商业界有更多的澳大利亚人处于高层？

答：

从我的角度来看，我在澳大利亚北部的一个内陆小镇长大，靠近印度尼西亚和东南亚的海岸，那是一个真正的熔炉，聚集了中国人、马来人、印尼人和来自巴布亚新几内亚的人，以及多种多样的欧洲人——希腊人、意大利人、南斯拉夫人。我见识过各种形状、颜色和大小的多样性。

澳大利亚人对权威有一种健康的不尊重——你知道，我们的罪犯历史。我们直言不讳，这就是为什么我们是如此激烈的竞争者。我们是平等主义者。我们相信每个人的力量。我们不相信阶级，也不根据人们的出生或财富来区分他们。

问：美国文化中有没有什么让你感到惊讶的地方？

答：

美国和澳大利亚之间的亲和力非常高。你们已经做了很久，而且你们的人口是我们的10倍，这让我觉得你们受到的限制更多。澳大利亚仍然非常叛逆，仍然是一个先锋国家——可以说仍在测试规则。我真的认为你们允许像我这样的人崛起的模式，移民模式，是非常卓越的。我们需要更多地宣传这一点。美国的人性模式是最大的力量。这让我感到惊讶——它如何抵御对你们机构的所有其他攻击。

**问：无论谁获胜，你希望华盛顿解决哪些问题或事情？答：**一项能源政策……我们在华盛顿无数次倡导一项不允许破坏重要制造业部门的政策。如果你关注天然气行业，你会看到在过去10年中，为了满足不断上升的电力需求，建造了大量天然气发电站。

美国有丰富的煤炭资源，而核电厂由于环境活动的影响从未建成。但甚至连[能源]节约措施都没有落实。仅仅停止过度消耗就能让制造业获得具有竞争力的能源价格，并确保其高薪工作。

我无法在不谈论侵权改革的情况下结束这个开场白。我们迫切需要侵权改革。美国的商业成本巨大，并以各种形式表现出来，无论是由于医疗事故而导致员工无法承担的医疗费用，还是产品责任和集体诉讼。我们必须改变这一点。我希望下一个政府将其作为优先事项。

问：当然，陶氏化学在限制责任方面有利益关系。陶氏化学面临着17亿美元的石棉责任，这是你从收购联合碳化物公司时继承的。

答：

我们已经处理过这个问题。我们正在与布什政府和国会的所有相关成员合作，努力建立一个信托基金来支付这些责任。我们不认为会有任何事情会立即发生。但我们仍在为此而努力。同时，我们正在进行需要在法庭上赢得的斗争。当然，我们确保我们的股东始终受到保护。

问：我很好奇你最近在读什么。

答：

也许我不应该透露这个，但我对天文学、数学和科学很感兴趣。我读过所有[物理学家]斯蒂芬·霍金的书，并且正在重读 《宇宙的简明概述》。我之所以重新开始，是因为卡西尼太空探测器正在探索土星。我喜欢观星。

问：你在密歇根州有好的观星地点吗？

答：

没有，但我在旅行时有。我在从香港飞往芝加哥的途中，在北极上空看到了哈雷彗星。飞行员邀请我到前面去——这显然是在911事件之前——我在那里坐了大约一个小时，看着它。这是我一生中最大的刺激之一。

编辑：帕特里夏·奥康奈尔