网络电话：有很多值得喜欢的地方 - 彭博社

你现在到处都能看到广告——在地铁上、公交车上和广告牌上。有一个广告大声宣称，你可以以仅需29.95美元的价格获得无限的本地和长途电话服务。其他的促销则提供相同的服务，价格为24.95美元甚至19.95美元。他们是怎么做到的呢？提供这些电话服务的公司使用超高效的互联网技术。然后，他们还提供额外的好处，比如免费的语音邮件。结果是：这些交易的价格可能不到传统电话服务的一半。

是的，这确实是个好交易。但你必须愿意花一些时间来掌握这项技术。如果使用普通电话就像操作烤面包机一样简单，那么网络电话服务就更像是为你的家庭娱乐系统编程遥控器。我是在测试四个领先的互联网电话服务时学到这一点的，这些服务来自像AT&T（T ）这样的知名公司和像8X8和Skype这样的鲜为人知的新兴公司。

到目前为止，我最喜欢的是Skype。由总部位于伦敦的Skype Technologies提供的服务，与其他网络电话服务略有不同，后者需要你将电缆和硬件插入宽带网络连接。Skype只是你从网上免费下载的软件。你只需要一个互联网连接和一台配备麦克风和扬声器的计算机，就不需要任何额外的设备。你可以通过点击计算机屏幕上的名字，免费拨打全球数百万其他Skype用户的电话。你还可以从计算机拨打任何普通电话，费用大约为每分钟2美分。语音质量很好，尽管对话有时会变得模糊。

如果你想要更好的音质服务，你需要多花一点钱。一个不错的选择是8X8的Packet8。价格为每月19.95美元，难以超越。安装非常简单，音质也很好。你甚至可以额外支付每月10美元获得视频电话服务，尽管视频电话本身在折扣后也要花费300美元。问题是？Packet8的网站很糟糕——你无法在线收听语音邮件。

奇怪的网站

令人困惑的是，一些互联网电信公司似乎并没有太关注他们的网站。毕竟，他们的客户本质上是网络精明的，可能希望使用在线网站支付账单或查看语音邮件。在这方面，Vonage Holdings是领跑者。该公司的网页组织得很清晰，我在线查看语音邮件非常顺利。Vonage的价格也适中，定价为24.99美元。唯一的缺点是，Vonage的网站曾经启动了我的iTunes软件并播放了Waylon Jennings的Big Ball in Cowtown。

网络上的语音邮件只是个开始。与传统电话相比，网络电话服务所提供的功能可以让传统电话相形见绌。我特别对AT&T的CallVantage的附加功能印象深刻，尽管它的价格比竞争对手高，定价为29.99美元。CallVantage允许你创建10人会议电话或设置一个服务，可以在你所有的电话号码上追踪到你。

总体来说，我对我的体验感到惊喜。当然，也有一些令人失望的方面。一些互联网电话服务在电力或宽带线路中断时可能会崩溃，并且并非所有服务都能处理911紧急电话。不过，网络电话服务看起来确实是电信的未来，提供大量附加功能且成本低廉。它们甚至可能为你播放一首老的Waylon Jennings歌曲。

斯蒂夫·罗森布什的评论