《大哥的窥探护照 - 彭博社》

作者：约翰·凯瑞

美国正逐步接近要求公民拥有可以远程扫描的身份证明卡。到2005年底，美国护照将配备嵌入式无线电标签芯片——国会正在考虑在驾驶执照中强制使用类似技术。政府辩称，这些变化将使美国在恐怖分子面前更加安全。但隐私倡导者对此感到震惊，担心这些信息可能被盗用和滥用。

故事始于2002年，当时国会通过了《增强边境安全法》。其中一项条款要求新护照配备能够被机器读取的“生物识别标识符”——本质上是一个包含个人身份信息的芯片。该法律还规定，想要在没有签证的情况下进入美国的外国人（如来自欧洲、日本和其他一些国家的游客）必须携带具有相同技术的护照。

政策洗钱。

但该法律并未具体说明芯片上应包含哪些信息，或必须包含哪种类型的芯片。在批评者所称的政策洗钱中，这一决定显然留给了一个不知名的联合国附属机构——国际民用航空组织。巴里·斯坦哈特，美国公民自由联盟技术与自由项目的主任表示：“使用国际民用航空组织的好处在于，他们没有美国政府机构的透明度。”像美国公民自由联盟这样的团体被排除在这一过程之外。

国际民航组织的决定被广泛视为反映了美国国务院的观点，这对隐私倡导者来说非常令人担忧。批评者指责说，国务院以国际机构设定标准为借口，推动一种如果在美国公开辩论时不会被接受的技术。

首先，国际民航组织选择的生物识别标识符是面部识别，这被认为不如视网膜扫描等替代方案可靠。更令人担忧的是，国际民航组织规定信息必须存储在一种“非接触式”芯片中——可以远距离读取的芯片。许多公司，如沃尔玛（WMT），正在使用这种射频识别（RFID）芯片来跟踪库存。将这些芯片放入护照中将使政府能够在超过50英尺的距离内读取个人信息。

远程访问。

“我们确实需要更多数据的护照，”计算机安全专家布鲁斯·施奈尔说。“但他们选择了一个可以远程和秘密查询的芯片。我想不出政府这样做的任何理由，除了他们想要秘密访问。”如果机场和边境安全人员可以偷偷读取每个人的护照，那么任何拥有无线电芯片读取器的人，包括恐怖分子和身份盗窃者，也可以做到这一点。

国务院发言人安吉拉·阿盖勒坚持认为，隐私问题“对国务院来说非常严重”。她表示，护照中的芯片不能用任何旧的读取器读取，比如沃尔玛正在使用的技术。相反，这将需要坏人没有的特殊读取器。

但批评者并不买账。他们认为可以制造或购买一个读取器。然后它可以用来扫描酒店，看看美国人在哪些房间，或者从远处窃取某人的身份。

“身份盗窃噩梦。”

斯坦哈特预测，争议将会加剧。国会和一些州正在讨论是否要求在驾驶执照中使用同类型的芯片。“正如我们所担心的，标准正在向国内身份文件迁移，”他说。“这将是一个身份盗窃的噩梦。”

时间表也相当令人担忧。在十月中旬，政府向四家公司授予了合同——Axalto、BearingPoint（BE）、Infineon Technologies（IFX）和SuperCom——以生产用于新电子护照测试的芯片。到2005年底，所有新的国内护照可能都会配备该芯片。

对许多人来说，这意味着老大哥又近了一步。

凯瑞是商业周刊华盛顿办公室的高级撰稿人

编辑：贝丝·贝尔顿