那次脑部扫描多少钱？ - 彭博社

如果要让美国人变成注重价格的医疗购物者，这将需要对许多行业最基本的商业实践进行全面的改变。如今，患者做出明智购买决策所需的最常规信息并不容易获得——或者根本不存在。领先于消费者驱动计划（如健康储蓄账户（HSA））的保险公司正试图用他们自己编制的零散数据来填补这一空白。但这是一项庞大的任务。

以定价为例。在许多医院，某项手术的费用要么无法获得，要么根本无法理解。医院坚持认为，他们庞大的收费清单（称为收费主表）相当于商业机密，并一直在努力将其保密。在一些医院对无保险患者收取高额费用引发公众抗议后，加利福尼亚州今年开始要求医院公布其价格。其他州预计也会效仿。

但看似消费者赋权的胜利实际上只是一个小小的第一步。为什么？因为即使个人获得了医院的主价格清单，他们也不会获得太多好处。收费主表通常详细列出每一项手术的细节。但医院护理的最大消费者——保险公司——谈判获得的深度折扣是提供者不会直接向公众提供的。一家医院可能会向保险公司收取心脏手术的固定费用，其中包括药物、X光和外科医生的时间。但即使是一些管理HSA的保险公司也尚未决定是否会向HSA参保者发布如此敏感的数据。“医疗保健是美国唯一一个人们无法获得有关手术费用信息的商业项目，”加利福尼亚州众议院多数党领袖达里奥·弗罗默说。

比较质量是一个更大的问题。很少有人在决定去哪里做手术之前检查医院的感染率。但即使他们想这样做，这些信息也可能具有误导性。高医院死亡率可能反映了低标准的护理，或者仅仅是一个繁忙的急诊室。“关于如何调整治疗比其他患者更重病的患者的医院，有很多争议，”医疗保险和医疗补助服务中心的质量协调负责人斯蒂芬·詹克斯说，该中心今年开始收集质量数据。

随着传统保险公司和提供者勉强适应这个变化的世界，新兴公司则完全绕过了旧系统，通过直接面向消费者的营销，不仅承诺提供护理，还承诺便利、价格和安心。例如，MinuteClinic Inc.的小型快诊所承诺在当地Target（TGT）商店访问护士时无需等待。患者可以在每周七天内随时光临，并从常见疾病如链球菌喉炎或结膜炎的治疗菜单中选择。一次15分钟的就诊通常费用不到50美元——比看医生便宜。如果有排队，患者可以拿一个呼叫器，在等待时购物。这家总部位于明尼阿波利斯的公司表示，85%的患者是为了便利而来。“对于常见疾病，没有理由等待预约或开车很远，”MinuteClinic的首席执行官琳达·霍尔·惠特曼说。

所以准备好迎接医疗保健的动荡——但不要指望真正的自由市场会很快出现。

由洛雷恩·沃勒特在华盛顿