每个人的拇指事 - 彭博社

拇指。几个世纪以来，它们传达了最简单的信息。上/下，好/坏，救赎/狮子食物。但看看电梯里的那些人，结账排队的人，甚至在交通堵塞中缓慢移动的人。他们在无线小玩意儿的小键盘上疯狂地用拇指敲打。其他八个手指——谁需要它们？对于数字游牧民族来说，这一趋势有望减轻负担。也许是时候把笔记本电脑留在家里，信任一个口袋大小的智能手机和一对打字的拇指了。

选择从未如此丰富。在过去的三年里，Treo、RIM（RIMM ）黑莓和一种面向年轻人的小玩意儿Sidekick在美国市场引发了大量的移动消息传递热潮。这三款产品现在都推出了增强版。虽然其他选择仍在不断出现，但大多数购物者最终可能会权衡这三种选择。那么，来一场传统的烘焙比赛怎么样？我们挑选了这三款，发送了一些消息，尝试了一些无线网页浏览，甚至打了几通传统电话。现在只需选出一个赢家。

很快就能发现这些机器各自占据的领域。PalmOne（PLMO ）的新Treo 650适合想要几乎所有功能的移动数字达人。它配备了时尚的相机和触摸屏。插入一张内存卡，你就有了一个可以容纳大约300首歌曲的MP3播放器。更纤薄的黑莓7100T感觉更像是一部普通手机，而不是另外两款——但它配备了一个高度创新和独特的键盘。而T-Mobile的Sidekick II则远不如前者那样面向企业使用，更适合一个依赖即时聊天并希望随时随地进行聊天的年轻一代。

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这些小工具很有趣，但对于喜欢长时间打电话的人来说，有一点需要注意：它们并不是很出色的通话机器。如果你习惯了现代手机，这些混合设备可能会让你感觉像是退步了三年。为什么？因为它们承载了很多其他的负担，包括键盘。赌注是丰富的非通话功能将会弥补手机的额外体积、较低的电池寿命以及在耳朵放置位置上的挣扎。但如果你首先想要的是一部电话，在决定之前最好进行一次严格的试驾。

最新的黑莓手机7100T带来了最大胆的创新。它的价格为199美元，来自T-Mobile，月订阅费为59.99美元，提供无限数据和1000分钟的通话时间，这款小工具更针对消费者，而不是黑莓传统的企业市场。它看起来更像是一部手机，而不是一台电子邮件机器。乍一看，它似乎没有键盘。不过再仔细看看，你会发现整个字母表被挤压在仅仅14个键上。

在两个字母共享同一个键的设置上如何输入？你只需输入你想到的英文单词和句子，黑莓的软件会推测你想说的内容并选择合适的字母。这个系统非常智能，通常能正确识别。它似乎不仅理解词汇，还理解句子中的上下文。如果系统猜错了，它会提供其他可能性，让你选择正确的选项。问题是，你仍然需要裁决相当多的这些争议。对于外国名字和密码，最简单的方式是绕过猜词软件，逐个、两次或三次敲击每个键以输入相应的字母或数字。那时你会希望每个字母都有自己的键。

我对这款黑莓的技术感到惊叹，但仍然觉得打字很费劲。结果呢？对于那些想在路上监控电子邮件并乐于发送简短回复的人来说，这是一款不错的设备。除了电子邮件，这款黑莓还拥有明亮的彩色屏幕，但乐趣不多：没有相机，没有音乐。它确实提供即时消息服务——不过要在这个紧凑的键盘上进行实时聊天，几乎需要一个拇指打字高手。

热衷于移动打字的人应该考虑T-Mobile的Sidekick II。它的复古外观像是一个 星际迷航 的遗物，屏幕可以旋转到侧面。这打开了手持设备宇宙中最好的键盘之一。使用249.99美元的Sidekick聊天非常轻松。电子邮件可以写成段落。用它的相机拍张照片，然后轻松地在消息中发送。T-Mobile的59.99美元月订阅提供无限数据和600分钟的通话时间。

一个致命弱点

但Sidekick II的致命弱点就是通话。它的语音质量在这场比拼中排名明显第三。用户可能会发现它在口语交流中很尴尬。此外，Sidekick II并不像其竞争对手那样轻松地连接到企业电子邮件。可以把它视为一款休闲设备。但对于放松来说，这款机器缺少一个关键部分：MP3播放器。如果将来有Sidekick III，我敢打赌它会配备震动功能。

这让我们来到了获胜者，PalmOne的Treo 650。这款手机预计在11月上市时定价为499美元，月服务计划在60美元左右，结合了两位竞争对手的优点。它与企业系统的同步与黑莓一样顺畅。但像Sidekick II一样，它配备了完整的键盘——尽管按键小得令人抓狂。作为一部手机，它的表现比小型黑莓稍好。而且它的触摸屏和流行的Palm界面结合，使其成为最易于导航的设备。这款新版本配备了一款出色的相机：它的照片细节不仅超越了Sidekick II，还超越了一年前的Treo 600（后者可能仍会在市场上以约200美元的价格出售）。

有什么不好的吗？可悲的是，互联网。每款手机都配备了网页浏览器，并链接到热门网站，如雅虎（YHOO ）和谷歌。但连接速度依然令人沮丧，常常需要点击和等待。在桥下或街角，信号覆盖会消失。事实上，虽然移动电子邮件可以正常工作，但移动网络——至少在美国市场——仍然处于不断发展中。

尽管如此，即使是那些以传统方式处理电子邮件的人，也很快会开始用拇指敲击。为什么呢？全球的公司都渴望将这些生产力工具交到员工手中。扬基集团估计，在美国的3500万移动专业人士中，只有200万的先锋在使用移动电子邮件。扬基预计这个数字将会激增。随着这个数字的增长，你很可能会很快收到来自你老板的这些酷炫的电子邮件工具。是时候活动一下你的拇指了。

作者：斯蒂芬·贝克